Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

Проведя рукой по волосам, я снова посмотрел на зеркало и одной мыслью вызвал в нем воспоминание.

Я придерживал Гвендалин за талию, пока она балансировала на маленькой лошадке-качалке и смотрела на меня огромными зелеными глазами. Дочь верила, что я не позволю ей упасть и всегда буду защищать. Я собирался сдержать данное ей и остальным детям обещание.

— Я найду Камни Гильдии, — пообещал я ей из настоящего. — Найду путь, который убережет вас.

Я покинул комнаты, намереваясь отыскать Азриэля, но он уже ждал в коридоре. В этом месте подобное случалось часто. Мы чувствовали намерения дорогих нам душ и тянулись друг к другу, особенно в моменты острой нужды.

В руках он держал блокнот, а во взгляде читалось нетерпение, хотя за ним, возможно, пряталась и тьма.

— Я встретил Фелисию. Она сказала, что получила от тебя необходимое и готова продолжить рассказ. Ты готов?

— Разумеется. — Мы зашагали рядом. — С тобой все хорошо, старый друг?

— Хорошо? Ха, — без тени веселья отозвался он. — Нет, Хейл, далеко не хорошо. Лэнс переживает мучительную пытку, а тени привязываются к его душе. Думаю, он полностью им покорился бы, если бы Стелла его не спасла.

— Стелла? — опешил я. — До сих пор она почти не проявляла о нем заботы.

— Похоже, у нее внезапно проснулась совесть. Или, возможно, чувство вины. Не знаю. Но боюсь, что теперь Лэнс будет слишком от нее зависеть. Если она снова от него отвернется, это может стать концом.

Азриэль говорил так, словно перечислял простые факты, но напряжение в голосе выдавало отчаяние.

— Мне так страшно за него.

— Я видел мало Фейри, способных вынести то, что перенес он, Азриэль. Твой сын сильнее, чем мы можем представить. Ради моей дочери он способен на все.

— Да. — Азриэль повернулся и с любовью в глазах сжал мое плечо. — Они защищают друг друга со свирепостью звездного света. Я часто думаю об их Элизианском Союзе, о его чистоте. Найти подобную любовь — величайшая редкость. А то, что мой сын обрел ее с дочерью лучшего друга… Что ж, я…

Азриэль улыбнулся, и я невольно ответил тем же.

— Да. Среди всей этой тьмы нельзя забывать ценить свет. Для меня большая честь, что наши семьи соединились таким образом.

— И для меня, Хейл. Я не забыл, что ты сказал в ночь их Элизианского праздника.

Я вспомнил тот вечер и шумное веселье, которому мы предавались здесь, за Завесой, пока наши дети праздновали в своем мире.

— А вот я почти забыл, — сказал я, вспоминая, как расцеловал его в обе щеки, назвал братом, потом забрался на крышу Вечного Дворца и собственноручно изобразил там созвездие Ориона и звезду Вега.

— Я часто вспоминаю ту ночь, — рассмеялся Азриэль. — Помнишь, как Флоренс Грас голышом встала на руки и велела Рэдклиффу сбить яблоко с ее ступни?

— Как такое забыть?

Смеясь, мы завернули на лестницу и обнаружили, что путь преграждает обнаженный мужчина. Оседлав огромного летящего Пегаса, он наклонился в окно и целовался ни с кем иным, как с Кларой Орион.

— Клара? — ахнул Азриэль.

Дочь резко обернулась к нему.

— Вот дерьмо. Привет, пап.

Она искоса взглянула на мужчину. Тот уперся рукой в оконную раму, а на лице застыло соблазнительное выражение. Застань я его за поцелуями с одной из моих дочерей, мигом стер бы эту ухмылку.

— Кто это? — с живым интересом спросил Азриэль и шагнул вперед, протягивая обнаженному мужчине руку.

— Рет, — представился тот и пожал ее. — Полагаю, вы обо мне слышали?

— Боюсь, что нет, — ответил Азриэль.

— Он уже уходит, — поспешно вмешалась Клара.

Рет заметно сник, когда она его отшила, и отвел Пегаса от окна.

— А я… думал, мы могли бы полетать, Клар.

— Правда? — с надеждой переспросила она.

— Тогда не смеем вас задерживать, — сказал Азриэль, взял дочь за руку и помог забраться на подоконник. — Ввысь и вдаль, как говорится.

Клара одарила его самой широкой улыбкой, какую я когда-либо у нее видел. Рет помог ей устроиться на спине Пегаса, отсалютовал Азриэлю и улетел под восторженные возгласы девушки.

Азриэль с тихим смехом еще немного смотрел им вслед, а потом повернулся ко мне.

— Ты просто позволишь ей улететь с незнакомцем? — удивился я.

— Он не незнакомец. Его зовут Рет.

Азриэль продолжил подниматься по лестнице, и я зашагал рядом.

— Кроме того, она уже давно не нуждается в моем одобрении. Клара вправе делать что пожелает, а этот новый приятель, похоже, доставляет ей удовольствие. Пока так и остается, я буду радоваться ее счастью. Одним звездам известно, как сильно она его заслужила.

— А если он окажется кретином? — прорычал я.

Азриэль бросил темный взгляд, напомнивший о временах Академии Зодиак, когда мы вместе постоянно попадали в неприятности.

— Тогда я буду не столь сговорчив, — пообещал он.

В глазах блеснула жажда насилия, и мое сердце забилось сильнее — или почти показалось, что забилось. Захотелось нырнуть в одно из прошлых воспоминаний и снова оказаться вместе с ним в гуще драки.

— К тому же едва ли он окажется хуже Лайонела Акрукс.

Азриэль содрогнулся от этой мысли, а я промолчал. Вкус Роксаньи в мужчинах и без того оставлял желать лучшего, но не представляю, что сделал бы, если бы одна из моих дочерей связалась с Убогим Лайонелом.

Мы добрались до покоев Фелисии. Перрси впустил нас и повел по скрипучему кораблю. Я любовался раскинувшейся вокруг сияющей водой под лунным светом. Иллюзия казалась восхитительно настоящей.

Перрси привел нас на нижнюю палубу. Фелисия восседала на деревянном троне, пока Фернанда массировала ей ступни, а Китси заплетала волосы.

— Рада снова тебя видеть, Аззи, — весело произнесла она, потом кивнула мне. — А вот и мертвый король, который никогда не улыбается.

— Я улыбался всего несколько мгновений назад. Ты опоздала, королева кошек. Полагаю, скоро попытаешься украсть у меня улыбку.

— О, сегодня у него есть чувство юмора, — громко