Читать книгу - "Почти полночь - Дж. С. Андрижески"

На глазах у него она сняла с плеч небольшой рюкзак.

Он с удивлением понял, что она, должно быть, носила его под костюмом. Она расстегнула верхнюю часть, вытащила плащ и накинула его на плечи. Затем она запустила руку глубже, вытащила что-то похожее на протеиновый батончик и протянула его Форресту Уокеру.

Ник готов был расцеловать её.

Она взглянула на него и приподняла бровь.

Он заметил лёгкую усмешку в её глазах и улыбнулся.

«Ты забываешь о двух вещах, любовь моя, — тихо подумала она в его адрес, и её мысли стали жёсткими. — Во-первых, я живу с вампиром, у которого есть заметная склонность периодически гробить себя до полусмерти, и когда он это делает, ему нужна кровь, и я та, кто дает ему её».

Она поджала губы и слегка вздёрнула подбородок.

«Во-вторых, — надменно продолжила она. — В течение последних нескольких лет я была директором школы для людей и гибридов. В этой должности я руководила бОльшим количеством экскурсий, чем ты можешь себе представить, и научилась приходить подготовленной. Потому что, хочешь верь, хочешь нет, но молодые люди и гибриды почти так же подвержены несчастным случаям и нуждаются в экстренной помощи, как мой муж».

Ник издал короткий смешок и покачал головой.

— Принято к сведению, — сказал он, улыбаясь ей ещё шире.

Она выглядела немного успокоившейся и чуть менее сердитой на Форреста, послушно жевавшего протеиновый батончик, который она ему протянула.

— У тебя там есть ещё один такой же для тебя? — многозначительно спросил Ник.

— Я как раз собиралась его достать, — сказала она, снова залезая в сумку. — Мне было холодно. Сначала я хотела надеть плащ, — она достала второй протеиновый батончик и разорвала упаковку.

Ник наблюдал, как она откусывает первый кусочек, затем его взгляд скользнул вдоль коридора.

Не было никаких сомнений, что они нашли источник света.

Искусственное освещение через равные промежутки озаряло весь коридор.

Стены здесь были не каменными, как на другой стороне камеры дезактивации; вместо этого они казались сделанными из органического металла.

Металл светился своим собственным слабым свечением.

— Похоже, мы здесь не одни, — прокомментировал Малек.

Ник взглянул на молодого видящего. Все остальные тоже.

Затем Чарли невесело усмехнулась.

— Да, чёрт возьми, Мэл, — сказала она с нежностью, которая немного озадачила Ника. Он, честно говоря, не был уверен, что эти двое действительно знают друг друга. — Расскажи нам что-нибудь, чего мы не знаем, с помощью этой твоей супер-странной-зрячей штуки, — поддразнила она.

Малек посмотрел на неё.

Выражение его лица, как всегда, было смертельно серьёзным.

— Они ждут нас, — сказал Малек своим ровным голосом.

Он замолчал, казалось, только сейчас заметив, что всё внимание сосредоточено на нём. Он обвёл взглядом их лица, и его выражение не изменилось, затем он снова посмотрел на Чарли.

— Я не думаю, что они друзья, — добавил он ещё более деловым тоном.

Они все уставились на него.

Переглянулись.

Затем Ник издал ещё одно циничное хмыканье.

— Потрясающе, — сказал он с кривой усмешкой. Он встретился взглядом с Уинтер. — …Ну естественно же.

***

Было странно идти примерно по тому же туннелю, примерно под тем же углом, только теперь при полном освещении и без противорадиационных костюмов.

С каждым шагом Ник чувствовал себя всё легче и бодрее.

Он не хотел знать, как, должно быть, выглядели они с Джорданом, когда наполовину вывалились из той камеры, ни с точки зрения его лица, ни с точки зрения рук, ни с точки зрения всего остального.

Они зашли так далеко, и это само по себе было чудом.

Они ещё никого не потеряли.

Ник был полон решимости продолжать в том же духе, но слова Малека его не слишком обнадёжили. Кто бы ни ждал внизу, было ясно, что они не в Команде Ника и не хотят набирать дружественные очки в пёстром «ковене» Ника, состоящем из представителей разных рас.

Теперь Ник мог ощущать и что-то ещё, чувство, которое он не распознал бы даже месяц назад, но сейчас оно было настолько очевидным, что он понял его значение ещё до того, как полностью признался в этом самому себе.

Он испытывал ощущение парения, головокружения, чего не было, когда его отравляла радиация. Перед его глазами промелькнули обрывки воспоминаний, он видел себя стоящим на поле боя рядом с Бриком, они оба сжимали длинные плазменные винтовки, шли бок о бок в перестрелку с видящими Чарльза, размахивающими мечами, и психически неуравновешенными людьми, одетыми в броню, которую не могли пробить клыки вампира.

Ник видел мёртвые тела, разбросанные во всех направлениях на площади, равной нескольким футбольным полям. В его голове воздух пах дымом и свежей кровью, и клыки Ника удлинялись, и в нём закипала ярость из-за того, что он вообще должен быть там.

Потом он моргал и видел дом, точно такой же, как дом его родителей на Потреро-Хилл. Он видел костры на пляже и загорелые человеческие руки, слышал смех, когда они заходили в кафе, и громкие мелодии из бумбокса, эхом отдававшиеся от песчаных скал.

Ник моргнул ещё раз, на этот раз сильнее, и коридор снова поплыл перед глазами.

Портал был уже близко.

Он должен быть близко.

Уинтер взглянула на него, когда он подумал об этом, и слегка кивнула.

Он чувствовал, что она и другие видящие тоже реагируют на его близость, но он не мог точно сказать, каким образом. Однако, судя по тому, что он чувствовал, у Уинтер была особенно сильная реакция на него, что имело смысл, если она была не из этого мира.

— Не только у Уинтер, — прошептала Тай.

Ник взглянул на маленькую видящую, затем на её брата, который шёл рядом с ней, держа сестру за руку.

Взглянув на их бледные, перепачканные грязью лица, Ник понял, что она права.

Дело не только в Уинтер.

Дело не только в нём.

Возможно, дело во всех них.

Или, может быть, дело только в тех из них, кто родился не в этом месте.

В любом случае, Ник чувствовал, как его кровь бурлит от какого-то хаотического облегчения.

Это было сильнее, чем он помнил о том разе, когда в последний раз подходил так близко к какому-либо порталу. Это было достаточно сильно, чтобы вызвать у него головокружение, опьянение, даже эйфорию, и он был опасно близок к потере контроля. Он беспокоился, что эти чувства помешают ему встретиться лицом к лицу с тем, что их ждёт в конце туннеля, но сами по себе эти чувства делали почти невозможным сдерживать это беспокойство дольше нескольких секунд.

Большую часть