Читать книгу - "Золотые времена - Александр Силецкий"

С получки Федя Иванов купил, как водится, любимого крепленого винца и захотел немедля выпить.

День клонился к вечеру, народ после работы размагнитился – на улицах кипела толчея.

Иванов был стеснительный человек и потому не решался на людях, в открытую, опорожнять бутыль.

Дурацкие кафешки и стеклянные Макдональдсы ему осточертели, а прятаться в каком-нибудь подъезде было уж и вовсе неудобно – можно и на склоку напороться, люди нынче озверели…

Иванов подумал, не махнуть ли часом в театр, на концерт или в кино, мотнулся даже в кассу, но дешевого билета не достал.

О том, чтобы пойти домой, и речи не было.

Дома ждали жена и двое чад – их всех семейный Иванов боялся пуще сатаны.

И Иванов тогда придумал: в Зоопарк пойду. Народ пусть, значит, на зверей глядит, а я в укромном уголку… Опять же, будто на природе, да еще на фоне хищников, как человек культурный… Словом, хорошо!

В павильоне было тепло, пахло навозом, зверье рычало отовсюду – Иванов почувствовал себя уютно.

И, прислонясь к барьеру возле чьей-то клетки, смело начал пить.

– Браток, оставь чуть-чуть!

Тут Иванов, понятно, поперхнулся и, в натуре обомлев, застыл.

Чуть погодя он косо поглядел на клетку.

В двух метрах от него, прижавшись к толстым прутьям, стоял кудлатый лев.

– Х-хым, лёвчик, пусик, твою мать!.. – расцвел в улыбке Иванов. – Бамбино! Я и не приметил… Дай лапу, Джим!.. Твое здоровье, твою мать!..

– Браток, ну, хоть чуть-чуть!..

– Зачем? – не понял Иванов.

О том, что говорящих львов в природе не бывает, он как-то не подумал в тот момент.

– Да, понимаешь, целую неделю – только мясо, мясо!.. – горестно поведал лев. – А у меня – диета. И душа болит незнамо как.

До Иванова, наконец, дошло.

– Эт-то-то к-ка-ак же?.. – еле выдавил он из себя, вдруг делаясь потным и багровым. – Л-львы же… э-это…

– Да не лев, не лев я! – просипел тоскливо лев. – Я… на работе.

– А-а лев?

– Издох. Пока другого нет, я заменяю. Ну, в шкуру обрядился, понимаешь?!

– А… без него – никак нельзя? – резонно усомнился Иванов.

– По мне – хоть все они подохни. Да вот дирекция велит. Большие гости, говорит, к нам будут, иностранцы. А какой же зоопарк без льва? Чтоб не было потом намеков… Враг-то, он не дремлет…

– Плохо тебе, – сочувственно вздохнул Иванов. – Поди, страдаешь?

– Это как взглянуть, – философски отозвался лев. – С одной стороны – конечно. Непривычно, знаешь… А с другой… Ну, кем я раньше был? Уборщиком при льве. Теперь я – царь зверей. Звучит?!

– И надолго? – поинтересовался Иванов.

– А кто ж его знает!.. Везут мне на замену. Целую неделю… Днем ничего: детишки разные конфетки иногда суют, а то папаша добрый подвернется, булку кинет… Чего только не услышишь за день!.. А вот ночью хуже. Иной раз так тоскливо… Хоть царь зверей, а домой тянет.

Иванов подумал и сказал:

– А меня – нет. Дома страсть как надоело. Жена, детишки, телевизор… Не повернись тут, не шагни там… Как же – мебеля кругом!.. Орут все. Тьфу! А если вдруг подвыпимши приду, так и совсем… Я б с удовольствием – недельку или две… А чего домой-то не пускают?

– Говорят, нельзя. Чтобы режим держал, из роли не выходил. Система этого, ну, как его, ну, Синтиславского – святое дело! Мне директор говорит: смотри, не осрамись, большая шишка едет. Вот и сижу, стараюсь.

– А… как тебя зовут? – внезапно ощутив прилив сердечной теплоты, спросил льва Иванов.

– Миша. Вообще-то, Михаил Сергеевич, но можно просто – Миша.

– А меня – Федя. Иванов. Зашел вот…

– Дашь глотнуть?

– Да, господи, конечно! Я ж этого добра… Чего жалеть?! Вон – деньги получил… Сейчас слетаю и – по новой. Дотянуться сможешь?

– Нет, – признался Миша. – Я зашитый.

– Как?

– Да, говорю, шкуру на мне – от чучела – кругом зашили… Чтоб натуральнее смотрелся. На двух ногах стоять могу, но больше – ничего…

– И как же мне теперь с тобою быть? – задумался, насупясь, Иванов.

– А ты давай – через барьер! Клетку-то я тебе открою. Незаметно… Подцеплю ногтем. Тьфу, когтем!..

– Ну, тогда я – мигом! Закусочки возьму, пивка, еще чего… И посидим!

Иванов даже зажмурился от восторга: такого кутежа никто, пожалуй, в жизни не имел. И вряд ли с кем еще когда-то приключится.

Будет что на работе рассказать. Все прямо обалдеют.

Он так и начнет: «Сижу я, значит, в клетке, а лев мне говорит…»

Через полчаса – а то и меньше – Иванов вновь появился, неся в охапке куль.

Миша лапой сдвинул засов на решетчатой дверце, и Иванов, перемахнув через барьер, стал быстро подниматься по ступенькам к клетке.