Читать книгу - "Джокеры, или Экспозиция: Родиться надо богиней. Месть богини. Буря приключений - Юлия Алексеевна Фирсанова"

– Где именно?

– Как где? В мире духов! Или уж в моей следующей инкарнации, тебе виднее.

«Что у меня за день такой сегодня?! Я прямо какая-то бродячая монахиня ордена Помощи Страждущим Исцеления. Уже второго придурка вытягиваю из лап Сил Смерти. Но, чует мое сердце, от этого благодарности не дождешься», – иронично подумала принцесса и заявила:

– Должна тебя огорчить, но ты еще в этом мире. Во всяком случае, пока.

– Надо же, и от тебя можно услышать что-нибудь хорошее, – проворчал Элегор и неуверенно сел, автоматически вытирая с лица корку запекшейся крови.

– Я могу еще и делать кое-что хорошее. Иногда, – намекнула принцесса.

– Вот только зачем? – угрюмо спросил герцог и не думая рассыпаться в благодарностях или приносить запоздалые извинения.

– У меня есть на то свои соображения. Тебе их пока знать ни к чему.

– И чем мне придется платить за твои «соображения»? – прищурился юноша, успевший привыкнуть к тому, что в этом мире никогда и ничто хорошее не достается даром, а вот подзатыльники и зуботычины – сколько угодно.

– Вылечила я тебя совершенно бесплатно, не волнуйся, – заверила спасенного богиня.

Элия скептически оглядела драную окровавленную одежду юноши и небрежно щелкнула пальчиками. Кровь и грязь в момент бесследно исчезли. Девушка удовлетворенно кивнула. Элегор скривился и поспешно сотворил заклинание восстановления одежды, пока принцесса не добралась до починки его костюма.

– Вижу, если не вежливости и сдержанности, то хоть кое-каким простеньким чарам ты за это время научился, мальчик, – одобрила Элия.

– Спасибо, добрая тетя, – иронически буркнул герцог и направился к двери.

– Я бы на твоем месте осталась, – посоветовала принцесса.

– Зачем? – вновь вскинувшись, словно дикий волчонок, подозрительно спросил юноша.

– Поговорить. Может, что дельное посоветую, – загадочно обронила богиня.

– Я не нуждаюсь ни в советах, ни в помощи шлюхи, – отрезал Элегор и, гордо вскинув голову, удалился, изо всех сил хлопнув дверью.

– Не хочешь – как хочешь. Мое дело – предложить, твое дело – отказаться. Вот и делай после этого добрые дела, – поделилась Элия почти философской мыслью с опустевшей комнатой.

Комната сочувственно промолчала.

Принцесса решила пока не возвращаться на бал. Во-первых, следовало дать время сплетням немного поутихнуть, а во-вторых, больше, чем танцевать, Элии хотелось сплести маленькую ловушку для одного идейного гордеца и заодно немного подышать свежим воздухом.

Накинув наскоро простенькую личину, девушка телепортировалась на балкон.

Облокотившись на перила, принцесса наслаждалась пряным запахом опавшей листвы, доносящимся из Садов всех миров, и любовалась глубоким звездным небом. Элия ловила отзвуки осени: далекий шелест деревьев, шум воды в водопадиках, сонные вскрики птиц…

Осень. Это время года было в Лоуленде необычайно мягким, теплым, щедрым на плоды, ягоды и безумно красивым в своем буйстве красок. Зим как таковых в королевстве не наблюдалось. Впрочем, об отсутствии снега никто не жалел – а на что курорты в горных мирах? Вслед за щедрой осенью наступала короткая пора затишья – всего пара недель, а следом воцарялась благодатная весна.

В тот краткий промежуток межсезонья погода одаряла избалованных лоулендцев сильными холодными ливнями, противной моросью, пронизывающим ветром с океана или серыми туманами. Но Элия находила удовольствие в том, чтобы пересидеть непогоду дома у камина, с бокалом горячего вина с пряностями и хорошей книгой, укрыв ноги мягким пледом и почесывая за ухом дремлющего Диада. Непогода проходила быстро, не успев даже как следует надоесть и не нагнав хандру.

Глава 13

О пользе милосердия

Элегору чертовски не хотелось идти в зал, где он стал бы мишенью для возмущенных взглядов лордов Лоуленда типа «Как ты мог, негодяй, оскорбить прекраснейшую из женщин!» и не менее свирепых взглядов чокнутых братцев «ведьмы». А там еще и папаша от бутылки оторвется да, чего доброго, нудить начнет о правилах хорошего тона и манерах.

Нет, ну кто бы мог подумать, что принцы так взбесятся от его невинной шутки?! И вообще, что такого он сделал?! Ну подумаешь, кусок шлейфа у их сестрицы откромсал – не руку же! Ненормальные! Сейчас того и гляди еще на дуэль вызовут, раз тайно пришибить не удалось. Какой же принц Лоуленда мог простить добыче побег из рук? А со всеми разом или даже по очереди ему, Элегору, явно не справиться, как ни крути. Сил пока маловато и опыта. Тысяча демонов Межуровнья, все из-за этой стервы! Нет, все равно он прятаться не будет ни от кого и никогда!

Безрассудная гордость и опасение, что его сочтут трусом, взяли свое, и герцог решительно зашагал по коридору в направлении бального зала – там играла музыка и веселился народ, у которого доставало мудрости не переходить дорогу членам королевской семьи.

Вдруг сквозь стеклянную балконную дверь юноша увидел в полупрофиль одинокую хорошенькую девушку в нежно-голубом, как кусочек неба, бальном платье. Впрочем, сама девушка была ой каким соблазнительным кусочком: пухлые губки, полная грудь, тонкая талия… Повод для договора с гордостью был найден: ну не скучать же такой красотке в одиночестве! Бал подождет!

Элегор осторожно приоткрыл стеклянную дверь и вышел на балкон. Изящно поклонившись девушке, герцог промолвил:

– Прекрасный вечер, леди!

Девушка, чуть вздрогнув при появлении незнакомого мужчины, зарделась и в смущении потупила глаза.

– Прекрасный вечер, лорд.

– Какая несправедливость, что столь прелестное создание, как вы, скучает вдали от всех! – галантно промолвил юноша. – Не окажете ли мне честь, несравненная, позволив скрасить своим присутствием ваше одиночество?

Девушка робко подняла на него огромные синие глаза, опушенные длинными загнутыми ресницами.

– Как любезно с вашей стороны, лорд!

– Благодарю вас, очаровательная незнакомка! – возвышенно сказал Элегор, внимательно изучая то, что открывало взору декольте. К сожалению, не по лоулендской моде – слишком скромное.

Сердце герцога ликовало. Он много слышал о легких романах, завязывающихся на каждом взрослом балу. А сейчас и на его улице наступил праздник. Это вам не шлюх на улице Грез снимать или городских простушек охмурять.

– Это я должна благодарить вас, лорд, мне и правда было так одиноко.

Девушка очаровательно улыбнулась, прижав руку к взволнованно вздымающейся груди, явственно обрисовывающейся под тонкой тканью корсажа, отделанного голубым кружевом и расшитого бисером.

Самоуверенно решив, что золотая рыбка уже у него на крючке, герцог приблизился к незнакомке вплотную, как бы невзначай обвил рукой ее талию и нежно прошептал на ушко, похожее на маленькую розовую раковину:

– Как прекрасны эти звезды, леди, но они не могут сравниться с вашими дивными глазами.

Девушка смущенно взглянула на герцога и ласково улыбнулась ему. Элегор с юношеской беспечностью воспринял это как разрешение к дальнейшим более решительным действиям и принялся