Читать книгу - "Терновый Король - Виктория Олейник"

А вместе с этим я, наконец, к своему ужасу увидела того, кто так настырно ко мне рвался. Да нет, правда?!

— Вадим?!

Только это и успела выдохнуть. Как могла не узнать проявившееся в клубах морозного пара лицо? Так долго, многие-многие годы, я искала это лицо в толпе; мой брат — моя опора.

Но, кажется, не сейчас. Почему именно он, как?!

Вопросы так и остались без ответов. Вскинув голову, гость недобро оскалился и резко подался вперед. Я дернула руку, пытаясь отстранить ее от зеркальной поверхности, но меня что-то держало, держало!

— Пора тебе вернуться, птичка, — злобно выдохнул брат… или то, что им прикидывалось.

Размахнувшись, Вадим резко ударил кулаком по зеркалу с той стороны. Его рука с влажным звуком прошла сквозь преграду. Брат не дал мне возможности закричать, не позволил дать отпор.

Обхватив мою ладонь, он с такой силой дернул меня к себе, что я зажмурилась, ожидая неминуемого удара о преграду...

Но его не последовало. Меня обожгло холодом; портал влажно скользнул по коже, сильно закружилась голова. Не было времени разбираться в деталях, не было шанса сопротивляться…

Я зарычала и с силой атаковала «гостя» огнем, да так что щеки опалило костром. Это, к счастью, сбило портал, со стеклянным треском зеркало брызнуло в разные стороны осколками, только.

Зеркало это находилось вовсе не в моей комнате! Я упала на колено и, быстро скоординировавшись, подхватилась с места и отпрянула от ринувшегося за мной брата. Да что за чертовщина? Что с его лицом, оно перекошено от ярости… и глаза сверкают льдом!

— Вадим! — позвала я жалобно. Ну пожалуйста, пожалуйста, пусть мне не придется его убивать!

Хотя… на что угодно поспорю: кем бы этот гость ни был, а к Вадиму он имеет отношения меньше, чем я к ангелам.

Вот только этого не хватало!..

_______

Брат... или нет? Я оказалась в едва знакомом зале, здесь мне доводилось бывать лишь пару раз, и оба раза — с Леодаром. Впервые, когда заключила сделку с Зарелем, чтобы выдернуть Тернового Короля из лап смерти...

Потом — когда Леодар вытащил меня из Аристола. Почему мы у Зеркала Миров?

Оно мерцало ледяным блеском, глубокое и безмолвное, в ожидании гостей. По задумке брата, если бы я не переиграла портал, мы должны были переместиться по ту сторону? Он пытался вернуть меня в Аристол?

5

— Вадим...

О, ну конечно, пытался! На что угодно поспорю, мой брат действовал по указке. Трудно не заметить этого: с Вадимом было что-то не так. По-прежнему мой брат, высокий, статный, красивый молодой человек. Сколько девчонок за ним бегало! А он всегда был слишком занят, чтобы обратить внимание хотя бы на одну из них.

Вадим всегда был таким, не по годам взрослым. Ему многое довелось пережить, это наложило отпечаток. Он стал моей единственной опорой в детстве, заменил мне родителей и семью, которую мы оба потеряли слишком рано

И он единственный, кто бросил вызов Зарелю, не отступив и не сдавшись перед силой, превосходящей его. Это несправедливо, что он попал в капкан зимнего короля из-за меня. Я стиснула зубы и осторожно отступила в сторону, стараясь отказаться как можно дальше от того, кому доверял безоглядно всю свою жизнь.

Ну так вот, теперь это изменилось. Вадим наклонил голову, отметив мой маневр, его губы натянулись в оскале. Его волосы, покрытые на концах инеем, серебрились, радужка глаза побелела; он смотрел на меня и будто не видел.

Но хуже всего — его аура. Совсем бледная, неживая... такая бывает у тех, кто оказывается на грани жизни и смерти, еще один шаг — и человек умрет.

Но и точно так аура выцветает у тех, кто оказывается полностью в чужой власти, человека будто и нет в теле, лишь тень, выполняющая приказы. Как назло, я доподлинно точно догадывалась, кто управлял Вадимом в данный момент.

Зарель не оставит меня в покое, да? Так и будет преследовать, пока не окажусь в его руках.

— Брат... - попробовала я дозваться до Вадима, до той его части, которая должна была таиться под наслоениями чар.

Но в следующий момент отшатнулась назад, когда Вадим сделал выпад, чтобы схватить меня; отшатнулась — и, до боли ударившись лопатками о стену, зашипела. Да чтоб все это! Вадим не понимает, что творит, а мне что делать? Не убивать же его, никогда себе подобного не прощу!

— Послушай...

Но слушать меня вообще не хотели. Я вскрикнула, когда брат снова атаковал меня, на этот раз магией. Да еще какой! Если бы не увернулась, то меня бы хорошенько оглушило. Волосы взметнулись от мощи примененных чар, в сантиметре от лица полыхнула вспышка.

Ну, брат-то меня не жалеет, вот уж верно! Сила Зареля, умудрившегося не только связать волю Вадима, но и подарить тому способность к магии, начинала сильно беспокоить. Это высший пилотаж принуждения!

Ну или… упав на стену, я нахмурилась, впервые поймав тревожную мысль. Вадим... А это точно только чары принуждения? Мне вдруг вспомнился способ, которым Леодар вытаскивал меня из Аристола. Есть внушение и принуждение…

А есть замещение.

В теле моего брата… ох, точно находится и душа моего брата? Неужели это...

— Зарель, — прошипела я, сжав кулаки.

Увернувшись, пропустила еще одну атаку. Взметнувшиеся с пола куски черного мрамора оцарапали мою ногу, но зато удалось не стать той вмятиной в стене, которая теперь весело дымилась.

Да ну нет! Не может быть! Зарель не мог использовать такой метод, слишком сложно, слишком затратно по энергиям!

Но брат рассмеялся, неприятным, гулким смехом. Подбросив в руке кинжал, он осклабился, специально для меня. Его аура осталась безжизненной, зато в глазах проявились эмоции.

Злобные, отвратительные эмоции. Вот черт…

— Догадливая, — довольно протянул он. — Отлично, дорогая! Говорят, ум зависит и от матери? Что ж, буду верить, что нашим детям достанется капля мозгов.

Я отшатнулась от новой вспышки, на этот раз ловчей, и, метнувшись за алтарь, рухнула на колени. Прижав к груди кулак, перевела дыхание и крепко зажмурилась.

А вот это хуже. Это не брат, это не Вадим!

Это Зарель! За мной явился зимний король не совсем собственной персоной: явился — чтобы снова разрушить мою жизнь…

_______

Зарель преследовал меня всю мою жизнь, планомерно разрушая ее шаг за шагом. Он уже лишал меня всего, но стоило мне выстроить нечто ценное, как он появлялся в моей жизни снова.

И теперь, понимая, что я больше не в его власти,