Читать книгу - "Хрупкое заклинание - Эллисон Сафт"

потир. В отличие от всего остального кубок был элегантен в своей простоте: сосуд из чистого, ничем не украшенного серебра. Синклер объяснил ей это вчера вечером. Чаша была пуста, но Кит и Роза держали по стеклянному флакону, наполненному водой. Традиционно во флаконах хранилась медовуха, такая же золотая, как божественная кровь дворян, но Нив поняла, что ради Кита их заменили. Он и Роза выливали свои пузырьки в чашу и пили, символизируя соединение своих кровных линий. А когда это произойдет, Кит наденет плащ и заключит Розу под свою защиту, и тогда они станут супругами.

Угол коробки, которую держала Нив, уперся ей в бедро.

Кит и Роза откупорили свои флаконы и вылили их содержимое в чашу синхронно. Рука ни у кого из них не дрогнула. Каждое мгновение длилось целую вечность: Роза поднимала чашу и пила, передавала ее Киту, Кит едва касался ее губами, а потом снова поспешно опускал.

– Теперь мы начнем произносить обеты. – Епископ выдержал паузу и устремил на Синклера нетерпеливый взгляд. – Плащ, сэр!

Синклер испуганно подскочил. Он проверил пол у своих ног. Ничего не обнаружив, он обернулся, чтобы проверить сиденье позади себя. К этому времени люди начали открыто роптать, кто-то подавил смех, другие кашляли. Гвардейцы подходила все ближе и ближе, ряд за рядом. Сердце Нив билось о коробку, которую она прижимала к себе.

– Плащ, будьте добры, – сказал епископ, на этот раз уже отчаянно.

На лице Синклера мелькнула неподдельная паника.

– Минуту! Прошу прощения.

Готова она или нет, но тянуть больше было нельзя. Она вскочила:

– Плащ у меня!

Все прихожане повернулись к ней. Нив избегала взгляда Кита, ведь он поразил бы ее, как стрела, пущенная прямо в сердце. Однако она совершила грубую ошибку, посмотрев на Джека, а его взгляд действительно чуть не сбил ее с ног, как камень, брошенный в голову. Словно ледяные струи пробежали по ее венам, а лицо вспыхнуло от унижения. Нив пробралась мимо людей в своем ряду, бормоча извинения, и направилась к алтарю.

Пройдя несколько шагов, она наконец осмелилась взглянуть на Кита. Принц смотрел на нее с отчаянной тоской. В этот момент в мире не существовало никого, кроме них двоих. Под чарами его взгляда музыка стихла. Толпы людей исчезали.

И тут ее туфелька зацепилась за подол платья. Нив приглушенно вскрикнула. Коробка выскользнула у нее из рук, и девушка, кувыркаясь, упала. По собору разнеслись удивленные возгласы, Нив отстраненно подумала, что не так уж плохо умереть именно в этот момент. Коробка ударилась о мрамор так же громко, как разбитое стекло. Нив зажмурилась и приготовилась к удару, но его так и не последовало.

Цветы около алтаря и вьющиеся по скамьям проросли новыми побегами. Виноградные лозы соединились друг с другом, образуя канат, и обвили талию Нив. Когда она открыла глаза, то оказалась парящей в нескольких дюймах над полом.

Звук приближающихся шагов заставил ее снова поднять взгляд. Кит наклонился и помог ей подняться. Пока принц поддерживал ее, она уловила в его глазах мягкий блеск ласкового отчаяния.

– Еще один день в условиях повышенного земного притяжения? – Он говорил ей почти в самое ухо, и по позвоночнику Нив пробежала дрожь.

Лианы вокруг нее медленно разматывались и одна за другой падали на пол.

Как это типично для него – насмехаться над ней даже сейчас. Нив чуть не расплакалась от осознания этого. Несмотря на то что она вновь обрела опору, Кит не отпустил ее. Его рука задержалась, большой палец прижался к центру ее ладони, как будто он хотел притянуть ее к себе. В том, как он смотрел на нее, было что-то необычное. Он казался… сосредоточенным, но при этом находился за сотни миль от нее.

– Ваше высочество? – позвал епископ.

– Кит? – прошептала она.

– Ваше высочество! – Епископ повысил голос, явно отчаянно пытаясь вернуть контроль над ситуацией. Он потел под лучами солнца и сжимал молитвенник так сильно, что у него побелели костяшки пальцев. – Не желаете ли вы присоединиться к нам как душой, так и телом?

Настроение в зале изменилось. Теперь все были практически в восторге, шептались и хихикали, сидя на своих местах. Кит моргнул:

– Точно. Конечно.

Нив подняла с пола коробку и сунула ему в руки.

– Это тебе.

Он резко кивнул, выражение его лица вновь стало непроницаемым. Затем принц вернулся к алтарю. Он почти пихнул коробку Синклеру. Синклер повозился с ней, затем снял крышку.

– Волнения свадебного дня, – самоуничижительно проговорил он. – Где была моя голова?

Несколько гостей рассмеялись, чтобы снять напряжение.

Нив осторожно присела на скамью. Она чувствовала на себе яростный взгляд Джека, но продолжала сосредоточенно смотреть вперед. Синклер достал из коробки плащ и расправил его. Безусловно, платье Розы прекрасно, но плащ принца, Нив знала точно, будет лучшей вещью, которую она когда-либо сотворит.

Плащ был из темно-зеленого бархата, украшенного затейливым золотым кружевом, с шелковой подкладкой. На рукавах и спине распускались брызги крапивы и колючек. Нив работала над нарядом ночи напролет, с тех пор как Кит сказал в теплице, что доверяет ее вкусу. Но, хотя идея пришла к ней легко, Нив никак не могла определиться с чарами. Она вплетала в этот плащ бесчисленные воспоминания и чувства, но выдергивала их. Ничего не подходило Киту: ни доброжелательность, ни жизнелюбие, ни статусность, ни честь, ни цивилизованность, ни вообще что-либо авлийское, приличное или вежливое.

Но прошлой ночью она впрядала и впрядала свою магию в нить. В каждый нежный лепесток, в каждый листик и шип она вплела частичку своего сердца. Сожаление о том, что нарушила его доверие. Злость на его резкий отказ. Боль от потери. Страх при виде его в терновой клетке. Вплела и теплый томный покой, который охватывал его, когда он ухаживал за своими растениями. Легкость, с которой они поддразнивали друг друга. Тихую близость во время дождя, когда они лежали бок о бок и ветерок проникал в открытое окно. Утешительную грусть, возникавшую, когда они доверяли свое бремя. Ликующую радость от его поцелуя. Здесь была вся жизнь, в тысяче ее вариантов. Все, о чем она мечтала и в чем себе отказывала. Все оттенки любви к Киту Кармину!

Синклер поднес плащ принцу. Он просунул одну руку, затем другую. Плащ тяжело опустился на его плечи. Выражение его лица менялось медленно, а потом вдруг целиком и сразу. Нив наблюдала, как Кит переживает все эмоции, воспоминания, надежды, которые она вшила в ткань. Принц нашел ее взглядом в толпе. В тот миг не только его глаза светились магией,