Читать книгу - "Человек из подвала - Джей Ди Уокер"

как ощущение перетекания от лунатизма в реальную жизнь. Она не проснулась. Это был кошмар. Считается, что они не запоминаются, но она всегда их помнила. Во всех подробностях. А хуже всего было то, что от них было не убежать. Она терпела-терпела, а затем просыпалась, когда они отпускали её. Та разновидность страха, с которой она была отлично знакома, тяжело заворочалась внизу живота. Беспомощный страх. Она ненавидела такой страх.

Протянулось, казалось, ещё десять минут, пока расплющенное существо не высвободило плечи и локти. Его руки были прижаты к бокам, ладони скрывались в трещине, и оно покачивалось, как лениво поднимающаяся кобра. Верхняя часть тела была усеяна сероватыми лохмотьями, впечатавшимися в его плоскую поверхность, и всё это парило параллельно земле, как ленточка, привязанная к решётке вентилятора. Кроме лица, которое продолжало выворачиваться и пялиться на неё своими фиолетовыми глазами, и улыбаться рваной дырой рта, полного зубов. В любой момент его руки освободятся. А потом и ноги. И тогда он вылезет из трещины. И кто знает, что тогда произойдёт.

Таращащееся, ухмыляющееся существо медленно протянуло к ней свои только что выпроставшиеся руки.

Пять

Она закричала. Как трёхлетний ребёнок. Как могла бы закричать Лен. Крик, словно встряхнул её, освобождая от оцепенения. Ноэ развернулась и без оглядки помчалась по твёрдой грязи. Она взлетела по лестнице и ворвалась на кухню.

– Мамочка! Папочка!

Она не увидела никого из них поблизости. В комнатах было темно, поэтому она побежала наверх, налетая на стоявшие тут и там на полу коробки. Коробки казались настоящими. Она добралась до лестницы и побежала наверх, её ноги тяжело забухали по покрытым ковром ступенькам. Ступеньки казались настоящими. Звучали они по-настоящему. В спальнях было совершенно тихо, а детские воротца в конце коридора были распахнуты. Но она повернула в другой конец коридора, к открытой двери родительской спальни.

– Мамочка! Папочка! – Ноэ нырнула в кровать и почувствовала, как её тело ударилось о твёрдость не ожидавших ничего подобного конечностей и в мягкость совершенно неподготовленных животов. Кровать казалась реальной. Её родители казались настоящими. Они дёрнулись и проснулись, и папа сбил прикроватную лампу с грохотом разлетающегося вдребезги стекла, когда неуклюже пытался нащупать выключатель.

– Что случилось? – спросила мама. – Кошмары? – Лицо её мгновенно приняло обеспокоенное выражение. И вызвано оно было не только взрывным появлением Ноэ. Ноэ сообразила, что назвала их «мамочкой» и «папочкой», как не делала этого с первого класса. Яркий луч фонарика ослепил её. Это папа взял его с прикроватной тумбочки. Он даже не пытался скрыть тот факт, что на нём были только боксеры.

– В подвале что-то есть. Нечто, – сказала Ноэ, задыхаясь.

– Ноэ, ты не спишь? – спросил папа, светя фонариком ей в глаза.

– Я не сплю, – сказала она, щурясь в луче света. – Наверное, не сплю. Я ведь сейчас не хожу во сне, верно? Это не кошмары? – В полумраке она медленно отыскала сначала папин взгляд, а потом мамин. Продуманные действия, целенаправленные движения, контролируемые реакции – поведение человека, который не спит.

– С виду ты в порядке, – сказал папа.

– Что ты делала в подвале? – спросила мама.

– Я ходила во сне и проснулась там. Но это неважно. Не на этот раз. В подвале что-то есть.

– Мышь? – спросил папа.

– Нет, это… – Она не могла заставить себя сказать «монстр». Она и без того напоминала самой себе Лен, раскапризничавшуюся перед сном. – Нет, не мышь. Пожалуйста, идём. Идите за мной.

Снова чувствуя себя маленьким ребёнком, она схватила папу за руку и потащила его к лестнице. Её мама не отставала ни на шаг.

Подойдя к двери в подвал, она выпустила папину руку. Ноэ в своём поспешном бегстве, должно быть, захлопнула подвальную дверь. Дверь маячила перед ней, как страж, не дозволяющий пройти, но Ноэ и не хотела заходить. Следующая пара минут вряд ли будет хорошей. При любом раскладе.

Если тот монстр будет там, она не представляла, что ей делать. И если его там не окажется, она всё равно не представляла, что ей делать. Она хотела, чтобы он там оказался, тогда бы родители его увидели. Она хотела, чтобы его там не было, тогда она могла бы убедить себя, что это было не по-настоящему. Просто игра её воображения. Просто кошмар. Или всё дело в этом странном доме, в этом странном квартале с этими странными детьми, которые сговорились задурить её, чтобы ей привиделось невесть что.

– Ты иди первым, – сказала она папе, так и не успевшему надеть брюки или накинуть халат. Он выглядел невероятно уязвимым, весь мягкий, бледный, округлый и волосатый.

Он уверенно зашагал вниз по лестнице, как будто намеревался переложить одежду из стиральной машины в сушилку. Ноэ пошла за ним, а следом мама.

У подножия лестницы папа огляделся по сторонам с той будничной безмятежностью, с какой проверял, что у Лен под кроватью и в шкафу нет оборотней. Ноэ тоже так делала, но скорее когда Лен сама заглядывала под кровать или в шкаф, перепуганная и по-детски убеждённая, что там что-то прячется. Подвал выглядел пустым. За исключением стиральной машины и сушилки. За исключением коробок. За исключением металлического короба печи и высокого цилиндра водонагревателя.

– Так где это? – спросил папа.

– И что это? – поинтересовалась мама, остановившаяся на середине лестницы. Она была в носках, которые не хотела пачкать. Что это за дом такой, в котором нужно надевать обувь, чтобы спуститься в подвал?

Ноэ не знала, что ответить. Плоского монстра тут, кажется, не было. Она быстро заглянула за водонагреватель. Ничего. Трещина была просто трещиной. Она оглядела другие трещины на других стенах. Ничего. Она почувствовала, как в груди у неё похолодело от внезапного осознания.

Плоский монстр мог спрятаться где угодно.

Даже в такой открытой комнате, как эта. Он мог спрятаться с другой стороны водонагревателя или проскользнуть под стиральную машину или сушилку… или за коробки.

– Это была змея? Она заползла за коробки? – допытывался папа, увидев, куда она смотрит.

Ноэ подошла к коробкам, словно заворожённая этими коричневыми кубами. Они были сложены в шесть стопок по четыре штуки, каждая стопка высотой под пять футов, и сдвинуты вместе, образуя стену из картона. Да, он запросто мог проскользнуть за коробки. Возможно, он наблюдает за ней из щели между стопками, будоража картон своим дыханием и выжидая, когда она подойдёт поближе.

– Ты в порядке? – снова спросил папа.

Ноэ наклонилась вперёд, чтобы заглянуть между коробками:

– Я думаю, он позади…

Движение в совсем другой стороне привлекло её внимание.

Это была та же трещина