Читать книгу - "Обрести и сохранить - Джулия Вольмут"

сила. Он уничтожил Софи. И она хотела уничтожить его: целовала при нем тюфяка Рэтбоуна. А Рэтбоун подыгрывал: нет ничего приятнее для мужчины, чем любовь роскошной женщины. Штерн, привыкшая жить с бизнесменами и представителями власти, прекрасно знала, на какие кнопки нажимать.

Она думала об этом несколько минут, а Джерад смотрел на ее губы. Вспоминая о прошедших впустую месяцах, осознавая, что она все-таки заговорила с ним, пусть и по другой теме, Соф ощутила, как дыра внутри стала больше. И одновременно с этим жаждала, чтобы пальцы Джерада дотронулись до нее, чтобы губы поцеловали (она, разумеется, будет сопротивляться, может, закричит, но внутри будет трепетать).

– Если ты довел Асоль до самоубийства, ты должен ответить за это.

Джерад внимательно смотрел на Софи. Старался понять, какое дело больше-не-влюбленной-в-него-мисс-Штерн до наркоманки из стрип-бара. Но в карих глазах не мог ничего прочесть: годами Софи закаляла себя, примеряла маски. Училась быть Джерадом. Равнодушие, ровная осанка, вздернутый подбородок. Обаятельна, красива… пустая. А раньше всегда раскрытая книга, дурочка с оленьими глазами; она была такой, как Ари.

– Я уверен на все сто, что не причастен, – отчеканил Джерад, подавшись вперед. – Без экспертизы понятно, что Асоль пустоголовая девица и не рассчитала дозу. Это не мое дело.

– Какой ты…

Соф не договорила. Возбуждение захлестнуло волной, когда его ладонь легла ей на запястье. Прикосновение электрическим током разлетелось по каждой клеточке тела. Окунуло в прошлое. Переполненный бар. Его крик. Ревность. Ярость. Их последняя ночь вместе. Голова у Софи заболела, дыхание Джерада горело на ее шее. Воспламеняло кожу.

– Отпусти…

Джерад смотрел Софи в глаза, Софи смотрела Джераду на руки. Всегда питала слабость к его пальцам.

Изящные, но сильные.

– Не делай глупостей, – без упрека и угроз посоветовал он.

Мгновение, и его губы – ох, его губы – касаются тыльной стороны ее ладони. Джерад поклонился, усмехнулся, исчез в толпе.

Вовремя – в клуб зашел Стивен.

К главе 14 (Обрести и сохранить)

– Я ударил ее. – Легкая улыбка на тонких губах.

– Что-то в этом мире не изменилось.

Софи села на диван и, подперев рукой голову, искоса смотрела на Джерада. Она соскучилась? Нет. Никогда не признается, особенно себе. У нее есть Стивен Рэтбоун: надежный и удобный, как домашние тапочки.

– Зачем пришел, Джерад? – усталость в голосе.

Взгляд зеленых глаз скользнул по щеке Софи. Левой. По левой щеке он ударил Ари ночью. Софи – годами ранее. Забавно, но ему не смешно.

– Так… зачем? – Соф замялась.

– Возражаешь? – спросил с надменной усмешкой.

Софи усмехнулась в ответ.

– Я в отношениях со Стивеном, – отчеканила она, пытаясь убедить в этом больше себя, чем незваного гостя. – А время – пять утра.

Того, что их застукает Рэтбоун, она явно не боялась. Гость распознал притворство и хрипло засмеялся, обнажая клыки. Зверь…

Издевательств терпеть она не будет! Софи направилась в ванную, чтобы закрыться и разрыдаться, вспоминая сладко-горькое прошлое.

Но Джерад не позволил. Его бледная ладонь легла на дверную ручку, и он резким движением дернул – так, что дверь чудом не слетела с петель, ударившись о стену.

– Какого черта?! – Софи вздрогнула, но едва ли его боялась.

Он слишком долго искал ее, чтобы все испортить.

– Тихо. – Улыбка – шире, дыхание – ближе. – Моя любимая… Соф…

Штерн онемела. Она до жути неправильная, больная на всю голову, наслаждается его зависимостью от нее. Помешательством. И своим – от него.

Сильные руки коснулись ее шеи, очерчивая пульсирующую артерию. Здравый смысл боролся с желанием. Когда его рука нагло пробралась под кофту, тронув подушечками пальцев спину, Софи задрожала. Он прислонился губами к ее виску, где билась птицей в клетке вена. Провел губами вниз, до линии подбородка. До предательских мурашек.

Соф готова сдаться, обмякла, и Джерад в последнюю минуту успел подхватить ее. Обнял за талию. Смотрел. Смотрел… Соф представить боялась, что было бы дальше, не заметь она ухмылку на его губах. Победную, торжествующую.

– Отвали от меня! – Голос сел, похож на писк. Из последних сил Софи отшатнулась. – Сволочь! – Посмотрела на его приподнятые брови – обаятельная сволочь.

Стивен бы извинился, обнял, утешил.

– Глупенькая, – бросил Джерад.

– Уйди.

На его узком лице мелькнуло презрение. Он приподнял уголок губ. Тщеславный ублюдок. Софи отвернулась, пытаясь сдержать слезы. Она не будет плакать. Нет, не сейчас.

Джерад постоял пару секунд, пытаясь понять, что делать дальше. Действия, которые он совершил, и слова, которые сказал, уже не казались правильными, и ее реакция это доказывала.

– Извини. – Он внезапно понял эту эмоцию – сожаление. Всего на секунду оно комом свернулось в груди. – Я пришел сказать, что узнал результаты экспертизы: у Асоль передозировка.

Софи не ответила.

– Я не убивал ее.

– Уйди!

И он ушел. Привычная пустота не казалась привлекательной, он скучал по липкому кому вины. Или по пожару в легких, когда смотрел на Соф и не мог надышаться. Или по теплу в кончиках пальцев – отзывался на ее прикосновения. Он неумело испытывал эмоции из разных спектров, растерянный, злился, но не хотел возвращаться к пустоте.

Софи же взяла мобильный телефон и, утирая слезы, набрала номер Стивена. «Вернись! Вернись сейчас же!»

– Я работаю в студии… Срочно? Ладно. Успокойся.

Джерад впервые подумал: зря он это затеял. Он не бог, а мужчина, покоренный женщиной. Готов на все, чтобы вернуть свою Соф.

Нужно ехать мириться с Ари, изображать влюбленного, чуткого, небезразличного к смерти наркоманки Асоль. И Джерад дал слабину: «Сам не знаю, кто я, и ты ничего обо мне не знаешь». На миг решил признаться Ари. Девчонка способна понять, она объяснит Джераду, что ему делать с эмоциями, которых сегодня вдруг слишком много.

Но маятник запущен. Вжи-и-их! Не остановить без потерь.

К главе 16 (Обрести и сохранить)

Софи ненавидела вкус мяты, эту колющую свежесть. А Джерад – специально ли? – но жевал мятную жвачку.

– Девчонка сейчас с ним. С любимым.

В голосе – спокойствие. Мужчины, которые узнают, что их девушка с другим, ведут себя не так беспечно, верно? Софи тоже хороша: накачала «любимого» наркотиками и отправила к ней, «той самой». Не похоже на поступок влюбленной женщины.

– Развлекаются…

– Зачем ты приехал? – зевнув, спросила Соф. – Хочешь, чтобы он узнал? Увидел тебя здесь?

Джерад отрицательно качнул головой, лукаво прищурился. Улыбка приклеилась к его лицу, напоминая ей, каким харизматичным он может быть. Подойдя, Джерад провел пальцами по волосам Софи.

Она инстинктивно увернулась и севшим голосом повторила вопрос:

– Зачем ты приехал?

– Мы не договорили.

– Нам не о чем, – она смерила его презрительным взглядом, – говорить.

– Дрожишь, Соф. Забыла, с кем