Читать книгу - "Шах и мат среди звёзд - Алессандро Барбалья"

– Это так важно? Именно здесь и сейчас?

– Ну а когда? Не отвлекай меня, пожалуйста!

Я отступил и решил догнать папу с дедушкой Механиком, которые шли впереди, как вдруг Вики крикнула вслед:

– Сегодня утром я промолчала и зареклась хоть что-то тебе говорить, но… куда это годится, Тито?

– Тито? Ты назвала меня Тито?

– А чьё это имя, умник? Я молчала, потому что… да как ты мог? После всего, что мы сделали вместе! Взял и заявил, что не хочешь ехать на остров!

– Вики, я волновался.

– Ах, ты волновался, и всего-то? А вот и нет! Ты был занудой, занудой и остался! Занудой в кубе, помноженным на сто! Да ты квадратный корень из Пи – вот! «Можем остаться здесь и пойти в школу!» Ты просто сдрейфил, что эти воробьи могут зачирикать!

– Какие воробьи, Вики?

– Наши одноклассники! Как только они узнают, где мы сегодня были и зачем, сразу запоют хором: «Тито влюбился, Тито влюбился!» Вот чего ты боишься и поэтому и не хотел ехать!

Я вообще ни о чём таком не думал. Ни этим утром, ни раньше! Одноклассники посмеются надо мной? Мне нет до этого дела, как до нуля в периоде.

– Знаешь, что такое 9 и 1, 2 и 8, 3 и 7, 4 и 6 и 5 и 5?

– Твой номер телефона?

– У меня нет телефона, Вики! Это цифры, сумма которых всегда даёт десять, а я люблю десять – это хорошее число. Быть друзьями – значит дополнять друг друга в горе и в радости. Если в какие-то дни ты только единица, то я стану девяткой. Если ты восьмёрка, то я стану двойкой, и наша сумма всё равно будет равна десяти. А это хорошее число! Главное в дружбе – не стремиться к максимуму, а знать, что можешь положиться на друга, даже если вдруг окажешься на нуле. Вот и всё!

– Тито, это тут при чём? Сам знаешь, что мне твой язык чисел – вот здесь уже…

– Пока ты его не освоила, это правда.

– Вот именно! Хотя он забавный. – Вики засмеялась, а я вместе с ней.

– Десятка, значит? – повторила Вики, взглянув мне в глаза, и протянула руку для примирения. – Пойдём?

Я крепко сжал её руку, и мы отправились на турнир.

Глава 20

Mingalaba!

«Привет!»

(бирманский язык)

Зал, в котором проводился турнир, был громадным, а возможно, даже громадным в квадрате, помноженном на два.

– Если что, говорится «необъятный».

– Вики, с каких пор ты слышишь мои мысли?

– С тех самых, как ты произносишь их вслух!

Да, необъятный зал, Вики была права.

Мы собрались вшестером и вошли в старинный дворец, один из тех, что, кажется, существуют вечно. Арки в нём сменялись длинными тёмными коридорами, а на колоннах лежали деревянные потолки с опорными балками, толстенными, как ветки липы в моём саду.

Из зала открывался вид на озеро Орта, но внутрь солнечный свет почти не проникал. Окошки дворца были слишком узкими, а стёкла – слишком толстыми.

– Дедушка, а правда, что много лет назад на этом острове жил барон?

Дедушка Механик не ответил. Внимательно оглядев каждый сантиметр зала, он жестом велел мне помолчать, а затем провёл нас с Вики к небольшому помосту рядом с турнирными столами. Отличное место, чтобы наблюдать за игрой. Это была трибуна как раз для шести человек. Мы с Вики сели. Папе он показал, откуда должны входить все участники, и вернулся к нам.

Ожидая начала, мы заметили, как из собранных складками тяжёлых бордовых портьер в глубине зала показался какой-то старичок. Элегантно одетый, энергичный и жизнерадостный.

Старичок вышел в центр и поприветствовал зрителей глубоким поклоном.

– Добро пожаловать на Большой турнир Шахматного острова! – провозгласил он.

Зал зааплодировал.

– А это ещё кто?

– Барон.

– Барон? – прервала меня Вики. – Тот самый барон-врунишка? А ну пусть проваливает! На турнире и без его небылиц обойдёмся!

– Нет, Вики, это другой барон, организатор турнира. Барон Ламберто с острова Сан-Джулио!

– БАРОН ЛАМБЕРТО!

Все мы читали о его чудесных приключениях, ведь о бароне написана целая книга! Его имя знает каждый житель Орты, но разве могли мы представить, что барон Ламберто до сих пор жив? Ведь это он организовал шахматный турнир!

Мажордом Ансельмо передал барону свиток, развернув барон огласил регламент.

Я же, воспользовавшись моментом, поднёс часы к губам и прошептал: «Папа, приём, как слышно?»

Из противоположной стороны зала папа взглянул в мою сторону, подмигнул и поднял большой палец вверх.

Всё работало отлично.

– Дорогие участники! Добро пожаловать на Пятидесятый турнир Шахматного острова! – раздался голос барона Ламберто. Началась церемония открытия. – Я рад видеть здесь не только свежие лица, но и тех, чьей дружбой дорожу долгие годы. Сегодня в турнирной таблице шестнадцать имён: восемь мужчин и восемь женщин. Проигравшие в первом туре выбывают из соревнования и отправляются домой, а победители сражаются с победителями до тех пор, пока мы не увидим чемпиона Шахматного острова!

Он указал на восемь турнирных столов. На каждом стояли доска с фигурами и шахматные часы для контроля времени.

– В былые времена мы принимали на острове сборные команды по двадцать четыре участника, – хмыкнул барон. – Верно, Ансельмо? Но в этом году и шестнадцати будет достаточно.

Неясно почему, оба они усмехнулись в усы, будто чего-то недоговаривали.

Затем барон вновь сделался серьёзным и, водя по строчкам суетливым взглядом, прочёл одно за другим имена участников, не забыв упомянуть достижения каждого. Казалось, сюрпризы на этом закончились.

Но всё только начиналось!

Глава 21

Namaste

«Поклон тебе»

(хинди)

– В этом году, – продолжил барон Ламберто, – за титул чемпиона Шахматного острова будут бороться: победительница региональных соревнований Вера Сальтафосси…

Через бордовые портьеры в зал вошла девушка с золотисто-зелёными глазами. Стремительная и невероятно красивая. Всем она показалась сильной соперницей.

– Мне она нравится, – заявила Вики.

– Мы же за папу болеем! – прошипел я.

– Я не сказала, что буду болеть за неё. Пицца мне тоже нравится.

– И что?

– А то, что как раз время съесть кусочек.

Не успел барон огласить следующее имя, как в полной тишине Вики с шелестом вытянула из промасленного бумажного пакета кусок пиццы и принялась им хрустеть.

– Ты где её взяла?

– Из сумки, – шепнула Вики. – У Ирмы там ещё полно всего.

Барон тем временем продолжил зачитывать имена участников.

– Ориетта Вассалло, чемпионка Монти Трентини. Виола Шторм…

В зале