Читать книгу - "Любовь и лёд. Книга 2 - Ирмата Арьяр"

Глава 21. Перерождение

Принцесса парила в невесомости долго, почти вечность. По ту сторону смерти так безмятежно, как будто Летта снова лежала на нежных маминых руках. Она открыла глаза, удивившись давно забытому воспоминанию.

Вокруг разливалось жемчужное сияние, пронизанное множеством серебряных нитей, складывающихся в многослойный завораживающий узор. Принцесса ощущала себя прозрачной росинкой, повисшей на одной из паутинок. Большинство нитей было тусклыми, а ее – ярко светилась.

«А если я сорвусь и упаду в бездну?» – подумала пдевушка. Но беспокойная мысль коснулась ее как пушинка, и в следующий миг душу Летты снова охватила безмятежность.

«Надо же, не боится! – коснулся ее сознания чей-то насмешливый голос. – Настоящая горная леди, дочь риэнны Грахар!»

Она оглянулась. Позади стоял высокий русоволосый мужчина в черном камзоле и плаще с перламутровой подкладкой.

«Кто вы?» – удивилась девушка. Ее губы не шевельнулись, да и не было у росинки рта. Так, смутный образ из предыдущей жизни.

«Позвольте представиться, леди. Я лорд Ирдан. Точнее, был когда-то лордом. После смерти я стал дэриэном рода Ирдари».

«Значит, я правда умерла?»

«Смертельная опасность – это еще не смерть, риэнита».

«Как вы меня назвали?»

«Риэнита. Так мы называем дочерей горных леди, носительниц родового дара», – с легким поклоном ответил дэриэн.

«Вы что-то путаете. У меня нет дара».

«Есть, я вижу тлеющий язычок белого пламени даже под толстым слоем пепла. Вы его осознаете сейчас как крохотную сияющую жемчужинку. Но ваш дар хорошо заперт. Однако, не будь его, ваше пребывание на тропе духов было бы мучительным, даже несмотря на то, что мой потомок оплатил ваше безопасное пребывание здесь».

«Чем оплатил?» – растерявшись, спросила Летта.

«Своей жизнью, разумеется. Прошлой или будущей. Абсолютно за все смертные платят временем своей жизни».

«То есть, чем дольше я торчу непонятно где, как муха в паутине, тем короче жизнь моего телохранителя? Какой ужас! Тогда пойдемте поскорее!»

«Куда? – криво улыбнулся мужчина. – Вы пока не способны и шугу ступить самостоятельно по тропе духов, риэнита Виолетта. Ваша душа еще не умеет ткать из этой, как вы выразились, паутины, свой собственный путь. Кстати, каждый видит свой образ тропы духов. И то, что вы воспринимаете ее как паутину, тоже говорит о состоянии вашей души. Бедная запутавшаяся девочка. Между долгом, честью и сердцем вы выбрали долг. И к чему это привело, видите?»

«К чему?»

«К бесчестию. К тому, что вы сами обрекли себя на роль мухи в паутине и смиренно ждали, когда вас высосет паук с короной на челе и печатью тьмы на сердце. К тому, что мой потомок, единственный из всех, кто стоит куда большего, чем прозябать в роли младшего лорда моего обожаемого рода, сейчас умирает за вас. Или от кровотечения, или от чудовищного отката, если данная вам магическая присяга сочтет его клятвопреступником. К тому, что я вместо того, чтобы помочь, дать ему силу, трачу ее на то, чтобы спрятать здесь, на тропе духов, вас, трусливую девчонку, привыкшую отсиживаться за чужими спинами».

«Я не просила меня прятать!»

«Разумеется. Зачем? Вы знали, что ваша свита головой отвечает за вас. Так зачем стараться самой? Но вы забыли, что телохранители ответственны только за ваше тело. А что насчет души? Не простой, а обремененной властью. Вы ведь даже не пытались вступить в схватку за себя, за свою любовь, за своих людей. Вы не пытались прыгнуть выше головы, выше сил, выше отмеренной вам чужими руками судьбы и тем самым сломать материнские печати и разбудить свой дар. И не говорите мне жалкое «что я могла сделать», – передразнил дэриэн невысказанную, но мелькнувшую мысль Летты. – Человек, пока жив, создает себя и свой мир каждый миг, а значит, может и невозможное!»

Никто и никогда еще так не стыдил младшую гардарунтскую принцессу. Даже отцовские выволочки и выговоры строгих гувернанток не шли ни в какое сравнение с тяжелыми, грохочущими в самом сердце словами Ирдана.

«И что мне делать? – решительно спросила Летта. – Я готова… прыгнуть выше…»

«Ну… – дэриэн смягчился и даже слегка смутился. – Пока ждать. Когда настанет время, я открою вам выход. В конце концов, жизнь моего потомка не бесконечна».

«Спасибо».

«Уже оплачено, не благодарите», – отвернулся сварливый дух, но на его узких губах мелькнула улыбка.

Летта проследила за его взглядом. Показалось, где-то там, внизу, под слоями тончайших паутинных узоров, что-то сверкнуло яркой звездочкой. Запульсировало, словно там билось чье-то сердце.

«Что там светится?» – потянулась душой Летта.

И в тот же миг соскользнула с паутинки и оказалась по колено в луже грязи на высоком берегу реки.

Пронизывающий ветер налетел, попытался сорвать с принцессы лохмотья, в которые превратилась ее одежда. Но Летта, обхватив себя руками, замерла, не в силах отвести глаз от горизонта.

Над кромкой дальнего леса, видневшегося за рекой, пробивался рассвет! Как же давно, немыслимо давно невеста императора не видела солнца!

И не чувствовала тепла. Настоящего, исходящего не от жаровни, а от почвы и воздуха. Снег растаял, впереди катила грязные воды река. Летта каким-то чудом, шестым чувством узнала этот крутой изгиб, обнимавший холм, на который ступила ее нога. Она видела уже все это. Видела с высоты. Деревья на той стороне окутывала зеленая дымка молодой листвы.

Не может быть! В Гардарунте еще зима!

И позади – девушка оглянулась, оценила белые шапки сугробов вдалеке, – тоже зима!

– Ирдан, как такое может быть? – спросила принцесса, но дух промолчал. Значит, она могла его слышать только на тропе духов, – поняла Летта. Ну, хотя бы нотации никто не бубнит!

Но как отсюда выбираться?

Как было бы славно бежать в Гардарунт, прямо сейчас, пока стражи северных границ не опомнились! Притвориться простой девушкой, потерявшей память. Да и в самом деле неплохо было бы забыть империю как страшный сон! Все и всех. Кроме Рамасхи. Его она будет помнить и любить до конца своих дней. Поселиться в глуши. Зарабатывать тем, что она умеет читать и писать: составлять прошения, завещания, любовные записки да мало ли что подвернется… Или уйти в монастырь. Хотя нет, на исповеди все равно придется сказать священнику, кто она. А это значит – снова отдать свою судьбу в чужие руки.

Но бурную пограничную реку ей не переплыть. Да и в гардарунтских лесах водятся дикие звери. Далеко ли она уйдет?

И как она может оставить умирать Яррена и Кандара в ледяном плену? Отец пожертвовал