Читать книгу - "Среди гроз и теней - Анна Бруша"

– Можешь идти к себе, Мальта, – сказал мне Йотун.

Я отдала распоряжения Аян, чтобы она подала напитки и закуски мужчинам, а сама поднялась наверх.

Тролли не спешили уходить, их разговор все длился и длился. Иногда снизу до меня долетал смех или звуки голосов, когда они начинали говорить одновременно.

Неужели они не наговорились о наложницах за целый день?

Гитте принесла мне ужин и предупредила, что хозяин может потребовать меня спуститься.

Отдав должное жаркому, я пошла в спальню и позаботилась, чтобы выглядеть подобающе.

Я нанесла на губы помаду, когда появилась ключница и сообщила:

– Спуститесь.

В последнее время она старалась ограничить количество слов, когда обращалась ко мне, поэтому ее речь приобрела отрывистость и отличалась краткостью.

Тролли были явно разгорячены вином и, похоже, собирались уходить, так как были на ногах, а не сидели в удобных креслах, но при этом беседа продолжалась, и весьма громкая. Я пожалела, что не стала подсматривать за их разговором, когда услышала: «Миравингия», «люди».

Я тихо вошла в гостиную и остановилась в дверях, думая, что остаюсь для них незаметной и незначительной деталью обстановки.

Неожиданно один из гостей повернулся и спросил:

– Скажи нам, яло эманта Мальта, кому ты желаешь победу? Старой королеве или верховному магу? – он рассмеялся, запрокинув голову.

Тролль был откровенно пьян.

Я не ответила, но он никак не унимался:

– Раз ты маг, то верность магии должна быть сильнее? И сама идея, что королева-мать может править – глупа. Ты же не выглядишь глупой. Взгляд весьма смышленый.

Он погрозил мне пальцем, как будто уличая в притворстве.

Другой гость попытался его утихомирить:

– Оставь ее…

– Нет, мне и правда интересно, – упорствовал первый тролль.

У него были удивительно мягкие черты, хотя обычно лица у мужчин-троллей отличались некоторой хищной резкостью. Его сиреневые волосы были собраны в низкий хвост, а виски выбриты, и на них был нанесен узор, но не татуировки, а просто краской, еще и золотой.

Я подошла к Йотуну и встала рядом с ним. Он быстро коснулся моей спины. Приятно было ощутить мимолетное тепло его руки.

– О, да он набрался. Ему интересно мнение людей. Кого волнует, что они думают?! – сказал другой тролль.

Лицо сиреневолосого потемнело от избытка дурной крови:

– Нет. Ты не прав. И, уверен, советник со мной согласится. Тролльчанки и человечки по своему уму равны.

Я была поражена столь странным комплиментом. Но, учитывая подслушанное сегодня, было не ясно, кого он собирался им обидеть.

Тролль выдержал паузу и заплетающимся языком сообщил:

– Среди тех и других… найдутся весьма и весьма. А по уступчивости, пожалуй, человечки превосходят тролльчанок.

Я почувствовала, что мои уши начинают гореть.

Тролли рассмеялись, а маг продолжил:

– И я никогда и не скрывал, что мне они нравятся. Буду говорить с королем, то скажу ему прямо: это глупость, ограничивать магов одной. Каждый должен иметь столько, сколько хочет.

– Король считает, что допустима только одна «яло эманта». Его мнение по этому поводу известно. Но ничто не мешает… иметь неблагородных наложниц.

Тролли рассмеялись и принялись рассаживаться в кресла, как будто, не сговариваясь, решили еще задержаться.

Йотун попросил разлить им еще вина. Я обходила с кувшином и наполняла бокалы, внимательно прислушиваясь к разговору.

– Нам будут завидовать. Мы были на домашнем приеме у самого советника Йотуна.

– Ха-ха.

Я заметила одного из членов ордена Аму Вайо. Я поняла это по простой серой мантии. Он махнул рукой, отказываясь от вина.

Гельд протянул мне свой бокал, и когда я подошла, тихо сказал:

– Они все продолжают болтать, а я надеялся послушать, как красавица читает стихи, – он так потешно закатил глаза, что было просто невозможно не улыбнуться.

Пьяный с сиреневыми волосами рубанул воздух ладонью, обрывая громкий разговор. Его затуманенный взгляд вдруг просветлел.

– Эй… как там тебя… Мальта? – окликнул он меня. – Не хочешь говорить, кто тебе милей, королева или верховный маг. Неважно! Еще интереснее, на чьей стороне ты будешь, когда дойдет до дела? А… Будешь ли ты с нами или предпочтешь людей?

Он повернулся к Йотуну.

– Как думаете, советник? Какое ваше мнение?

Тут я не смогла промолчать.

– До какого дела?

Тролль невесело рассмеялся.

– Это значит, маленькая птичка, что твой покровитель будущий регуутор. От имени короля он будет управлять тем, что сейчас зовется Миравингией. Во всяком случае, значительным куском. Если конечно, завоюет.

Он еще что-то говорил, но я уже не слышала, смотрела на Йотуна. Он встретил мой взгляд очень прямо.

– А он ее завоюет, – сказал другой тролль. – Потому что люди порядком потрепали друг друга и хорошенько обескровили, облегчив нам работу.

– Поднимем бокалы за то, чтобы они продолжили свое дело!

Тролли разразились издевательским хохотом.

Мне же казалось, что я перестала дышать.

* * *

Остаток вечера прошел точно в тумане, я не запомнила его подробностей. Голоса и смех заглушало биение крови в висках и навязчивое: «Йотун должен захватить Миравингию. Почему он?»

Наконец-то последний гость отбыл, и мы остались одни.

– Вечер был длинный, – сказал Йотун и устало потер глаза. – Иди наверх, Мальта.

Я кивнула.

«Давно ты знаешь?»

«Когда ты собирался сказать?»

Гитте помогла мне снять наряд и расчесать волосы. Тишину, повисшую в доме, можно было резать ножом.

В ушах звучали холодные и жестокие рассуждения тролльего короля: «Сможете ли вы, люди, перенять наш образ жизни? Некоторые захотят сами, других можно купить… если хотя бы часть из вас ляжет под троллей, то это будет означать, что можно пролить меньше крови».

Как много будет пролито крови? Людской, тролльей?

Слишком яркий свет отзывался болью в глазах, я потушила магический светильник.

Тело сотрясал озноб, но я не могла заставить себя подняться, чтобы дойти до кровати и забраться под одеяло.

Я оперлась локтями о столик и положила пылающий лоб на ладони.

Следы от боевых заклинаний на Доме Магии в Гиарне. Кто их послал? Калеб или Мадс? Получат ли жители свой город обратно или переговоры зайдут в тупик?

Я представила Йотуна, идущего по улицам, а за ним других троллей. Он тоже может надменно обращаться с главой города, который предложит выкуп. Наверняка король также снабдит его бумагой с печатью, которой подтвердит право на… не знаю, как они это назовут: «возвращение земель».

«Возвращение жемчужины в корону» – строка, достойная баллады, которую будут декламировать наложницы на приемах. А гости станут одобрительно кивать и улыбаться.

Я отогнала этот образ и прислушалась.

Йотун поднялся наверх. Я считала его шаги… сердце сжалось, когда я поняла, что он прошел мимо