Читать книгу - "Инфошок - Дэвид Луис Эдельман"

Директриса заметно сникла. Ее взгляд в немом обвинении метнулся на наставников: «Вы же говорили, что никаких проблем с ним не возникнет».

– Пожалуйста, поймите – мы не можем отпустить Нэтча до тех пор, пока улей не закончит внутреннее расследование. Не исключено, что совет директоров все-таки решит предъявить ему обвинения.

– Предъявить ему обвинения? – нахмурился Вигаль. – И в чем же его собираются обвинить?

– Поверьте, положение очень серьезное. Большинство подростков утверждают, что Нэтч умышленно повел медведя на того парня, что он прекрасно понимал, чтó делает… Разъяренные родители требуют от нас юридических действий. Нэтчу повезло, что лагерь посвящения находится в юрисдикции нашего МСПОГ, а не МСПОГ родителей. – Пригладив свои жесткие седые волосы, директриса с опаской посмотрела на путешественников, покидающих платформу. Как знать, быть может, среди них были возмущенный инвестор или готовый копаться в грязи цербер.

– Между нами, – продолжала директриса по «Конфиденциальному шепоту», – я полагаю, что нам удастся прийти к какому-либо соглашению с родителями и замять всю эту историю. Честное слово, мы действительно делаем все возможное. Но до тех пор, пока мы все не уладим, Нэтчу лучше оставаться в улье. Какие-то ненормальные угрожают ему смертью, церберы присылают мультизапросы в любое время дня и ночи, политики требуют от него показаний…

– Но не капиталмены.

– Да, – с отвращением подтвердила директриса. – К счастью, никаких капиталменов, мастеров феодкорпов и рекрутеров.

Вигаль почти не изменился с тех пор, как Нэтч видел его в последний раз. Он по-прежнему был с той же самой безукоризненной седой бородкой, в том же самом безликом одеянии песочного цвета, свидетельствующем о безнадежном пренебрежении модой. Его можно было считать монументом, неподвластным времени, – подобно домикам в лагере посвящения, неизменным, несмотря на превратности непогоды.

И Вигаль определенно не потерял свой дар к преуменьшениям.

– Похоже, дела у тебя обстоят не очень хорошо, – сказал нейропрограммист.

Нэтч молчал, угрюмо сидя на своей кровати. Комната в общежитии, казавшаяся ему невообразимо огромной, когда ему было восемь лет, сейчас стала маленькой и тесной.

– Не хочешь рассказать мне о том, что там произошло? – мягко продолжал Вигаль.

– Нет, – отрезал Нэтч. Последние несколько дней он сидел, уставившись на потолок, стараясь восстановить в памяти паническое бегство в лесу, стараясь понять, что же произошло. Неужели он умышленно вывел медведя на Броуна? Или же это было какое-то внутреннее чутье, решение, принятое подсознательно за доли секунды? Мог ли он крикнуть, предупреждая Броуна, махнуть рукой, сделать хоть что-нибудь? – Я не хочу об этом говорить. Особенно пока еще не улажено столько вопросов.

– Каких вопросов?

– Практических. Сиюминутных. – Отвернувшись к окну, подросток провел пальцем по секторной диаграмме сферы феодкорпов, которую туда вывел. – Мне уже семнадцать лет, Вигаль. Я должен был бы подыскивать себе квартиру и закупать оборудование для био-логической мастерской. Выбирать МСПОГ. Но вместо этого у меня нет будущего, нет никаких перспектив – ничего нет. В настоящий момент я самый презираемый в мире человек, и все это потому… потому… – Не найдя подходящих слов, чтобы закончить свою мысль, Нэтч ударил кулаком по стеклу.

Серр Вигаль нахмурился, пождав губы.

– Определенно, все не может быть так плохо. Куда подевались все те рекрутеры, что осаждали тебя перед посвящением?

– Никого, – с горечью вздохнул Нэтч. – Капиталмены даже не замечают мое существование. О, кое-кто из мастеров феодкорпов готов говорить со мной, однако их предложения смехотворны. Они хотят, чтобы я работал на них подмастерьем просто так, даже не за крышу над головой и кормежку. Все остальные просто сразу же отключают меня, узнав, кто я такой.

– Это происшествие по-прежнему в новостях, Нэтч. Может быть, нужно просто выждать какое-то время.

– Ничего не изменится.

– Знаешь, есть и другие вещи, помимо био-логики, которым можно посвятить свою жизнь. Быть может…

– Нет. – Нэтч прижался лбом к стеклу, закрывая гистограмму стоимости акций феодкорпов. – Я хочу заниматься только био-логикой. Для меня в жизни больше ничего нет.

Смущенно кашлянув, нейропрограммист начал было говорить что-то, но осекся. У него в голове медленно обретало формы одно утверждение. Какое-то время тому назад Нэтчу не хватило бы терпения выслушать то, что собирался сказать ему опекун, однако после девяти месяцев в дикой глуши, в окружении порывистых, вспыльчивых подростков размеренная дотошность Серра Вигаля уже не вызывала у него такого отвращения.

– Ты помнишь, – запинаясь, сказал Вигаль, – что я тебе говорил перед посвящением про то, чтобы устроиться подмастерьем где-нибудь поблизости?

Подросток молча кивнул.

– Ну, кажется, я могу тебе кое-что предложить… я хочу сказать, есть свободное место… в моем мемкорпе. Программирование стволовой части мозга. Оплата не ахти. Но… в общем, я просто подумал… – Он умолк, недоговорив.

«Как все может измениться за каких-нибудь девять месяцев!» – с тоской подумал Нэтч. До посвящения главной его заботой было найти подходящий предлог, чтобы пропустить мимо ушей предостережение опекуна насчет основания собственного феодкорпа. Даже после столкновения с Фигаро Фи Нэтч не обдумывал всерьез возможность устроиться подмастерьем под началом нейропрограммиста. Но после всего случившегося, после Броуна и «прерванного посвящения», какой у него оставался выбор?

– Нэтч, я вижу у тебя на лице борьбу, – улыбнулся Вигаль. – Ты не хочешь поступать подмастерьем ко мне, так как считаешь, что работа будет скучной. Больше того, ты боишься, что я буду читать тебе нравоучения по поводу того, что произошло во время посвящения. Ты полагаешь, что я хочу сыграть на чувстве вины и вынудить тебя записаться в мой мемкорп.

Молчание Нэтча явилось красноречивым свидетельством того, что именно так он и думал.

– Ты также знаешь, что настанет день, и ты выйдешь из-под моей опеки, – продолжал Вигаль. – Однако тебя тревожит, что я попытаюсь оставить тебя при себе, постоянно напоминая о том, как в трудную минуту протянул руку помощи. К тому же – и, возможно, это самое главное – ты сомневаешься, что сможешь найти в моей компании порядочную женщину, которая спасет твою жизнь.

Юный изгой постарался всеми силами сдержать улыбку, но тщетно.

Усмехнувшись, Вигаль встал со стула. Подсев на кровать к подростку, он обнял его за плечо. Редкое, но в то же время приятное мгновение физического контакта.

– Тебе известно, что работа в мемкорпе существенно отличается от работы в феодкорпе, правильно?

Нэтч кивнул.

– «Феодкорпы деньги зарабатывают, – насмешливо процитировал он, – в то время как мемкорпы деньги тратят».

– Ну, так говорят эти болваны из Секты Фассель, – презрительно фыркнул нейропрограммист. – Возможно, это было верно в то время, когда еще были