Читать книгу - "Титус, наследник Сан-Маринский - Ольга Александровна Власова"

плати за платье, иначе закричу так, что стража не только от ворот – из герцогского замка прибежит!

Тут Титус снова повел себя так, как он вовсе от себя не ожидал. Схватив собеседницу за руку, сильно сжал ей запястье и приказал шепотом:

– Веди меня к Большому Феодалу.

– Да как ты смеешь… – взвилась та.

– Веди, а то опять в грязь посажу.

Несмотря на явную неубедительность такого довода, жена Большого Феодала, скрипнув от злости зубами, немедленно сменила гнев на полную покорность, дав Титусу пищу для размышлений по поводу непоследовательности созданных им женских характеров, и повела его за собой. Минут через пятнадцать блужданий по зловонным переулкам они достигли сложенного из глиняных блоков двухэтажного дома с вывеской, на которой грубо намалеванный, похожий на снежного человека в шляпе бюргер разворачивал газету «Вечернее Сан-Марино».

– Вот, – жена Большого Феодала показала Титусу свой профиль с почти невидимым носом-пуговкой. – В таких вот хоромах и обитает сегодня мой муженек. Ну и я с ним заодно.

Они прошли в пропахшую гарью, табаком и псиной просторную комнату, приплюснутую сверху низким закопченным потолком и скудно освещенную дневным светом, проникавшим сюда через полуоткрытые окна. По стенам в деревянных рамочках были развешаны номера «Вечернего Сан-Марино», отпечатанные на толстой желтоватой бумаге. В центре комнаты кто-то сидел к ним боком за столом, своими размерами похожим на бильярдный, и что-то яростно писал дергавшимся туда-обратно огромным гусиным пером. Титус узнал черные всклокоченные вихры Большого Феодала.

– Входите, входите, – сказал тот, не оборачиваясь. – Вы, наверное, пришли за газетой?

– Нет, дорогой, – сладко пропела его жена. – Я гостя тебе привела. Говорит, наш старый знакомый.

Увидев Титуса, Большой Феодал сразу же признал его, несмотря на худобу и спутанную бороду, которую наследник в монастыре саморучно ровнял раз в месяц ржавым обломком бритвы.

– А, еще один герцог пожаловал – уж не знаю, кто из вас поддельный, кто настоящий… Мне, признаться, до этого дела нет. У меня теперь свое дело – я газету печатаю. Правда, с грамотностью пока туговато, народ не желает в школы ходить, что открывают по приказу герцога… Ну что ж, больше картинок, меньше текста…

Титус подобрал со стола газетный номер, на котором стояла свежая дата – 15 марта, и узрел на первой странице гигантский заголовок:

«Цены на зерно вырастут к осени в 3 раза в ожидании конца света».

Большой Феодал почему-то засуетился:

– А что? Людям очень полезно знать… Конец света, может, еще и не наступит, а кушать надо всегда. Зная примерную цену, можно заранее рассчитать свои траты.

– Ну а тыквы? – опять внезапно для самого себя спросил Титус с плохо скрываемой злостью. Что-то в происходящем очень раздражало его, хотя он сам навряд ли понимал, в чем именно дело.

– Тыквы? – не понял Большой Феодал.

– Что с тыквами будет? Каковы виды на урожай? Солить их будут или мочить?

Хозяин дома здесь просто-таки взбеленился – вскочил со стула, глаза его засверкали, хохолок на голове вздыбился, руки зашарили по поясу, видимо разыскивая давно исчезнувший оттуда меч. Он повелительно махнул рукой в сторону стоявшей в дверях жены, и она немедленно исчезла.

– Ты на что, дорогуша, намекаешь? – прогрохотал вслед за тем Большой Феодал, угрожающе прищурившись. – Что я ничтожеством стал? Всякой дребеденью занимаюсь?

Повисла долгая пауза, в течение которой Титус, не вступая с хозяином комнаты в поединок взглядами, на который тот его явно вызывал, изучал заголовки развешанных по стенам газет: «Наследник Сан-Маринский выиграл третий турнир подряд», «В Палестине снова вспыхнули военные действия. Кто виноват?», «Гений-изобретатель представил публике телегу с шестью колесами», «Проституция на улицах города: за и против».

– Ну да, – ответил между тем сам себе Большой Феодал, неожиданно сдувшись и возвращаясь обратно за стол. – Пришлось выбирать занятие по душе – жизнь понесла, как бешеная лошадь. Герцог наши с женой владения прибрал к рукам – мол, ради общего блага и прогресса. Вроде как каждый должен что-то полезное делать. Н-да… Я-то еще ничего. Счастливый Барон, сходи глянь, на городской площади в грязи пьяный валяется. Москито в торговцы подался, добывает в горах уголь и привозит сюда на мулах раз в неделю. Хартманн где-то в Палестине, Разлуцкий в кругосветное плавание отправился… Не знаю, на что он вообще рассчитывает. Земля-то плоская!

Титус сглотнул судорожно, поискал глазами, куда бы присесть. Кажется, его дохленький план совсем откинул копыта.

– Что ж ты в лице так переменился? – съязвил хозяин, возвращаясь к неоконченной заметке и начав что-то ожесточенно править пером на листке бумаги. – Рассчитывал, что мы как один достанем из сундуков доспехи, встанем под твои знамена и быстренько организуем поход на замок? Титул и владения замыслил вернуть? Надоело простым смертным по миру шататься? Кстати, кто это тебе так нос-то своротил?

Совладав кое-как с комком в горле, Титус пробормотал:

– А Архивариус?

– Кто-кто?

– Хранитель библиотеки замка. Старик такой в очках. Он еще на пиру был, когда… после которого я ушел…

Большой Феодал подвис. Похоже, пытался вспомнить, где в замке располагается библиотека и были ли у него на нее планы.

– Нет, не слышал. Ни про библиотеку, ни про этого Архивариуса. Тем более не видел его.

Обнаружив в углу комнаты расшатанный табурет, Титус тоже примостился у стола. Идти некуда, идей больше ни одной. Комната казалась замурованным могильным склепом без единого выхода. Пару минут тишину нарушал лишь яростный скрип пера о бумагу. Наконец Титус выдавил из себя:

– Что говорят у наследника про потоп?

Большой Феодал бросил с остервенением перо на стол.

– А, и ты туда же! Явился проповедовать последние дни? Или, может, спасти нас, грешных?!

– Хочу понять, почему бездействует… мой брат… Один росчерк Волшебного пера…

Большой Феодал резко вскочил на ноги, подбежал к окошку, что располагалось сильно ниже высоты его роста, и попробовал, согнувшись, просунуть в него голову. Титус не сразу опознал этот его маневр как меру предосторожности.

– Черт его знает… Может, не в его власти, а может…

Титус вспомнил слова монаха.

– Сам это придумал?

Большой Феодал, стоя у окна, долго смотрел в одну точку на полу. Потом принялся широкими нервными шагами обмерять комнату.

– Такие разговоры я вести не собираюсь! Болтуны у нас в Вонючем остроге сидят, рядом с рыбными рядами… Мне в этой халупе как-то уютнее… А тебе по старой памяти могу дать совет, совершенно бесплатный! Если ты, как я понял, решил пером обратно завладеть, одному тебе не справиться. Нужны помощники! Сорвиголовы, которым в отличие от меня не терпится умереть до срока, только чтобы поинтереснее…

Титус вяло усмехнулся:

– Предлагаешь ватагу разбойничью собрать?