Читать книгу - "Джокеры, или Экспозиция: Родиться надо богиней. Месть богини. Буря приключений - Юлия Алексеевна Фирсанова"

– Герцог, а мне казалось, что я не в вашем вкусе! – неожиданно прозвучал знакомый голос.

Элегор резко отшатнулся. Перед ним, сбросив личину, стояла… Элия.

Юноша сплюнул, длинно, но незамысловато – сказывалось отсутствие жизненного опыта – выругался и пробурчал:

– Идиотская шутка!

– Будь у тебя достаточно опыта в магии и чуть выше коэффициент силы, малыш, ты, по крайней мере, смог бы определить наличие личины: я ее не маскировала. Это должно настораживать, – наставительно заметила Элия. – Хорошо еще, что над тобой подшутила я, а не какая-нибудь игривая старушенция. Очнулся бы утречком в ее постели, тут бы тебя наизнанку и вывернуло.

– Значит, ты подло воспользовалась тем, что моя сила меньше твоей! – обвинительно заявил герцог, внутренне содрогнувшись от «блестящей» перспективы, нарисованной принцессой. – Зачем?

– Догадайся. Вряд ли я воспылала к юному герцогу Лиенскому неутолимой страстью, толкнувшей меня на безрассудный обман только для того, чтобы получить хоть один поцелуй, – ухмыльнулась Элия.

Нахальный, невоспитанный мальчишка нуждался в уроке, и урок вышел очень наглядным.

– Ты слабак, герцог Лиенский, а все из-за того, что до сих пор не принят Источником. Он отказался от столь высокой чести?

– Ты следила за мной, ведьма?! – взбесился Элегор, сознавая, что богиня говорит правду, но не желая признавать то, что слова Элии сильно ранят его самолюбие.

– Много чести! – фыркнула принцесса. – Это же очевидно. В шестнадцать лет не имеет отпечатка покровительства Великой Силы либо бесталанный идиот, либо изгой. Ты не дурак, но непоседлив, идеен и обладаешь неуемным задором. Значит, Источник отверг тебя.

Элегор скрипнул зубами.

– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Но раз ты этого не желаешь…

Элия демонстративно повернулась, чтобы уйти.

– Постой! – нехотя окликнул ее юноша. – Давай поговорим.

– А тебе есть о чем говорить со шлюхой? – «удивилась» принцесса.

– Извини, я не должен был оскорблять тебя, – через силу выдавил из себя Элегор, глядя куда-то вбок. – И спасибо за то, что спасла мне жизнь.

– Здесь не место для серьезного разговора. Нам могут помешать. Пойдем в мои покои.

Богиня приняла извинения и прекратила измываться над пареньком. Взяв его за руку, она телепортировалась в свою гостиную. Здесь Элия щелчком пальцев зажгла магические светильники, дающие мягкий рассеянный свет. Одновременно, пользуясь Законом желания, принцесса удалила в Тихие миры остатки испорченного платья, заменив их на роскошный темно-синий халат, и встряхнула головой, избавляясь от заумной прически. Пышные длинные волосы по-домашнему свободно рассыпались по плечам.

– А ты неплохо устроилась, – небрежно плюхнувшись в кресло, констатировал Элегор, бросив беглый взгляд на великолепную, со вкусом обставленную комнату.

Роскошный ковер на полу, мягкий изгиб большого дивана с несколькими подушками, кресла, столики на изящных ножках, драгоценные гобелены, хрусталь, горки с дорогими безделушками, шкафы с книгами, камин, бар за витражным стилизованным «окном» – каким-то чудом это все не создавало впечатления пышности, напротив, в гостиной принцессы было очень уютно, но в то же время утонченно.

– Не жалуюсь, – в тон ему ответила девушка и расположилась в кресле напротив.

В углу комнаты, где стоял маленький круглый диванчик, на котором Элия любила вечерами читать под лампой-колокольчиком, послышалась какая-то возня, и детский голос робко позвал:

– Элия?

Принцесса резко обернулась:

– Солнышко мое, что ты здесь делаешь? И почему ты до сих пор не в постели?

– Нрэн отослал нянек, а я боюсь спать один, – признался Лейм, подходя, как был, босиком, в ночной рубашке, и запросто забираясь к девушке на колени. – Я, наверное, трус.

Присутствие постороннего человека мальчика нисколько не смутило. Он словно не заметил чужака.

«Это ее сын?! – оторопело подумал Элегор, разом вспоминая все те дикие слухи, что ходили по Лоуленду, и разглядывая очаровательного малыша с удивительно серьезными зелеными глазами. – Ее и Нрэна?! Ни черта ж себе! Главное – ничему не удивляться!»

– Нет, конечно, ты очень храбрый мальчик, только еще не привык быть один по ночам. Хочешь сегодня переночевать у меня, милый? – предложила девушка, нежно прижав к себе малыша и погладив его по головке. – Я поговорю с Нрэном. Он разрешит.

– Да! – радостно ответил ребенок. – Спасибо! Ты самая лучшая!

Мальчик нежно поцеловал Элию в щеку.

– Тебе постелют в соседней комнате, малыш. А чтобы ты ничего не боялся, Диад будет охранять тебя и прогонит все плохие сны. Согласен, солнышко мое?

– Спасибо! – еще раз повторил Лейм и довольно вздохнул.

Принцесса подхватила его на руки и, бросив Элегору: «Подожди, я скоро!» – исчезла на пятнадцать минут.

Вернувшись, она вновь села в кресло и сказала:

– Ну вот, с маленькими домашними проблемами покончено. Выпить хочешь?

Герцог молча кивнул, все еще пребывая в прострации.

Элия подошла к бару, достала пузатую темную бутылку и наполнила бокал на два пальца какой-то сине-зеленой жидкостью. Юноша одним махом опорожнил бокал и судорожно вздохнул. Это был самый грандиозный вздох за всю его жизнь, зато в голове, где после пребывания на краю гибели стоял туман, ощутимо просветлело. Принцесса удовлетворенно улыбнулась, признавая, что лекарство оказало именно такое действие, какое нужно.

– Что это было? – выдохнул герцог, внимательно изучая несколько капель, задержавшихся на дне.

– Настойка «Тысяча травок». Рик подарил. Он ее в каком-то горном монастыре Тар-Шалиона раздобыл. Очень редкая штука. Монахи ею из верующих злых духов изгоняют. Не знаю уж как насчет изгнания духов, но мозги она хорошо прочищает.

– На духов небось тоже действует, – с почтением покачал головой Элегор.

Выросший в винодельческом центре Лоуленда (а значит, и многих миров) – великом Лиене, он научился ценить по достоинству не только виноградные вина, но и другие уникальные напитки. При всей своей бесшабашности юноша разбирался в спиртном не хуже бога виноделия.

– Теперь то, о чем я хотела поговорить с тобой… – начала было богиня, но, заметив, что собеседник все еще испытывает некоторое замешательство, спросила: – Что ты смотришь такими сумасшедшими глазами? У меня что, рога выросли или крылья?

– Это был твой сын? – брякнул герцог, не в силах бороться с обуревавшим его любопытством.

Глаза принцессы недоуменно расширились.

– И как ты думаешь, от кого? – ехидно поинтересовалась она.

– От Нрэна, – выдал самое очевидное, но смущавшее его объяснение юноша, передернув плечами.

То, что воитель интересуется своей кузиной, было очевидно, но Элегор не заметил, чтобы интерес этот был обоюдным.

Элия беспомощно рухнула в кресло, и ее скрутил жестокий приступ смеха. Минут через пять, вдоволь нахохотавшись, богиня удивленно спросила:

– И что же дало повод для такой уникальной идеи?

– Как что? Поведение мальчика, – оторопело сообщил Элегор.

– Насколько я помню, ребенок не называл меня мамой.

– Мало ли, – автоматически ответил юноша, чувствуя себя законченным идиотом: