Читать книгу - "Среди гроз и теней - Анна Бруша"

тебе удастся найти дорогу. Ты бывал на шахтах? – Рам вздохнул и коснулся шрама на щеке. – Вся земля покрыта черным мелким камнем, трава не может пробиться через него, а дождь никогда не смывает всю пыль, что висит в воздухе. Там долго не живут. Но худшее, что если даже попадаешь туда свободным, то становишься пленником этого места. Кажется, что можно уйти, вот только никто не уходит.

Тисса равнодушно восприняла эти страшные слова.

– Мне нужно найти того тролля, он жив.

– Кем он тебе приходится? – спросил Анхельм.

– Я благодарен вам за еду и тепло, но это не ваше дело, – огрызнулась Тисса.

– Нет, конечно, не наше, – откликнулся Рам. – Но если это твой родственник или близкий тролль…

– Брат, – поспешно сказала девушка. – Я ищу своего брата.

– Он бы точно не хотел, чтобы ты попал в это место.

– И что же? Все бросить? – она почти крикнула.

– Защитник привел тебя к нам, – сказал Старик. – Это не просто так. Возможно, это знак.

– Как же… сколько таких знаков у меня было. И если бы я им следовала, то давно… – она быстро поняла свою ошибку, – то давно оказался бы в таком месте, откуда точно нет выхода.

– Тогда расстанемся. Желаем тебе удачи и найти своего брата.

– Но если вдруг надумаешь отдохнуть, а потом уже отправиться на поиски… то… – Рам показал ей тропу.

Она кивнула и сказала:

– Я тоже желаю вам успехов, чтобы добраться в Гнездо как можно скорее. Пусть ваш Защитник убережет вас от опасностей.

Карлинги и Тисса поклонились друг к другу.

Они ушли по тропе, а девушка осталась сидеть около костерка. Она обхватила голову руками и покачивалась.

Очень скоро карлинги вернулись обратно.

– Здравствуй, Тинд.

– Что произошло? – спросила она, нахмурившись.

– Мы вышли слишком рано. Туман выше все еще непроходим, – пояснил Рам.

А Старик закивал:

– Ожидание и надежда имеют один корень. И то и другое является не только добродетелью, но и испытанием. Примем же то, что нам послал Защитник, со смирением.

Тисса только покачала головой.

* * *

Что ж… получается, она все-таки была в городе с золотыми башнями и каким-то образом узнала, что ее возлюбленный вовсе не уплыл на корабле, а оказался в шахтах. Я содрогнулась, точно от холода, хотя в комнате было тепло.

Тисса не давала мне покоя. Не зная, чего я хочу добиться, я снова и снова возвращалась в видения.

Короткий день угас, а никто из четверки так и не тронулся в путь.

– Завтра все получится. У меня хорошее предчувствие, – сказал Рам.

Старик и Анхельм затянули длинную молитву.

Тисса напряженно прислушалась.

– Тихо, – сказала она.

Рам посмотрел на нее с укором.

– Оставь, их слово никому не вредило, – начал он.

Но девушка вскочила на ноги.

– Что-то не так! – сказала она. – Тише.

Туман вокруг изменился. Он как будто начал таять.

– Что это? – прошептал старик, – Маги?

Я никак не могла понять, что они видят, чего я не замечаю. А потом Тисса подошла ближе к тому месту, где мгновение назад лежал туман, и протянула руку.

Рука исчезла.

Туман никуда не делся, просто он потемнел. Тисса отступила назад к костру.

А потом раздалось рычание.

Я вскрикнула, когда из темного тумана на освещенный круг вышло чудовище. Рам и Анхельм вскочили и выхватили из костра горящие головни, направляя их, точно мечи, на чудовище.

Тварь смотрела на огонь двумя парами глаз. Одна пара находилась на пародии тролльего лица, сидевшем на голове, точно маска, а другая пара принадлежала монстру. Огромное тело, поросшее густой шерстью, двигалось легко и с поразительной грацией.

Открылась пасть, огромная, как дверь, наполненная несколькими рядами зубов, торчащих из кроваво-красных десен.

– Уйди! – крикнул Старик. – Защитник, сохрани нас! Словом его…

Он двинулся вперед, нелепо размахивая руками.

Порождение бездны предостерегающе щелкнуло челюстями.

– Нет! – крикнула Тисса.

Чудовище сделало едва заметное глазу движение.

Старик задергался, захрипел, кровь хлынула на землю из ужасной раны на груди.

– Нет! – закричала я, не в силах отвернуться или перестать смотреть.

– Владеете магией? – также не отрывая взгляда от ужасной сцены, спросила Тисса.

Ни один из двух оставшихся карлингов не был магом.

– Нельзя бежать, – сказала тролльчанка, двигаясь прямо на чудовище и творя магический пасс. – Держитесь позади и, если что, цельте в глаза.

Всех троих окутала тонкая дымка. Чудовище подалось вперед, и тогда Рам ткнул его головней.

Раздалось шипение, в воздухе запахло подпаленной шерстью. Монстр отпрянул, глаза зло заблестели. Тисса без остановки творила заклинания.

Чудовище медленно пошло на троицу, щелкая челюстями. И вдруг замерло, точно натолкнулось на невидимую стену.

Тисса тоже застыла, выставив вперед ладони. Она выглядела такой маленькой и слабой рядом с этой громадой. Пасть приблизилась почти вплотную к руке.

Девушка кивнула.

Анхельм сделал выпад. Монстр отпрянул. На тролльем лице промелькнуло что-то похожее на раздражение. Но почему-то чудовище медлило и не атаковало.

Тисса не прекращала использовать магию.

Серебристая дымка мерцала и переливалась. Существо подалось вперед и вновь отпрянуло, оскалилось, из пасти до земли повисли нити слюны.

Наконец оно опустило голову и принялось подтягивать к себе тело Старика. К общему ужасу, он был еще жив, но находился на грани. К нему протянулись… лапы, подозрительно похожие на руки – слишком слабые и тонкие для такого тела. Монстр прижал к себе добычу, точно куклу, и вновь с утробным рычанием отступил в туман.

Рам со вздохом опустил головню, его руки дрожали.

– Он не ушел, – сказала Тисса.

Она была все так же напряжена и собрана.

Всю ночь чудовище то выходило из тумана, то исчезало. Магия Тиссы удерживала его от нападения.

К рассвету у Тиссы пошла носом кровь, она не могла держаться на ногах, но темный туман отступил, а монстр вместе с ним.

– Защитник и правда послал тебя нам! – сказал Анхель, поднося к губам девушки кружку с водой.

Карлинги как могли похоронили Старика. Точнее, то, что осталось от тела.

Тисса лежала без движения, очень бледная. Ее веки подергивались, как будто ей снился кошмар.

– Нельзя оставлять его здесь. Вдруг тварь вернется… – сказал Рам.

После непродолжительного обсуждения карлинги решили забрать «Тинда» в Гнездо. «Уйдет, если захочет, когда наберется сил».

Они изготовили носилки и положили на них Тиссу.

Тропа была свободна от тумана.

Все вокруг выглядело таким безмятежным и спокойным. И все-таки где-то рядом бродило кровожадное чудовище.

Мое сердце тревожно, почти болезненно забилось.

И я решила проверить.

Монстр бежал по лесу скачками, когти оставляли глубокие рытвины во мху. Я не могла определить, насколько близко он от тропы, по которой карлинги