Читать книгу - "Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)"

Прежде чем Роксана пустилась в новые расспросы, Кея попрощалась с ней, сославшись на усталость, и направилась обратно в замок. Проходя по коридору в восточном крыле, она молилась, чтобы не столкнуться с Райнером, потому что здесь располагались и его покои.

Но встретилась она не с ним, а с той, кого желала бы никогда не видеть.

Белобрысая служанка, кажется, Алиса, топталась перед его кабинетом и теребила застиранный передник. Кудри ее были заколоты шпильками, но непослушные пряди спадали на лоб и обрамляли скулы, придавая ее красоте нежной невинности, от которой у Кеи свело челюсть. Девушка была ее полной противоположностью. Пышная грудь, широкие бедра, румяные щеки, наивный доверчивый взгляд больших голубых глаз… Так вот какие девушки во вкусе ее мужа?

Уродливая ревность вскипятила кровь.

Вот значит, как Райнер хранил супружескую верность? Крутил роман с беременной любовницей прямо в замке, пока она, дуреха, склеивала осколки вновь разбитого сердца!

Все детство об нее вытирали ноги королева и старшая сестра, пока Кея, не без помощи Асвада, не познала одну простую истину: чтобы выжить в змеином логове, нужно самой стать ядовитой змеей.

Поэтому она стала гадюкой. И чтобы защитить себя, могла ужалить больно и беспощадно.

Быстрым и тихим, точно шелест травы под гнетом весеннего ветра, шагом Кея приблизилась к Алисе как раз в тот момент, когда та занесла руку над дверью, и перехватила ее запястье.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела она в лицо перепуганной до полусмерти служанке.

– Я… я хо… хотела поговорить с Ра… с Его Высочеством, – проблеяла Алиса побледневшими от страха губами.

Кея сжала ее запястье едва ли не до хруста и с силой потащила в сторону своих покоев.

– Ваше В… в… высочество, отпустите, прошу, – взмолилась Алиса, но она предостерегающе шикнула на нее.

– Закрой рот, иначе придушу тебя собственными руками, – пригрозила Кея, не беспокоясь, что девушка от испуга может потерять сознание.

Когда они подошли к покоям, ей показалось, что за дверью раздался какой-то шорох, но в комнате никого не оказалось. Она силой втолкнула хнычущую Алису внутрь и закрыла за собой дверь.

– А теперь выкладывай, зачем пришла? – с холодным спокойствием спросила Кея, вперив в служанку злой взгляд.

Она возвышалась над ней, словно коршун над полевой мышью. Алиса то бледнела, то краснела и держалась за живот, словно боясь, что Кея вырвет когтями еще не оформившийся плод прямо из чрева.

– Прошу вас, Ваше Высочество, не сердитесь, у меня не было дурных намерений. Я хотела только поговорить с Его Высочеством. Клянусь, он не прикасался ко мне после вашей свадьбы. Ра… то есть Его Высочество не стал бы. Он верен клятвам.

Кея не знала, что почувствовала от ее слов. Надежду, что Райнер в самом деле не спит с другими женщинами? Или ревность к раздражающе миленькой служанке за то, что ей посчастливилось познать нежность и ласку кронпринца и носить под сердцем его дитя? Или же злость на саму себя за то, что ее одолевают такие мысли?

– Я и без тебя знаю, что Райнер верен мне, потому что он мой муж, – с деланым равнодушием сказала Кея. – А ты, верно, многое о себе возомнила, раз явилась сюда без приглашения.

– Простите меня, Ваше Высочество, – взмолилась Алиса, прижимая руки к груди. – Я лишь хотела попросить кронпринца Райнера о помощи. В последние дни я чувствую недомогание и переживаю, что наше дитя…

Кея и сама не поняла, как ее рука вцепилась в горло этой белобрысой вертихвостки, которая строила из себя святую невинность. Она впечатала ее в стену, и та пискнула от ужаса.

– С чего ты взяла, что Райнеру есть дело до твоего чрева? – ледяным тоном спросила Кея, сильнее сжимая ее горло. – С чего ты взяла, что имеешь право приходить в замок, как к себе домой, и искать встреч с моим мужем без аудиенции? То, что ты задирала юбку и раздвигала ноги перед ним, не дает тебе никаких привилегий.

– Ваше Высочество, – просипела Алиса, – я ни в коем случае не претендую на принца, помилуйте, но я ношу под сердцем его дитя. Я…

– Вот когда твое дитя родится, тогда и поговорим. Я знаю, что мой муж благороден и будет заботится о ребенке, но ты ему не нужна. Прими это наконец и перестань ошиваться у замка, как голодная псина у мясной лавки. А ежели тебе нужен лекарь, так уж и быть, я его сама отправлю в твой дом. Ты меня поняла?

Кея прищурила глаза, прекрасно зная, каким пугающим может быть ее взгляд в гневе, и по щекам Алисы потекли слезы. Она могла бы пожалеть несчастную девушку, – по себе знала, какую боль причиняла любовь к принцу Ардена, – но давно усвоила урок: никому нельзя показывать слабость. Тем более тому, кто может стать твоим соперником.

– Поняла, Ваше Высочество, – едва слышно пролепетала Алиса, и Кея разжала ладонь.

– А теперь убирайся прочь, и чтобы я тебя больше не видела в своем доме, – отчеканила Кея уверенно и громко.

Она была будущей королевой Ардена. Вайтхолл – ее дом. Пусть ей самой в это все еще слабо верилось, и она чувствовала себя потерянной и никому не нужной девочкой.

Алиса выбежала из комнаты так быстро, что Кея усомнилась в правдивости ее слов о недомогании. Она громко выдохнула и направилась к столику с вином и вазой, доверху наполненной белыми наливными яблоками. Видимо, ее фрейлина Нуса передала служанкам, что это любимый сорт принцессы Кеи. Взяв самое крупное яблоко, она опустилась на диван и надкусила фрукт со смачным хрустом.

В голове крутились мысли об Алисе. Действительно она плохо переносит беременность или же просто пытается привлечь внимание Райнера? Пожалуется ли ему, и если да, что он сделает?

Вернув надкушенное яблоко в вазу, Кея откинула голову на спинку дивана, но не успела она прикрыть веки, как дверца умывальной скрипнула. Кея встрепенулась и чуть не вскрикнула от испуга, когда вышел ее брат.

– Асвад? Какого демона ты здесь делаешь? – прошипела она.

Асвад приблизился к ней вальяжной походкой, плюхнулся на диван и закинул ноги на столик, едва не опрокинув вазу с яблоками. Он небрежно положил руки на спинку, отчего полы его халата разъехались, обнажая грудь. Кея привыкла, что кузен игнорировал правила приличия и надевал халат прямо на голый торс, чем смущал придворных дам Дахаба, а теперь и Аэрана.

– Пришел проведать любимую сестренку, и как вовремя! Мне впору поздравлять Райнера