Читать книгу - "Джокеры, или Экспозиция: Родиться надо богиней. Месть богини. Буря приключений - Юлия Алексеевна Фирсанова"

Глава 10

Охотники за привидением

Дверь в его покои даже не была заперта. А зачем лишние хлопоты, когда есть дивное охранное заклинание, с переменным эффектом превращающее недоброжелателей в ледяные статуи, живые факелы, кучи навоза и прочие милые безделицы? Правда, доблестная замковая стража прекрасно справлялась со своими обязанностями, и Рику пока не удалось опробовать все возможные варианты действия данного заклятия. Но принц оптимистично полагал, что жизнь впереди долгая и врагов ему хватит, в том числе таких, которым удастся-таки добраться до его дверей.

Принцесса среди недругов брата не числилась, а потому спокойно прошла в его покои. Огненно-рыжий субъект отыскался довольно быстро по характерным звукам – довольному урчанию, звяканью столовых приборов и звуку льющейся в бокал жидкости. Джей, закадычный приятель рыжего мага, еще не успел вернуться в Лоуленд, поэтому Рик обедал в одиночестве. Он восседал за столом, накрытым скатертью в апельсиновых разводах, стимулирующей аппетит. Да и вся комната, оформленная в ярко-желтых, оранжевых и изумрудных тонах, просто лучилась жизнерадостным оптимизмом. Принц уписывал за обе щеки великолепный обед, которого, по мнению сестры, было явно многовато для одного худощавого мужчины.

– Привет, Рик, – прощебетала она. – Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

Не дожидаясь ответа, принцесса пододвинула стоявший рядом стул, телепортировала из горки рядом столовый прибор, плюхнула себе на тарелку маленький (эдак с полторы ладони Рика) кусочек жареного мяса в аппетитной сырной корочке, немного (видов пять) салатов, паштет, деловито налила бокал вина и приступила к трапезе.

Обычно неуемно болтливый, но на сей раз онемевший от такой наглости принц лишь кивнул, пробурчав с набитым ртом нечто нечленораздельное, что вполне могло сойти как за «присоединяйся, сестренка», так и за «а не пошла бы ты к демонам». Элия самоуверенно решила остановиться на первом варианте. Единственная сестра, за внимание которой уже начали активно бороться братья, приметившие вслед за остальным населением Лоуленда, что пигалица превратилась в восхитительную красотку, могла себе это позволить.

С тоской посмотрев на быстро пустеющий стол, ставший жертвой легкого аппетита двух лоулендских богов, Рик связался по заклинанию с замковой кухней и, недолго думая, повторил заказ в прежнем объеме.

Метаболизм божественных обитателей Лоуленда, кардинально отличный от людского, требовал более основательной подпитки энергией, быстро расходуемой благодаря насыщенной событиями жизни, занятиям магией и постоянному использованию божественной силы. Конечно, можно было бы сесть на диету и извлекать голую энергию из окружающего пространства, но гораздо вкуснее и приятнее, считали в Лоуленде, удовлетворять потребность в энергии с помощью пищи.

И что за беда, коли богу требуется еды раз в пять-шесть больше, нежели человеку? Зато можно попробовать куда больше гастрономических шедевров маэстро от кулинарии, собранных в мирах и перебравшихся в добровольном (за звонкой монетой) или принудительном (в качестве рабов) порядке на работу в мир Узла. А если даже съешь больше, чем нужно сейчас, излишки, полученные после переработки пищи, останутся про запас в виде чистой энергии, а не проклинаемого несчастливцами-людьми слоев жира на животе и пятой точке. Способность к преобразованию энергии у разных богов была различной, но особенно преуспевал принц Кэлер – бог пиров. Даже родственники не уставали удивляться его «скромному» аппетиту.

– Какими судьбами? – наконец насытившись, бросил вопрос любопытный Рик, отвалившись от стола.

Он уже успел простить любимой сестрице покушение на его законный обед и пребывал в благодушном настроении, даже гордился тем, что покушения удостоился именно его обед, а не трапеза кого-нибудь из братьев.

– По делу, брат. Кстати, спасибо за угощение.

– Кстати, хм, пожалуйста. А по какому? – заинтересовался любопытный принц.

Элии показалось, что его чуткий нос ощутимо удлинился, уши насторожились, а в зеленых хитрющих глазах зажегся огонек азарта.

– Нужна твоя помощь, бог магии, – уточнила принцесса.

– Да? – ухмыльнулся Рик и деловито предложил, никогда не упуская своей выгоды: – Об оплате договоримся сразу или потом?

– У меня есть что тебе предложить, дорогой, – начала Элия.

– Например? – прижмурился от удовольствия Рик, предвкушая сладостные минуты торга.

Как бог коммерции, он просто обожал это занятие и мог часами торговаться на базаре, доводя до изнеможения продавцов, просто для того чтобы потешить душу.

– Где-то в карманах завалялся кристалл с записью «Демонологии» Идриса третьего издания. Ты ведь ее давно ищешь, не так ли? Конечно, оригинал был бы лучше, и я могу подсказать, где его раздобыть, – поддразнила брата богиня. – Но…

– Что «но»? – забеспокоился Рик, уже чувствовавший, что вожделенная «Демонология» у него в кармане, и прикидывавший, как бы выторговать в придачу к ней пару поцелуев обворожительной сестрицы.

– Мне кажется, на сей раз ты сам предпочтешь поработать безвозмездно, – улыбнулась Элия.

– Как это безвозмездно?! – неподдельно изумился коммерсант, словно ему предложили что-то в высшей степени неприличное.

– То есть даром, – ехидно пояснила Элия странное слово и, закончив разыгрывать брата, уже деловито добавила: – Дело касается Лейма.

– Что случилось с малышом? – насторожился принц, пусть и не любивший возиться с детьми, но питавший к маленькому Лейму самую искреннюю симпатию.

Этого серьезного не по годам, мечтательного ребенка просто невозможно было не любить.

– Мне кажется, его мамочка никак не может оставить этот мир, – потирая подбородок, уточнила свою мысль богиня.

Рик резко посерьезнел, даже стал прямее сидеть на стуле, весь словно напружинился и осторожно спросил:

– Точнее?

– Либо остаточные явления – память предметов, либо неприкаянная душа. Проявления, на мой взгляд, особенно сильны на гобелене – том, с олененком, на втором этаже в нише; кое-что есть еще в спальне Лианды на зеркале и на рисунке Моувэлля в комнате Лейма. Другие места ребенок распознать не в состоянии, но ты в этом специалист, Рик. Помоги разобраться.

Обычно хитрые шальные зеленые глаза принца стали спокойно-задумчивыми. На переносице мужчины пролегли резкие вертикальные морщины (семейная мужская черта). В уголках вечно улыбающегося, красиво очерченного рта, сейчас абсолютного серьезного, появились решительные складки. Не легкомысленный парень, но бог магии сейчас смотрел на принцессу.

– Пойдем посмотрим, – сказал Рик.

Он вызвал слугу, чтобы тот убрал со стола, подошел к небольшому шкафчику, достал из него кусок совершенно обычного с виду мела голубого цвета и кивнул Элии.

– Начнем с ниши в коридоре. Покои защищены куда лучше – не думаю, что основная угроза может исходить от них.

Брат с сестрой, не тратя времени на блуждания по замку, перенеслись сразу к подозрительному месту.

Рик несколько минут сосредоточенно разглядывал невинный пейзаж гобелена, потом деловито спросил:

– Ты не говорила с Леймом о том, что он ощущает здесь?

– Малыш сказал, что видит маму за деревьями и она зовет его с