Читать книгу - "Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра"

дум девушка отправилась прогуляться по торговому центру “Universal CityWalk Hollywood”. Денег почти не осталось, но хотя бы глаза могли любоваться витринами. Аня прошлась среди сувенирных магазинчиков и, вдоволь насмотревшись на киношные статуэтки, переключила внимание на магазины с одеждой. Там она всё-таки не удержалась и выторговала у довольно странного рыжебородого мужчины бретонскую шляпу за двадцать долларов. На торговой площади играли музыканты, люди веселились и наслаждались кинотуром. Один из прохожих совершенно неожиданно для Ани закружил её в танце. От его скоростных движений новая шляпа чуть не слетела с головы девушки, но она, крепко вцепившись в поля, лишь громко рассмеялась. После зажигательных танцев последовал проход по кафешкам, ресторанам и кондитерским. У первого попавшегося киоска Аня купила забавного желейного поросёнка на палочке. Затем она попросила одного из проходящих мимо туристов сфотографировать её рядом с автомобилем из «Охотников за привидениями». После этого пробежалась по фонтану, струи которого выбивались прямо из-под гранитных плит, одаряя душный воздух влажной прохладой. Напоследок прокатившись в аэродинамической трубе, Аня сделала очередной круг по торговой площади, прежде чем направиться к выходу. В это тяжело поверить, но за всё время проживания на территории Лос-Анджелеса девушка ни разу не посетила ни одну из достопримечательностей города. Даже Голливудский бульвар оставался вне зоны её досягаемости. Все её вылазки в его направлении обрывались слишком быстро, чтобы хоть что-то рассмотреть. Но ведь единственно значимую для неё достопримечательность представлял Джеймс Мэлегер, а остальное наверстать было не так уж и трудно.

– Приятно наблюдать, как моя ласточка вовсю порхает.

Аня опешила, услышав медовый голос Дракулы. Он стоял всего в нескольких метрах позади, и энергия его сильного тела передавалась каждой клеточке девушки.

– Какая неприятная встреча, Мистер Бертал, – обернулась она. Выглядел Робин, как всегда, ослепительно в своих бежевых чинос, короткорукавой рубашке с геометрическим принтом и воротником на пуговицах, шляпе порк-пай и топ-сайдерами в тон штанам. В чёрных водах его глаз выныривали озорные искорки, а уголки тонких губ подрагивали от удовольствия.

– Неприятная? Ты – неблагодарное юное создание, радость моя. После того, как я оказал тебе услугу, кидаться такими словами, – Робин примерил маску огорчённого человека, хотя блеск искр в чёрных глазах выдавал его лукавую игру.

– Ты всегда тычешь даме оказанными услугами в нос? Представляется как-то не благородно.

– Какая у тебя короткая память: я предупреждал, что времена джентльменов канули в небытие.

– То есть прямо говоришь мне, что с неджентльменами водиться опасно?

– Ты же окрестила меня Дракулой, свирепым кровопийцей. А я не люблю обманывать надежды людей и разочаровывать их.

Чего черноволосый наглец добивался от неё на этот раз? Снова подразнить Аню и бросить на растерзание гневом? Посмеяться над её вспыльчивостью? Кстати, почему обладая довольно смирным характером, девушка вдруг горячилась как подожжённый порох и метала огнеопасные щепки в сторону Робина?

– Уверяю тебя, намерения у меня самые безобидные, – как будто уловив ход мыслей девушки, отозвался мужчина. Для пущей убедительности он поднял руки, продемонстрировав чистые ладони.

– Довериться Дракуле то же самое, что лечь под несущийся навстречу поезд, – нахмурилась Аня. Ей не нравилось то, что Робин с такой лёгкостью угадывал её порывы и желания. И более того, это её настораживало.

Робин подозрительно сощурил глаза:

– Значит, ты у нас трусиха?

Девушка отступила назад, потому что в пределах досягаемости Дракулы ей стало тесно. Под лёгкой тканью небесно-бирюзового платья выступили капельки пота, окрасив её в более тёмные тона.

– Ты просто невероятен, – насупилась Аня. Вкрадчивые и властные манеры Робина напоминали Ральфа, но в чём-то и расходились с ними.

– Первый комплимент звучит, как укор, – Дракула, на секунду сняв шляпу, провёл пальцами по волосам от самого лба до затылка, заставив чёрные пряди сиять серебряными переливами, подгоняемыми солнечным светом.

– Можешь обижаться, если хочешь, мне всё равно.

Аня собиралась обойти препятствие в виде Робина Бертала, но он схватил её за локоть, поворачивая по кругу, словно кобылу на поводе.

– Что такое? Покидаешь старого приятеля или сбегаешь от ненавистного врага?

– Ты слишком высоко себя ценишь, – девушка вырвала локоть из хищных лап Дракулы, пока он ослабил хватку.

– Неужели даже недругом мне не позволено быть? – снова оскорблённое выражение лица. Что за игру ты затеял, Робин?

– Если думаешь, что один более-менее порядочный поступок смоет грязь всех остальных слов…

– Я же извинился. Или ты злишься из-за чего-то другого? А, может, ты злишься, потому что мои слова оказались правдой?

– О чём это ты? – не имел же он в виду свои слова о недостойности Джеймса. Это Робин не заслужил ничего, кроме хорошей взбучки.

– Уверен, что Джеймс прочитал письмо и запрятал куда подальше. Или, на худой конец, выбросил. Может, сжёг.

Проклятье! Чтоб ему на голову небо свалилось! Дракула пронюхал не только об её чувствах к Джеймсу. Да, теперь Аня знала, что в нём расходилось с привычками Ральфа: граф только исполнял роль негодяя ради развлечения, Дракула же на самом деле являлся таковым.

Ладно, если уж говорить о секретах, посмотрим, как Робин отреагирует на козырь, припрятанный в мозгу девушки:

– А я уверена, что скандал в Сицилии изрядно подпортил тебе репутацию. О, и, разумеется, нервы тоже.

Глаза Дракулы, полные ночи, грозно сверкнули. Похоже, Ане удалось надавить, если не на очень больное, то, по крайней мере, на что-то довольно серьёзное. Или ей не следовало заходить настолько далеко в стремлении уколоть Дракулу? Он ведь способен разозлиться.

Но Робин вовсе не злился (или умело завуалировал свою злость за белизной довольной улыбки):

– Слишком высоко ты ценишь человека, которого ни во что не ставишь. Прошерстила интернет в поисках грязных сведений обо мне, ласточка моя?

– Что эта за история с гидом? О.С, – с победной ухмылкой заявила девушка, – Почему имена остались скрытыми?

– А ты знаешь, почему люди предпочитают верить в сказки?

– Потому что реальность чересчур монотонная и скучная.

– Верно. Вот ты и нашла ответ на все заданные вопросы.

На все ли, Мистер Бертал? Да у него дар заговаривать зубы, нужно отдать ему должное. А ещё прозвище Изворотливый Уж мужчине подошло бы больше, чем Неприступный Бастион.

– Только вот на один вопрос я так и не нашла ответ: что ты хочешь от меня?

Робин шагнул поближе к девушке. Своим высоким ростом он загородил ей солнце, и Ане показалось, что пробил час, когда Дракула утянет её в тёмное логово, поэтому она непроизвольно сжалась при его приближении. Но черноволосый мужчина даже не притронулся к девушке, хотя его глаза полыхали чем-то непристойным и угрожающим.

От этого Аня испугалась ещё сильнее. Сейчас Дракула скажет что-то