Читать книгу - "Академия сумрачных странников. Кошмары на выгуле - Леси Филеберт"

– А вы уже заценили мой арт-объект? – он воодушевленно кивнул на уродливых птиц на ниточках.

А-а-а-а-а, вот как это называется. Арт-объект, чудесно. В наше время любую ерунду можно состряпать и пафосно назвать ее арт-объектом, главное – придумать какое-нибудь красивое объяснение.

– Я сам их сделал! – гордо продолжал Хигсон. – Эта композиция призвана показать, как меняется наше нутро под давлением негативных эмоций! Эти птицы здесь – как отражение человеческой души! Ну как, мисс Фил? Вы заценили мой глубокий замысел?

Я скептично посмотрела на птичек. Ну, в принципе, да, вон та птичка слева очень даже похожа на мое отражение по утрам после бессонной недели: такая же всклокоченная, с вытаращенными покрасневшими глазами и скрюченная в позе «зю», пытающаяся прикрыть одним крылом глаза от золотых солнечных лучей.

– Ага, заценила. Ужасно, – кивнула я.

– Что, простите?

– Прекрасно, говорю, – с непроницаемым выражением лица сказала я. – Все эти мерзкие украшения оставили на моей душе неизгладимый след…

– Какие украшения?

– Дерзкие, конечно же. Так дерзко и ярко выглядит. И очень тошнотворно.

– И очень… Как вы сказали?

– Рукотворно, говорю. Прям видно, как с душой подошли к оформлению. При взгляде на эту невообразимую красоту мои глаза так и истекают кровью…

– Любовью, в смысле? – с надеждой уточнил коллега.

– Да-да, любовью, именно так и сказала! – охотно поддакнула я. – Что с вами, мистер Хигсон? Вы выглядите рассеянно сегодня.

– Простите… Шумно тут, слышится что-то не то постоянно, – он промокнул платком вспотевший лоб. – Пойду потанцую… Может, составите мне компанию, мисс Фил?

– Оу, нет, я не танцую, мистер Хигсон, – решительно произнесла я. – Я бы лучше чем-нибудь перекусила…

– Тогда вам следует перейти вон к тем столикам, – охотно посоветовал коллега. – Там разложили самые великолепные закуски!

Я перевела туда взгляд, увидела высокую фигуру Персиваля в перьях как раз в той стороне и вздохнула.

Нет, пожалуй, я уже не хочу ничем перекусывать.

– Рекомендую вам обратить внимание на тарталетки с креветками и чесночным соусом, – продолжал тем временем словоохотливый коллега. – Я ими уже полакомился от души!

– Да, это заметно, – пробормотала, даже на расстоянии ощущая чесночное амбре от коллеги.

– Что, простите?..

– Замётано, говорю. Обязательно попробую, спасибо за ценную рекомендацию.

– Пойду покорять прекрасных дам, – заговорщическим шепотом зачем-то сообщил мне мистер Хигсон, поигрывая бровями.

И поспешил освободить меня из плена своих ароматов.

Кого он там собрался покорять дыханием чесночнодышащего дракона, осталось для меня загадкой. Впрочем, возможно, его пассия просто тоже будет налегать на те же тарталетки. А минус на минус, как говорится, дает плюс. Ну или ничего не дает, но иногда это тоже неплохо.

– О! Я тебя нашел, – раздался долгожданный голос. – Прости, что задержался и не сразу встретил тебя, но я рассудил, что со входом в зал ты сама разберёшься, к тому же, ты сама попросила не лететь на тебя с распростёртыми объятьями сразу в зале, а выждать театральную паузу. А вот с едой разобраться не сможешь, точнее – не захочешь, потому что там от столов ректор и весь Верховный Сумрачный Совет не отходят. А ты наверняка предпочтешь остаться голодной, лишь бы не пересекаться сегодня лишний раз с этими товарищами. Так что я решил не допускать подобного безобразия и взять на себя ответственность за твое чувство сытости.

Я обернулась и не смогла сдержать улыбку, глядя на Рэйеса.

Он выглядел весьма забавно, пытаясь лавировать в толпе с нагруженным подносом, заставленным многочисленными мисочками и стаканами.

Этот поднос он водрузил на круглый фуршетный столик, у которого я стояла, и добавил:

– Надеюсь, хоть что-то из этого тебе понравится. Я пока не совсем понял твои предпочтения в еде, так что просто принес всего понемножку, ориентируясь на то, что ты сегодня ела во время наших прогулок.

Рэйес действительно пока не мог знать обо всех моих вкусовых предпочтениях, однако умудрился принести всё то, что я люблю. Были тут на подносе и тарталетки с моим любимым крабовым салатом, и сэндвичи с индейкой, и ягодные пирожные, и круассаны с миндальным кремом, и мой любимый гранатовый сок, который я могла пить литрами.

Я поблагодарила и с удовольствием куснула сочный сэндвич. М-м-м, как вкусно!

Хотя «вкуснее» всего, так сказать, мне сейчас было не от еды даже, а от самого факта заботы. Мелочь вроде, а приятно.

Рэйес, кстати, не стал как-то по-особенному одеваться на это мероприятие, он так и остался в униформе сумрачных странников.

– Как тебе Танцевальный зал? – поинтересовался у меня Рэйес и кивнул на уродливый арт-объект. – Нравится, как его украсили в этот раз?

Я всё-таки не выдержала и мученически возвела глаза к потолку. Вот только бесконечных восторгов Рэйеса по поводу великолепной обстановки мне сейчас не хватало.

Но, кстати, креветочными тарталетками от него не пахло. Зато от него пахло чем-то цитрусовым и немного мятой. М-м-м, приятный аромат…

– Столько золота, антикварных канделябров и бокалов… Отвратительная безвкусица, правда? – жизнерадостно продолжил Рэйес, с широкой улыбкой осматривая зал.

Я покосилась на него с любопытством.

– Что, тоже не любишь подобную пафосную обстановку?

– Кажется, да, не люблю, – виновато улыбнулся он. – Не помню этого момента из своей жизни, но сейчас испытываю непреодолимое желание содрать всю эту безвкусицу, свернуть трубочкой и запихнуть ее в организатора этой золотой похабщины.

– Всячески одобряю, – хмыкнула я. – А что это ты такое ешь?

– Бутерброд, – пожал плечами Рэйес, откусывая сразу половину гигантского бутерброда.

– Он какой-то… странный, тебе не кажется? – спросила я, приглядевшись к ингредиентам.

– Так я сам его собрал, – радостно поведал Рэйес. – Не мог определиться, что хочу, поэтому набрал всего понемногу. Это у меня бутерброд с салями, черничным джемом, копчёной рыбкой, мятой, апельсинами и мёдом.

– Э… Как ты это ешь? – озадаченно спросила я.

– С удовольствием! Еще бы черным перцем сверху посыпал, да не нашел его на столах…

Я покачала головой. Н-да, этому бутерброду только черного перца и не хватало, как же.

– …зато я нашел васаби! – радостно продолжил Рэйес. – Вполне ничего так, хорошо заменило черный перец. Добавляет приятную пикантную нотку.

Меня аж передернуло, когда я посмотрела на толстый слой зеленой пасты васаби, которой был густо намазан бутерброд. А я-то поначалу приняла это за перемолотое авокадо, м-да… Лучше бы это был авокадо.

Некоторое время мы просто мило болтали обо всем и ни о чем конкретном, пока ели.

А в какой-то момент Рэйес как-то странно глянул на меня и произнес:

– Ты только сейчас расслабилась. Что, тебя настолько напрягают массовые мероприятия? Вообще на таких не бываешь, что ли?

– Да нет, почему, бываю иногда, –