Читать книгу - "Мое лицо первое - Татьяна Русуберг"

То есть мальчик подумал, что чешуйчатые, зубастые и когтистые существа с перепончатыми крыльями не могут быть не кем иным, как драконами. Разинув рот и запрокинув голову, сидящий на земле День наблюдал, как летучие ящеры кружат в глубокой синеве.

— Какого возьмешь? — спросила принцесса как ни в чем не бывало.

День промямлил что-то невразумительное.

— Тогда чур оранжевый мой!

Девушка пронзительно свистнула, и могучий дракон, заложив вираж, начал снижаться. Зеленый собрат последовал за ним. День вскочил на четвереньки и бросился в темнеющее рядом дупло. Но открытый магией портал уже захлопнулся. Мальчик выскочил на то же поле с другой стороны и… уперся носом в драконью морду. Ящер внимательно следил за ним огромными, ярко-желтыми глазами с вертикальными зрачками.

— Мама! — выдохнул принц и потерял сознание.

Очнулся он в странном положении. Зад торчал выше головы, волосы отчаянно трепал ветер, от которого слезились глаза. С ужасом мальчик опознал в скользящем внизу лоскутном одеяле сады, цветочные поля и озера. Скосившись чуть левее, День смог различить тень огромного, мерно машущего крыла. Скосившись правее — крупные, плотно пригнанные к друг другу чешуйки, блестящие на солнце.

— Мама! — закричал День и задергался.

К счастью, верхом на драконе его удерживали прочные ремни, поэтому он не упал на землю, а продолжал лететь рядом с принцессой Шип. Увидев, что мальчик зашевелился, она улыбнулась и помахала ему рукой. День закрыл глаза. Его укачало и тошнило, но он не собирался поддаваться своей слабости. Еще чего не хватало! Только не на виду у этой вздорной принцессы!

Что теперь будет?! Как он покажется в королевском дворце? И драконы… Наверняка стражи на городских стенах обстреляют их из луков и арбалетов.

День приоткрыл один глаз и ковырнул зеленую чешуйку. Нет, из арбалета такую броню точно не пробить. Но на стенах есть и катапульты! Вдруг их собьют прямо в воздухе? Что тогда станет с принцессой? Или драконы разозлятся и начнут пыхать огнем. Они же это могут, да? Вдруг они сожгут дворец и город вместе с ним? Даже если им удастся удачно опуститься на землю… Ничего хорошего из этого не выйдет! Надо поворачивать обратно, да побыстрее.

Это День и попытался сказать упрямой принцессе. Но сколько бы он ни кричал, разобрать хоть слово из-за шума ветра было абсолютно невозможно. На все его отчаянные знаки юная колдунья только махала в ответ и широко улыбалась.

Как и ожидал День, драконов встретил шквал стрел и метательных снарядов с городских стен. Сверху было хорошо видно, как за зубцами метались крошечные человеческие фигурки в сияющих на солнце латах. К счастью, никакого вреда обстрел летающим ящерам не причинил, и зажаривать защитников города они не спешили. Драконы повалили несколько деревьев и помяли кусты да вспахали когтями газон в дворцовом парке. Другого места, достаточно свободного и достаточно большого для приземления, принцесса Шип не нашла.

Едва она успела высвободить Дня из удерживающей его на драконьей спине сбруи, послышались шум, воинственные голоса и бряцание оружия. Незваных гостей окружила дворцовая стража. Воины, однако, благоразумно держались подальше от гигантских ящеров.

— Кто вы такие и что вам здесь нужно? — громко крикнул представительный усатый мужчина в рыцарских доспехах.

«Это же барон Сталь! — сообразил День. — Все тот же бравый воин, разве что усы поседели».

— Я — принцесса Шип из техномагов, — бесстрашно назвалась повелительница драконов. — А юношу рядом со мной вы сами должны знать. Мы прибыли, чтобы поговорить с его родителями.

День как раз попытался спрятаться за мощным драконьим хвостом, когда принцесса ухватила его за рукав и выпихнула на общее обозрение. Он запутался в собственных ногах, споткнулся, но все-таки удержался на ногах. С внезапной остротой День осознал, что на нем лохмотья, которые Немезис выделила ему вместо одежды; что его руки и шея черны и покрыты ссадинами; что немытые волосы свалялись в колтуны, а запах… Хуже вонять мог, пожалуй, только дракон!

День ожидал, что вот-вот раздадутся громовые раскаты хохота, но, очевидно, солдаты сдерживались при чужеземной принцессе.

— Прошу прощения, ваше высочество, — вежливо отозвался барон, — но этот молодой человек мне незнаком. Не мог бы он назвать свое имя?

День чувствовал, как взгляд девушки сверлит спину, а любопытные глаза солдат ползают по нему, словно голодные мухи. Он пытался заставить себя поднять голову и достойно ответить на вопрос, но дар речи, казалось, снова его покинул.

— Это ваш принц! — Устав ждать ответа Дня, принцесса шагнула ближе к барону, уперев руки в бока. — Разве вы не узнаете его?

Тут-то и грянул хохот. День втянул голову в плечи, жалея, что не может провалиться сквозь землю. Ему словно снова было семь, и он будто опять свалился в грязь во дворе таверны после короткой скачки верхом на свинье.

Громовой рык сотряс окружающие деревья, земля дрогнула, с веток посыпались яблоки, сливы и груши. Солдаты замерли, побледнев: два дракона вытянули мощные шеи и обнажили клыки, демонстрируя готовность к бою.

— П-прошу прощения, ваше высочество, — торопливо выкрикнул кто-то, — но принц День, если вы его имеете в виду, сейчас находится во дворце и готовится ко Дню Великой Жертвы.

— Это большой праздник, он состоится завтра, — пояснил другой солдат.

— Да! Верно! Так и есть! — поддержали их остальные.

День сообразил, что, должно быть, они с принцессой прошли через портал как раз в то время, когда, согласно старому договору, ему дозволялось навещать родителей. Час от часу не легче!

— Ваше высочество, — странным голосом, в котором сочетались жалость и твердость, обратился к девушке барон, — боюсь, вас ввели в заблуждение. Принц День действительно сейчас во дворце, со своей семьей. Кто бы ни был этот молодой человек, — Сталь указал рукой в латной перчатке на мальчика, — он самозванец.

— Самозванец, самозванец… — разнеслось среди воинов.

День стоял ни жив ни мертв, не осмеливаясь оторвать глаз от яблока, подкатившегося к его стоптанным до дыр башмакам. Что теперь подумает о нем принцесса? Вдруг разозлится и велит драконам испепелить его на глазах у всех? Королева Немезис так бы и поступила.

— Что здесь происходит? — раздался внезапно властный женский голос.

Солдаты мгновенно замолчали и вытянулись в струнку. Даже драконы изумленно притихли. Из-под челки День робко рассматривал хрупкую маленькую женщину в строгом черном платье. Белоснежный воротник-гармошка подпирал высоко задранный острый подбородок. Единственным украшением дамы была тяжелая золотая цепь с королевским гербом, лежащая на плоской груди. Под пронзительным взглядом дамы солдаты будто съежились, даже осанка барона Сталя утратила свою величественность. Только принцесса Шип не потеряла присутствия духа и звонко повторила свои слова. Она будто