Читать книгу - "Академия сумрачных странников. Кошмары на выгуле - Леси Филеберт"

Она молчала так долго, что я уж думал: Фелиция ничего мне не ответит.

Но я терпеливо ждал, сунув руки в карманы, не шевелясь и буравя взглядом спину Фелиции.

И дождался.

– Его звали Курмикай. Ко́рнос Курмика́й. Он трагично погиб несколько лет назад, – негромко начала она. – Он был мастером нашей дежурной боевой группы, и однажды мы направились под его командованием проверять один сектор с подозрительной вспышкой магии. Мы попали в жуткую облаву… На нас набросились эффу́нды и куера́ны, пожиратели сумрачных душ. Их было много, целое полчище… Гнарр его знает, откуда они там взялись в таком количестве. Ни до, ни после этой ситуации я ни разу не видела столько эффундов и куеранов в одном месте. В общем… Если кратко, то он погиб, спасая меня. Если бы не мой непрофессионализм на тот момент, не моя осечка. И не та роковая минута, которая изменила всё.

Я склонил голову набок, не сводя глаз с пальцев Фелиции, которыми та настолько сильно впилась в плечи, что, наверное, даже через плотную ткань униформы оставит сама себе синяки.

Она усиленно сдерживала в себе эмоции и не давала им выхода, а это было не дело. Надо бы ее разговорить.

– Тебя пожирало изнутри чудовищное чувство вины, верно? – негромко уточнил я.

Фелиция медленно кивнула.

– Корнос был отличным верховным магом. Очень сильным и умным. Талантливый Пегас-Защитник. Он не виноват, что попал в такую ситуацию, из которой мало кто мог бы выбраться. Он пожертвовал собой, дал нам всем уйти. Но его жертва упала на мое сердце тяжелым камнем. Знаешь… Его заглотили прямо на моих глазах. И его перекошенное от боли лицо до сих пор стоит у меня перед глазами. Но хуже другое. Ситуация также обострялась тем, что…

Она запнулась, то ли собираясь с мыслями, то ли смущаясь говорить дальше. Второе вероятнее.

Но мне и так всё было понятно.

– Ты его любила, да? – догадался я.

Фелиция кивнула, не поднимая на меня глаз. Кажется, она совсем смутилась. Но всё же продолжила совсем тихо:

– Мы были парой… Довольно продолжительное время. Я была влюблена по уши, я была совсем юной девушкой, и это была моя первая серьезная влюбленность. Более того, Курмикай делал мне предложение… На которое я ответила согласием… В общем, всё было серьезно. Я платье даже свадебное себе купила, – улыбка Фелиции стала совсем уж кривой и болезненной.

– Наверное, ужасно красивое, – негромко произнес я.

Фелиция неопределенно пожала плечами.

– Да обычное, как мне кажется. Не разбираюсь в них. Сожгла его потом, погребая под его пеплом свою личную жизнь… Суть не в этом. Суть в том, что Курмикай погиб как раз накануне нашей свадьбы, буквально за несколько часов до церемонии. И погиб из-за моей тактической ошибки во время исполнения задания. Мы тогда отправились группой на задание, как я уже сказала… Оно оказалось опаснее, чем мы все ожидали, с изнанки мира вырвались жуткие твари, в том числе эффунды. Знаешь же, кто это такие?

– Сумрачная нечисть альфа-уровня опасности, – нахмурился я. – Эффундов в мире мало существует, но каждый из них особо опасен. Быстро поглощает мага, заключает его в своеобразную ловушку своей энергетической телесности, так сказать. Высасывает всю энергию, душу. Вообще всё, выжимает до последней капли.

Фелиция мрачно кивнула.

– Один из напавших эффундов особенно усиленно пробирался к нашему боевому отряду, прям наступал на хвост. Я была замыкающей, и я… Я подумала, что смогу уничтожить этого эффунда. И замешкалась на минуту, – криво улыбнулась Фелиция. – Не нырнула сразу в воронку телепортации, а задержалась, чтобы не просто сбежать с поля боя – а всё-таки победить тварь. Я… Поддалась эмоциям, понимаешь? Во мне взыграли гнев и обида, что мы уходим с поля боя не победителями, а вынуждены спасаться бегством. Моя гордость как элитного воина была задета, я никогда ранее не сбегала с поля боя. И в тот раз задержалась всего на минуту, но ее хватило, чтобы нечисть окружила меня плотным кольцом. Я отчаянно сражалась, но мне было не выбраться из того кольца нечисти.

Пока Фэл говорила, я почти бесшумно приблизился к ней и теперь стоял за ее спиной. В отражении окна я видел ее лицо и то, как Фэл нервно покусывает нижнюю губу. Она очень нервничала, этот разговор давался ей с большим трудом.

– Курмикай пришел мне на помощь, – тихо продолжила Фелиция. – Он не бросил меня, вернулся, чтобы защитить. Нашел в себе силы раскидать в сторону парочку эффундов и заклинанием отбросить меня в сторону телепортационной воронки, чтобы я не попала под удар нечисти. Но сам…

Голос Фэл дрогнул, и она умолкла.

– А он сам скрыться не успел? – подсказал я.

Фэл медленно кивнула. Она смотрела вперед невидящим взором, будто видела не пейзажи за окном – а страшные события давно минувших дней.

– Эффунд поглотил Курмикая мгновенно. Вместо меня. Вырвать Курмикая из пасти нечисти мне не удалось. Меня быстро утащили коллеги обратно в академию, хотя я сопротивлялась, хотела остаться там и попробовать расквитаться с эффундами, попробовать спасти своего на тот момент жениха… Но коллег было много, а я одна. Так что меня вернули в академию, разместили в лекарском крыле. Сначала вокруг была жуткая шумиха, столько людей вокруг вилось. А потом… Потом я всё-таки осталась одна, и тяжесть произошедшего свалилась на мою голову во всей своей полноте. Я смотрела на часы, которые показывали пару минут до нашей запланированной свадебной церемонии и рыдала до состояния абсолютного опустошения.

Фэл шмыгнула носом и закончила предательски подрагивающим голосом:

– Курмикай был прекрасным Пегасом-Защитником в паре со мной. Возможно, лучшим Пегасом на тот момент среди всех сумрачных странников. А я… Я его не уберегла. Это из-за меня он погиб. Из-за моих неправильных шагов и моей неуместной эмоциональности. И я не могу себе этого простить.

Я шумно выдохнул через нос, не сводя взгляда с Фелиции.

Мне трудно было представить, какой стресс она тогда пережила. Какая душевная боль ее раздирала, как вмиг обрушились все ее надежды, как она наверняка ночами рыдала потом над свадебным платьем и несостоявшимися планами.

Зато я хорошо мог представить, как она корила себя, проклинала на чем свет стоит и насильно закрыла в себе все эмоции, запечатала их, чтобы они не давали повода совершать ошибки. А проклятье на свою же голову из уст верховного мага способно стать самым настоящим проклятьем, сильно портящим жизнь.

Интересно,