Читать книгу - "Обрести и сохранить - Джулия Вольмут"

частенько был агрессивен – нарывался на плохие компании в переулках, затевал перепалки в барах, превышал скорость, спал с женами криминальных авторитетов – он любил риск. Но при ней сдерживался. До той ночи. Он начал кричать. Что он кричал, Софи?

Она повернулась, моргая покрасневшими глазами.

– Много чего.

– Например?

– Молю тебя, – покусала губу, – прекрати.

– «Тебе нужны от меня только деньги! Шлюха! Ты не любишь меня! Ты трахаешься с мужиками в туалетах! Ты отсасываешь всем этим продюсерам и дизайнерам!»

Он замолчал, выравнивая дыхание. Слово в слово. С той же интонацией, с тем же презрением. Джерада бросило в холодный пот: Соф отчетливо видела, как прозрачные капельки потекли вдоль его висков. Руки тряслись: он не стал наливать в бокал вино, а взял бутылку и сделал пару жадных глотков из горлышка.

– Ударил ее, выгнал на улицу, следом исчез, – прошептала Софи.

– Верно. Это не вспышка ревности, а расчетливый контроль над своей марионеткой. Ему показалось тогда, что Софи поставила его авторитет под сомнение. Она не имела права действовать не по сценарию. Джерад видел, как раскаиваются другие парни: пишут сообщения с извинениями, присылают цветы, всячески унижаются… Да, тебе больно сейчас слышать это, но своих эмоций у меня не было.

– Ты снова запретил себе испытывать их, – возразила Соф.

Он не слушал ее. Упрямый.

– Джерад переехал в Лос-Анджелес. Соф его игнорировала, и он подумал, что сможет начать заново. Без нее. Очевидно, что он облажался? Не будем опускаться до банальных объяснений. – Оскалился. – Ты ведь снова сидишь передо мной.

– В Лос-Анджелесе ты встретил Стивена? – Она проигнорировала его очередное самодовольство и вытерла рукавом блестящие щеки.

Времена, когда их историю поставили на паузу. Не окажись Софи вновь поблизости, кассета их любви закончилась бы, а Соф не узнала, почему Джерад, предприняв несколько попыток ее вернуть, бесследно исчез.

– Сначала встретил Марти. Я планировал выступать с другим его артистом, когда Марти познакомил меня со Стивеном и его группой. Они неплохо начинали, но умер их гитарист и основатель. Марти решил создать новую группу. Мы пошли в бар. Стивен тогда знатно надрался и, запрыгнув на стол, вопил, что написал хит.

– И тебе не жаль, что ты потерял все? Карьеру, группу?

– Группу? – Андерсон расхохотался. – Насрать мне на эту группу! Ты-то должна понимать, для чего я это затеял. Я представил, как ты видишь мое лицо на билбордах, слышишь обо мне по радио, из телика, от своих подруг. Grape Dreams, Grape Dreams, Grape Dreams!!! Я бы и петь, сука, научился, чтобы тебя тошнило от моего голоса. Но план сработал и так. Верно? – Он подмигнул. – Ты меня заметила.

– Мне рок-музыка не интересна, – ощетинилась Соф – все было не так! – А если бы я вернулась в твою жизнь через десять лет? Через двадцать? Ты бы ждал меня?

– Разумеется, – кивнул. – И ты бы обязательно вернулась.

Софи цокнула языком.

– На группу тебе все равно, ясно. Но ты оставил свою жизнь, карьеру, Париж! Ты все бросил ради чего? Ради мести?

Он наклонился, опаляя Софи дыханием, и прошептал:

– Ради любви.

Клоун! Но ее сердце предательски ускорило ритм.

После того как Джерад и Софи заново пережили расставание, беседа пошла легче. Софи стало интересно: что толкнуло Джерада на предательство? Зачем причинять боль лучшему другу? Человеку, который спас тебя, подарил новый шанс в музыке? Который тоже случайно полюбил?

– Рэтбоун – твой друг, зачем ты вставлял палки ему в колеса? Он правда любит… эту девочку.

– С чего такая забота? – огрызнулся Джерад. – Ты им крутила-вертела. Бедняжка, одна во всей Америке! Ты на деньги матери могла купить половину города, но жила со Стивеном. Как… пиявка.

– Все было не так! – горячо возразила. Щеки запылали.

– Ага, и фото в социальные сети ты «удачно» выкладывала, и снимки в прессу слила, и наркотик подкинула. Находчиво, я восхищен. Наркотиками ты спровоцировала Стивена на примирение с Ари. Они не сошлись, но я начал стремительно терять эту дурочку.

Софи стыдливо опустила ресницы.

– Откуда я знаю про наркотики? Бен проболтался. Стивен сказал коллегам по группе: на вечеринке ему что-то подсыпали. Ну я и сложил два и два.

Джерад замолк. Когда вновь заговорил, в его тоне не было привычной иронии:

– Серьезно, Соф, ты знаешь, как Стивен относится к наркотикам после смерти друга…

– Мне надоело его нытье, – отрезала Софи. Ей вдруг захотелось смеяться – строит козни, а ее отчитывает из-за ерунды! – По ночам Стивен просыпался в поту, однажды назвал меня ее именем и не заметил! Я надеялась, они помирятся, и цирк закончится. Все закончится! – Соф полезла в карман джинсов за сигаретами. – Но он вернулся… с идиотской улыбкой.

Джерад смотрел, как Софи курит: нервно покашливая и глотая дым. Подождал, пока она успокоится, и вернулся к истории:

– Джерад и Стивен стали друзьями. Лучшими друзьями. В группе были еще парни, но с ними Джер и Стив не были так близки, как между собой. Ходили по барам и клубам, устраивали вечеринки. Стивен редко думал о девушках. Переспать с красоткой – отличная затея. Но Рэтбоуну никто всерьез не нравился. Трудоголик, романтик, фаталист. Джер умело отводил от Стивена опасных для сердца женщин. – Рассказчик хмыкнул. Кульминация. – Все было отлично. Джерад смог вернуть циничного себя и воротил нос от романтичного Стивена, который ждал свою единственную.

Софи сделала несколько затяжек. Она всеми силами пыталась показать, что ей не больно. Но обидно – она не прекращала думать о Джераде в годы их разлуки. Обидно за Стивена – зачем Джерад втянул друга в свою игру?

– Появилась эта… Ари. – Джерад поморщился. – Стивен легко подписал контракт и был холостяком, у которого последние отношения закончились в колледже. Никто не сомневался, что год или два он обойдется без постоянной девушки. Нам не до этого было! Выступления, съемки, премии. И тут – влюбился! Да еще в кого – в фанатку!

Джерад поднес пальцы ко рту, изобразив рвоту.

– Самое обидное: Джерад позволил им столкнуться на дороге, позволил Стиву увести девчонку домой, позволил им сблизиться! – Он разочарованно хмыкнул. – Джер узнавал себя: влюбленного, покоренного. Рэтбоун отодвинул на задний план группу, свои мечты и цели. Она. Она. Она. Джерад не мог допустить, чтобы Стив совершил те же ошибки: разочаровался и остался ни с чем. Джерад невзлюбил эту девочку. Чего ей дома не сиделось?! Куда смотрели ее родители?! Вот оно – молодое поколение! – возмутился с усмешкой. – Но я-то знаю, почему она сбежала. Это Стивен простак. Ему и в голову не могло прийти, что родители желают детям