Читать книгу - "Джокеры, или Экспозиция: Родиться надо богиней. Месть богини. Буря приключений - Юлия Алексеевна Фирсанова"

кузена и избавившись от мучительной боли в ногах, сменившейся приятным зудом, юная прелестница вспомнила о делах и прямо из коридора перенеслась к Источнику для отчета.

Войдя в грот, принцесса присела в легком формальном реверансе и сказала:

– Задание выполнено.

Источник замерцал от удовольствия.

– Принцесса Лоуленда, ты очень недурно справилась со своим первым заданием. Некоторые недочеты не портят общее впечатление от успешно проделанной работы.

Инкогнито сохранено, сила применена только в пределах необходимой самообороны, результат достигнут путем переговоров. Мы выражаем свою благодарность.

– Спасибо, – вежливо улыбнулась Элия и с легким возмущением, естественным следствием осознания собственных просчетов, самолюбиво подумала: «Недочеты? Подумаешь, немного попугала эльфов да сбила с них спесь. Кто другой разве справился бы лучше? Не понравилось, так посылай в другой раз Мелиора-паука, пусть плетет паутину интриг да переговоров».

Однако признаваться перед кем бы то ни было в своих ляпах юная богиня даже не думала, поэтому дерзко уточнила:

– Дабы в следующий раз моя работа была еще более успешной, о Источник, не мог бы ты пояснить: что за недочеты имеются в виду?

– Конечно, милая, – играя россыпью цветных зайчиков на потолке, дружески заявил Источник, не давая понять юной богине, что ее мысли не были для него секретом. В какой-то мере принцесса была права, но Силы не хотели, чтобы она слишком возгордилась, и ответили с мягким укором, намереваясь слегка пожурить девушку: – Тебе не стоило использовать свой дар и очаровывать эльфийского принца. Попытка его самоубийства едва не привела к провалу задания.

– Но ведь не привела! Зато его влюбленность так испугала эльфов, что владыка незамедлительно принял меня, не выдерживая положенный этикетом срок, – резонно возразила принцесса. – А признательность Илоридэля за спасение сына и вовсе не знала границ; благодаря этому он с большим вниманием отнесся к моим советам и был более откровенен.

– Кстати, об откровенности, – не унялся Источник, нервно брызнув фиолетовым светом, чем невольно выдал свою истинную тревогу. – Ты не должна была демонстрировать эльфу часть своей сущности – Пожирательницы душ. Владыка едва не отправился в объятия Посланника Смерти.

– И только-то? Если б отправился, плащ владыки достался бы Элиндрэлю, склонному прислушиваться к каждому моему слову, – с показной беспечностью ответила богиня. – А так, придя в себя, эльф окончательно уверился в моей способности вести мирные переговоры с вампирами и настоять на своем одной силой своей власти высшего вампира.

– Твои выводы не лишены логики, но в долговременной перспективе пребывание у власти столь юного владыки было бы нежелательно для защиты Меллитэля, – рассудил Источник, понимая, что поучать юную богиню так же бесполезно, как и любого из ее родственников: все равно найдут что возразить, всегда сделают по-своему, выкрутятся из любых ловушек и таки справятся с самым сложным заданием успешнее тех, кто всегда и во всем следует его инструкциям. Тем не менее, желая оставить последнее слово за собой, Силы наставительно продолжили: – Нельзя слишком полагаться на удачу и совпадения в своей игре, Элия.

– Я же сестра Джея, – рассмеялась богиня, – и люблю игру с вероятностями, тем более что они играют на меня. Силы Удачи благоволят к нашей семье. А значит, надо этим пользоваться.

– Может быть, – задумчиво признали Силы Источника, впадая в состояние философской отстраненности, явственно свидетельствующее о том, что их мышление переключается с божественного уровня восприятия на уровень Сил.

– Я могу быть свободна? – уточнила Элия, пока Источник окончательно не ушел в себя, забыв дорогу в грот.

– Да, развлекайся! – рассеянно отозвался тот, приглушив свет.

– Прекрасного дня, – попрощалась богиня, чувствуя, что говорит с чем-то очень и очень от нее далеким, и вернулась в замок.

Элия позвонила в колокольчик, связанный заклинанием подобия с точно таким же в комнате пажей. Когда спустя несколько секунд трое смазливых парнишек, уведомленных о возвращении хозяйки, вбежали в комнату, девушка скомандовала:

– Разберите сумку, приготовьте ванну, достаньте дневной туалет – то, серое, с белым кружевом, из пятого шкафа!

Со всех ног пажи бросились выполнять указания госпожи. А Элия, не обращая внимания на их суету, опустилась в ближайшее кресло и всерьез задумалась.

«Лейм сказал, что ему чудится присутствие матери в гобелене. Хм… Да и я смутно почувствовала нечто, когда находилась в той нише. Там странный магический фон, словно кто-то плел обрывки заклинания зова или плохо развеял его. В чем дело? Просто разыгравшаяся фантазия маленького бога, тоскующего по Лианде? Нет, пожалуй, все-таки нет. Лейм еще недостаточно силен и искусен, чтобы сотворить такое напряжение среды своими мечтами о маме. Или это остаточная память вещей, впитавших в себя эманации от присутствия Лианды? Кажется, теперь я припоминаю: она часто сидела на том диванчике. Должно быть, гобелен навевал мысли о родных местах, где оборотень-лань была более счастлива, чем в стенах Лоулендского замка, куда последовала за любимым мужем. Да, память вещей иногда бывает очень сильна.

Но ведь может существовать и вероятность того, что душа женщины, не нашедшая покоя после мучительной смерти, тоскующая по маленькому сыну, осталась здесь. Такое иногда случается с душами, покинувшими тело до срока, назначенного Силами, если они не готовы к переходу в следующую инкарнацию. Бедняжки изо всех сил цепляются за память о физическом теле и его привязанностях. Если душа Лианды здесь, то чего хочет она от Лейма? Только изредка видеть его, охранять или забрать с собой? И если это действительно неприкаянная душа, то свободна ли она в перемещении или привязана к одному месту? Надо проверить».

Элия осторожно выпустила мысленный щуп и потянулась к сознанию Лейма. Ребенок спал. Магические стражи его сознания охотно впустили ее, подчиняясь неосознанной команде маленького бога, обожавшего единственную кузину. Принцесса задала параметры поиска и досконально проверила, не испытывает ли мальчик ощущения присутствия матери в других местах. Она выяснила, что подобные ощущения возникали у кузена в комнате Лианды, а именно у зеркала и у рисунка – наброска леса, сделанного Моувэллем во время медового месяца, который он провел с молодой женой в ее родных лесах.

Связав все ниточки этой истории воедино, девушка решила: без помощи Рика не обойтись. Юная Элия была искусной колдуньей, но во всем, что касалось вызывания демонов, неприкаянных душ, духов и прочей ритуальной магии, принцесса пока предпочитала пользоваться знаниями и умениями брата, специализировавшегося в этой области.

Когда ванна была готова, богиня проследовала туда, скинула остатки одежды и погрузилась в розовую пену с приятным ароматом роз и персиков, продолжая раздумывать о тонкостях предстоящей работы.

После купания чистая, энергичная и голодная девушка решила не терять времени даром. Причесавшись и переодевшись с помощью магии в приготовленное платье,