Читать книгу - "Шах и мат среди звёзд - Алессандро Барбалья"

Я потряс его за плечо. Никакой реакции: спал как сурок.

– Дедушка Механик!

Кажется, он пошевелил губами и что-то пробубнил, а потом как захрапит!

– Дай-ка лучше я! – вызвалась Вики.

– Нет, Вики, только не сейчас!

– Да ладно тебе!

– Хорошо, только, пожалуйста, аккуратно.

Она пригнулась, поднеся губы к уху дедушки, и как заорёт: «АККУРАТНО-О-О-О!»

Тот испуганно вскочил и, по-моему, тоже чуть не обнулился (как я в самом начале, помните?).

– Вики, ты сдурела? Я же просил «аккуратно».

– Ну, а я что сказала? – ухмыльнулась она.

– Привет, – обернулась она к дедушке Механику. – Вот и мы.

– До смерти напугала старого… – выдохнул дедушка и заколыхался от смеха. – Дайте мне минутку, умоюсь хотя бы.

Он встал с дивана и отправился в ванную. Мы с Вики остались вдвоём.

– Вики, рассказывай! Ты же лучше меня всё знаешь. Только ясно и чётко. Хорошо?

– Хорошейше, Тики!

– Излагай по пунктам, а лучше говори на языке чисел. Первое: дедушка Механик, мы вляпались. Второе: мы записали папу Тито на турнир Шахматного острова и теперь не знаем, что делать, потому что он не умеет играть в шахматы и не выходит из дома. А если и выходит, то того гляди обнулится. Третье: что со всем этим делать? Ну, легко же?

– Легчайше.

– Ну просто же?

– Простейше.

Дедушка Механик вернулся и присел за столик с тренировочной шахматной доской.

– Вики, ты не против, если я поиграю немного, пока ты говоришь?

И начал партию в шахматы. Сам с собой.

Сначала он сходил белыми, а затем встал, пересел за другую сторону доски и, подумав немного, сделал ход чёрными.

Затем – снова белыми.

Как это возможно – ума не приложу, но именно так дедушка тренировался.

– Значит, тренировка – это вызов самому себе? – спросил я его, впервые застав за такими фокусами.

– Нет, это не вызов, и я не играю против себя. Я играю с самим собой!

– А это не одно и то же?

– Ровно до тех пор, пока не поймёшь разницу, Тито!

И какое-то время спустя я действительно её понял.

– Шахматы помогут мне сосредоточиться. Говори, Вики!

– Хорошо. Ну значит… мы с Тито…

Тут Вики выдержала длинную паузу и покосилась на меня. Я показал ей на пальцах: первое, второе, третье.

– Мы с Тито хотели тебя попросить вот о чём. Первое: сшей нам широченный мужской костюм, пиджак и штаны, но чтобы элегантный и чтобы мы с Тито в него влезли. Тито будет ногами, а я встану ему на плечи и вдену руки в рукава. Ещё вариант, но это уже второе: можешь соорудить нам робота на пульте управления, чтобы он был похож на Этторе? Третье: если тебе такое не под силу или ты решишь, что это всё глупости, то нам просто нужны увеличительные очки. Нет, даже преувеличительные! Всем, кто их наденет, Тито покажется высоким, под два метра ростом, и его примут за взрослого. Сам выбирай любой вариант.

Вики улыбнулась мне и подмигнула:

– Видал, Тики, готово!

И пока я таращился на неё моим самым бестолковым взглядом, дедушка Механик сделал ход ладьёй. Он глубоко вздохнул, поднялся и пересел к противоположной стороне доски.

– Если честно, Вики, все три идеи кажутся мне слегка… как бы это сказать. Что думаешь, Тито?

– Так это же его идеи, – выпалила Вики и повторила мой жест: первое… второе… третье…

На этот раз она точно перегнула палку. Я не просто разозлился, а взбесился в квадрате, помноженном на одиннадцать миллионов миллиардов.

– Виктория, прости, конечно, а ты на чьей стороне? – Я ударил кулаком по шахматной доске дедушки, да так сильно, что все фигуры разлетелись в стороны и попадали нам в ноги. В центре доски остался стоять только слон.

Один чёрный слон.

Регистратор лиц

# ЛИЦО 9 – ТИТО

Рот так широко раскрыт, что можно пересчитать все зубы. Надо же было зевнуть в самый неподходящий момент.

СЛОН. ДУРАК, У КОТОРОГО ВСЁ НЕ ТАК

Слоны – настоящие безумцы. За это их прозвали шутами во Франции и в Румынии. Спросишь почему? У слонов всё наперекосяк. В смысле ходов. Они ходят по диагонали. Белопольный слон ходит в диагональ по белым полям, а чернопольный слон того же цвета – в диагональ по чёрным, поэтому они никогда не встречаются. Может, это свело их с ума?

# ЛИЦО 10 – КАТЕРИНА

Зевает.

И это заразительно.

МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ. ДИАГОНАЛЬ В БЕСКОНЕЧНОСТИ

Возможно, как и в случае двух параллельных линий, в бесконечности есть точка, в которой однажды слоны встретятся. Кажется, я даже знаю где: в звёздной диагонали под названием «Млечный Путь». Это огромная спиральная галактика, образованная сотнями миллиардов звёзд. Иногда её видно невооружённым глазом. Вот оно, пристанище слонов – диагональная полоска света, рассекающая ночное небо.

Глава 12

Velkomin, Þetta er fallegur dagur

«Добро пожаловать и отличного дня»

(исландский язык)

– Тито, я тебя таким дёрганым ещё не видела…

– Дёрганым? Да ты хоть знаешь, как я злюсь! Дедушка, это всё Виктория. Слушай, самая настоящая правда такова: вчера мы с Вики сделали большущую глупость, причём прямо здесь, с твоего компьютера. Мы записались на сентябрьский шахматный турнир, который пройдёт на острове Сан-Джулио.

– Но это турнир для взрослых, вы не сможете участвовать!

– Конечно, для взрослых! Поэтому мы записались от имени моего папы и указали его дату рождения! А сегодня утром мне сообщили, что заявка принята.

– Да уж, ну и дела, что тут скажешь.

– Вот именно, ну и дела! Но мы с Вики решили, что ты нас спасёшь, спасёшь ведь? Ты же во всём на свете разбираешься!

Я обернулся к Вики. Она сердито стояла в углу, скрестив на груди руки.

– А давайте пройдёмся немного, – предложил дедушка Механик, – есть тут одно местечко, там думается даже лучше, чем за шахматной доской.

Мы отлично знали, о чём он говорил. О старинной деревянной лавке на металлических ножках. Она стояла рядом с его домом на возвышении, оттуда вид на озеро был ещё лучше.

Именно там к дедушке Механику приходили самые гениальные идеи.

День был всё таким же жарким, но подул свежий ветерок. Он ворошил листву на деревьях, и кроны шелестели, будто пели хором.

– По-моему, справиться с этой задачкой мы можем двумя способами: первый – рассказать всем правду: твоему отцу и организаторам турнира. Извиниться. В итоге вам зададут отменную взбучку, закроют дома на несколько дней, а меня назовут выжившим из ума старикашкой, который пустил детей за компьютер без всякого контроля.

– Всё с вами ясно, я сразу голосую за второй способ, – хмыкнула Виктория.

– Мы