Читать книгу - "Почти полночь - Дж. С. Андрижески"

— У тебя ведь нет клаустрофобии, не так ли? — спросил он.

Кит издала пронзительный, нервный смешок.

Через несколько секунд все они начали двигаться, направляясь к металлическому причалу с ребристыми ступеньками и к Уокеру, который, как теперь мог видеть Ник, разговаривал с человеком, появившимся из верхнего люка субмарины.

Из-за сильного ветра Ник разобрал лишь несколько слов.

— …один новорождённый вампир. Сейчас он нейтрализован наркотиками… Его нужно где-то изолировать на время путешествия. И, вероятно, накормить…

— Не проблема, — пренебрежительно ответил другой мужчина. — Ты уверен, что хочешь, чтобы они все пришли? Ты ведь не сомневаешься ни в ком из них, Форрест? Мы можем заявить, что количество мест ограничено, если ты хочешь кого-нибудь исключить из списка.

Уокер заметно вздрогнул.

— Мне сказали, что всё было одобрено, — сухо произнёс он.

— Так и есть, — мужчина улыбнулся. — Я просто слышал, что среди приглашённых есть новая секс-игрушка твоей жены. Я не был уверен, как ты к этому относишься, поэтому решил дать тебе выход.

— Я ничего не чувствую по этому поводу, — раздражённо ответил Форрест. — Она моя бывшая жена, Питерс. Не моя нынешняя жена. Мы в разводе уже почти восемь лет. И я говорил тебе, что он — единственная причина, по которой я всё ещё здесь…

Мужчина уже отмахивался от него.

— Поверь мне, я не жалуюсь, — сказал Питерс, слегка ухмыляясь. — Ми-6 в восторге. Министр в восторге. Король в восторге. Я подозреваю, что все трое начнут пытаться завербовать твоих новых друзей, как только ты окажешься на берегу. Особенно видящих, но и вампиров тоже. Вы, наверное, слышали о проблемах, возникающих из-за…

— Мы слышали, — вмешался Уокер. — По крайней мере, мы слышали о Мадагаскаре. Вы в курсе того, что произошло в этой Охраняемой Зоне сегодня вечером?

Другой мужчина кивнул.

— Мы слушаем.

— Что ж, тогда вы можете себе представить, почему мы все хотим уехать, — кисло сказал Уокер. — В Северной Америке для нелюдей ещё долго будет небезопасно.

— Да, — выдохнул мужчина. — Насколько мы можем судить, сейчас это совершенно небезопасно.

Форрест повернул голову, и Ник мог поклясться, что Уокер смотрит прямо на него.

— Кстати, так уж получилось, что Ник… вампир, за которым в настоящее время замужем моя жена, — многозначительно добавил Форрест. — …Вероятно, сейчас слушает каждое наше слово. Так что, возможно, тебе стоит немного сбавить обороты, пока ты не разозлил его. Он лидер этой компании, и они дружны меж собой. Все они. Включая меня.

Мужчина поколебался, затем кивнул.

— Понял.

Ник испытал почти непреодолимое желание ухмыльнуться в ответ на это, может быть, даже показать Уокеру и его приятелю из Ми-6 немного клыков, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Однако он этого не сделал.

Он был слишком занят, разглядывая подводную лодку и гадая, успеют ли они пересечь Атлантику до того, как во внешнем мире разразится настоящая война.

***

Подводная лодка оказалась гораздо более быстрым средством передвижения, чем Ник мог себе представить. Кроме того, она была намного больше.

Должно быть, они вырыли эту часть бухты Шипсхед, чтобы разместить эту чёртову штуку или подобные ей корабли, потому что Ник довольно долго спускался по лестнице под люком, прежде чем добрался до дна и вошёл в главный трюм подлодки.

Ник многое понял, как только спустился по этой лестнице.

Во-первых, вся зона у люка оказалась трансформирующимся расширением, полностью выполненным из органических металлов. Как только они все оказались внутри, всё это убралось, придав подводной лодке гладкую, похожую на пулю форму, которая практически свела к нулю сопротивление воде, если не считать огромного водоизмещения из-за её фактических размеров.

Всех их, за исключением Джордана, которому выделили отдельную комнату, провели в длинный пассажирский «вагон» с откидывающимися сиденьями и окнами по обе стороны. Было такое ощущение, что им предоставили весь салон первого класса в большом самолёте или, может быть, отдельное купе в роскошном поезде.

Все они сразу же начали вести себя как туристы.

Они столпились у окон и стали всматриваться в воду, восхищаясь тем, что видели, и указывая на что-то пальцем.

Ник должен был признать, что очаровался не меньше остальных и так же, как и они, был прикован к открывшемуся виду.

Сначала подводная лодка шла на медленном ходу, пока не подвела их к краю подводного купола. Британские военнослужащие, или агенты Ми-6, или кто бы ни был за штурвалом этой штуки, должно быть, либо взломали коды доступа к нью-йоркскому куполу, либо каким-то образом получили официальное разрешение на проход.

В любом случае, не прошло и тридцати секунд, как дверь начала открываться.

Субмарина грациозно миновала несколько шлюзов, которые в конце концов выбросили их в открытый океан.

После этого вид стал бесконечно интереснее.

Обломки старых кораблей, некоторые просто огромных размеров, усеивали воды вокруг побережья Лонг-Айленда. Сквозь желтоватое тонированное стекло также можно было увидеть военные корабли, ракетоносцы и самолёты, а также ракеты, которые не взорвались или были обезврежены до столкновения, древние вертолёты и даже наземные транспортные средства и один длинный, извивающийся участок метро, который непонятно как оказался там. Как только они вышли за пределы острова и оказались в Северной Атлантике, они видели уже меньше прямых напоминаний о прошлой войне.

Вид также стал намного более странным.

В каюте воцарилась тишина, и все уставились на странную зеленовато-золотистую воду.

Время от времени кто-нибудь из них вскрикивал и показывал пальцем, и мимо проплывало огромное животное, которое лишь отдалённо напоминало Нику океанскую фауну, которую он помнил по довоенным временам. Акула длиной метров в двенадцать, с полным ртом зубов, похожих на осколки стекла. Существа, похожие на китов, с длинными, похожими на руки конечностями. Они напоминали тюленей, только с причудливо похожим на человеческое лицом. Извивающиеся угри и раздутые рыбы, покрытые чем-то похожим на мерцающих золотых морских звёзд. Ник клялся, что видел что-то похожее на русалку, и Кит поддержала его, заявив, что она тоже это видела, в том числе длинные, похожие на водоросли, зелёно-голубые волосы.

Кое-что из увиденного Ник не смог рассмотреть достаточно хорошо, чтобы идентифицировать. Некоторые существа настолько отличались от всего, что он знал, что он не знал, как их классифицировать. Животные размером с человека с длинными тонкими ногами ползали по дну океана. Облака существ в форме цветов, которые, как он предположил, были медузами, окружали крупных млекопитающих как пираньи.

Подводная лодка начала набирать скорость.

Вначале это происходило постепенно, как будто поезд набирал скорость до самой высокой передачи.

Чем быстрее они плыли, тем труднее становилось что-либо разглядеть в темноте.

Затем, внезапно,