Читать книгу - "Среди гроз и теней - Анна Бруша"

несли Тиссу. Временами чудовище окутывал темный туман, и тогда у меня перед глазами все мелькало и кружилось. Лицо тролльего мага существовало как будто само по себе. И сейчас выглядело так, как будто он спал: глаза плотно закрыты, губы расслаблены, их уголки скорбно опущены.

Я пропустила момент, когда лес вокруг монстра поменялся. Теперь вокруг преобладали молодые деревья, стало светлее, а под лапами больше не было мха: лишь толстая перина из прелых листьев.

Нет. Нет. Нет. Это же совершенно другое место. Или чудовище переместилось? Оно владеет магией тумана?

Или же… Движимая внезапной догадкой и преодолевая брезгливость, я принялась внимательно рассматривать монстра, стараясь найти отличия от того, что я видела ночью. «Троллье лицо» по-прежнему спало. Темная густая шерсть. Если мой дар распорядился по-своему и теперь я вижу второго перерожденного мага, то он выглядит близнецом того, что убил Старика и которого прогнала Тисса.

Я решила не прерывать видение и понаблюдать еще.

Чудовище остановилось и принюхалось.

Сквозь кружево сплетенных ветвей виднелось поселение. Из печных труб поднимался дымок. Радивые хозяйки уже встали, и, должно быть, в печах подходил хлеб.

От домов тварь отделяли лоскуты полей, обрамленные низкими каменными стенками. И теперь она наблюдала, а потом распласталась по земле и быстро поползла к ближайшему строению. Это оказался коровник.

Существо вытянуло «руку» и отодвинуло дверь в сторону.

– Эээ…

Тролль, оказавшийся внутри, в ужасе замер и не мог проронить ни звука, а затем ведро с грохотом выпало из его руки. Белое молоко побежало по полу.

Коров не взволновало внезапное вторжение, они равнодушно жевали свою жвачку.

Чудовище медленно двинулось вперед, не дойдя двух шагов, оно остановилось. Громадное тело сотрясла какая-то судорога, а затем из пасти прямо в лицо крестьянину полетело что-то черное и липкое. Жижа покрыла его по грудь.

* * *

Голова гудела, а тело ломило. Я чувствовала себя так, как будто провела бессонную ночь вместе с Тиссой и карлингами в затерянном в туманах лесу. Хотя так оно и было.

Я спустилась вниз в надежде хорошенько позавтракать и к своему удивлению обнаружила за столом Йотуна.

Его глаза подозрительно сузились.

– Где ты была, Мальта? – строго спросил он.

Я села за стол и принялась накладывать еду на свою тарелку под пристальным взглядом тролля. Мои пальцы чуть дрожали от усталости.

– В спальне, – ответила я, прекрасно понимая, что он спрашивает не об этом.

– И при этом ты отсутствовала, – задумчиво протянул он. – Я никогда не видел, чтобы ты столь долго пребывала в видении.

Мне почудилась нотка беспокойства в его тоне. Интересно, как долго Йотун ждал, что я вернусь?

– Сочту это за похвалу.

– И напрасно! У тебя могло быть магическое истощение! Так нельзя, Мальта! – он повысил голос. – Ты кричала и не приходила в себя! И…

Я смотрела на него и ждала. Йотун и правда выглядел взволнованным.

– И… что? – вкрадчиво спросила я.

Все-таки почему он не во дворце? Неужели отложил дела из-за меня? Конечно, очень самонадеянно так думать, однако… он сидит здесь и ждет меня за завтраком.

– Я хочу знать, что так захватило твое внимание?! Но сначала будь добра поесть, а после тебе не повредит свежий воздух.

– Можно? – я указала на маленькую чашку Йотуна с густым горьким напитком.

Он молча подал ее мне, и я проглотила содержимое одним глотком. Горечь наполнила рот и чуть обожгла язык, но одновременно взбодрила.

– И под свежим воздухом ты подразумеваешь?..

– Прогулку. Со мной.

Глава 38

Среди подарков, оставленных Идой, оказалась одна занятная вещица. Что-то вроде железной круглой шкатулки, украшенной орнаментом из птиц. У «шкатулки» имелась ручка. Я не знала назначения этого предмета и крутила его в руках, когда меня неожиданно просветила Аян. Ключница по своему обыкновению поджала губы и объяснила, что это грелка для рук в холодную погоду, «какую обычно носят благородные дамы». В центр помещался горячий уголек. Шкатулка нагревалась и отдавала мягкое тепло, никакой магии не требовалось.

Вещица оказалась весьма удобной, и я порадовалась, что взяла ее с собой на прогулку.

Йотун привел меня в Холодный сад – свою красоту это место раскрывало именно зимой. Тут были собраны деревья с цветной корой, из-за чего они смотрелись весьма эффектно без листьев и цветов. Мы неторопливо шли по аккуратным засыпанным мелким щебнем дорожкам, и я рассказывала о своем видении. Впрочем, не упомянула о том, что магом, который отогнал чудовище от карлингов, была Тисса. Ненужная подробность для советника короля.

– Мфф… некоторые твари могут плевать ядом в добычу, чтобы ослепить, – сказал Йотун после того, как я рассказала ему о том, что произошло в коровнике.

– Я не уверена, был ли это один перерожденный, который управлял темным туманом и перемещался или же… в несчастного крестьянина плюнул второй…

– «Перерожденный», – повторил Йотун. – Хорошее название для этих существ.

Мы чинно прогуливались среди клумб, изредка встречаясь с благородными троллями в компании своих наложниц. Я также видела нескольких тролльчанок с детьми, в сопровождении служанок. Видимо, Холодный сад был излюбленным местом горожан. Тем более день выдался ясный, и, несмотря на прохладную погоду, солнце все же приятно пригревало.

– Я тоже хочу кое-что тебе рассказать. О своем видении, – тихо сказал Йотун.

– Что? – я даже остановилась. – У тебя… оно было? Ты замер так же, как и я?

– Нет. Не совсем, – Йотун усмехнулся. – Это произошло во дворце. В зеркальном зале. В глубине отражения я заметил карлика. Но он почти сразу же скрылся. Зашел за кресло.

– Монархо? – ахнула я, все еще не в силах справиться с удивлением.

– Да. Похоже, это был он. Наш король не держит ручных карликов. И в зеркале явно был человек. Слишком уж бледный.

– Расскажи, какой он был? – потребовала я.

И почувствовала, как тает лед отчуждения между нами.

– Вот такого размера, – Йотун показал, какого роста был Монархо. – Я бы его не заметил, если бы не туфли.

– А что с его туфлями?

– В бытность свою Тенью я привык обращать внимания на все алое. И вдруг королевский цвет, но далеко от короля.

Я кивнула и тут же спросила:

– А глаза? Они светились красным?

– Этого я не заметил.

– Странно. Взгляды мертвяков меня всегда пугают. Столько раз их видела и никак не могу привыкнуть. Так что же, Монархо явился во дворец шпионить за вами?

– Полагаю, да, подслушивал и подсматривал. Мне тоже интересно, что он хотел узнать, – Йотун бросил на меня веселый взгляд. – Какие же у вас, людей, привычки…

Он тепло улыбнулся и добавил: