Читать книгу - "Пять мужей для попаданки - Тина Кэт"

Я-то, наивная кубанская душа, думала: раз Кроки прибыл как гость, то и отношение будет человеческим. Ну, насколько это возможно к крокодилочеловеку. А нет! Все трясутся так, будто он здесь не в образе Кроки стоит, а прямо в дракона пятиглавого превратился, не меньше.

Атмосфера в замке была такая, что хоть топором вешай. Ревность мужей, помноженная на суеверный ужас прислуги.

— Ну ничего, — я решительно вынырнула из воды, расплёскивая пену. — Сейчас доплещусь, вытрусь и пойду выяснять, где они моего дракона пристроили. Посмотрим, как они удержат свои десять метров, когда я включу режим «хозяйка в доме».

Но моему грандиозному плану по спасению Кроки помешали ещё до того, как я успела выйти из своих покоев. Словно изящный, но чертовски быстрый смерч, в них ворвалась Эфа.

Сестра Эвола была воплощением эльфийской грации, но когда дело касалось эмоций, от её хвалёной выдержки не оставалось и следа. Она сгребла меня в объятия так стремительно, что я даже охнуть не успела.

— Слава Богине, ты в порядке! — запричитала она, прижимаясь своей щекой к моей. — Я так переживала за тебя, Настя! Думала, поседею от волнения, пока мой братец и остальные прочёсывали леса!

— Эфа… — прохрипела я, чувствуя, как тонкие, но удивительно сильные эльфийские руки сдавливают мне рёбра. — Если ты меня сейчас не отпустишь… то точно поседеешь. От вида моего бездыханного тела. Воздуха!

Эфа тут же отпрянула, всплеснув руками. Её длинные уши смешно дёрнулись от смущения.

— Ой, прости, прости! Я просто так рада была, что совсем не рассчитала силы. Столько дней в неведении… это было невыносимо!

Я жадно глотнула воздух, поправляя халат. От эльфов ждёшь прохладной сдержанности, но Эфа всегда была исключением — живая, импульсивная и жутко любопытная. Прямая противоположность своему застёгнутому на все пуговицы брату.

Она резко замолчала, прищурив свои миндалевидные глаза, и подошла ко мне почти вплотную.

— Кстати… Я тут одним ухом услышала… — Эфа заговорщицки понизила голос, хотя в пустой спальне это выглядело комично. — Говорят, ты с тем самым Дивием, который тебя спас, собираешься в Храм? Весь дворец только об этом и шепчется!

Я вздохнула, понимая, что эльфийский слух — это страшная сила. Если уж Эфа в курсе, значит, об этом знают даже мыши в подвалах.

— Собираюсь, Эфа. Кроки спас мне жизнь, и я уверена, что он — пятый.

Эфа замерла, переводя взгляд с меня на дверь, за которой где-то в десяти метрах конвоировали моего «крокодила». В её глазах вспыхнул такой искренний интерес, что я поняла: просто так она от меня не отстанет.

— Да ты прям везучая, столько истинных иметь! — Эфа хихикнула, и в её глазах промелькнули озорные искорки. — Даже не знаю, завидовать тебе или сочувствовать, Насть. Это же сколько энергии надо, чтобы всех этих альфа-самцов в узде держать?

Но веселье быстро угасло, сменившись серьёзностью, несвойственной этой ветреной эльфийке. Она пытливо заглянула мне в глаза.

— Но если серьёзно… Ты уверена, что этот Дивий — твой истинный? Я, конечно, понимаю: он спас тебя, выхаживал… Но его народ, Настя… они же варвары. Столько женщин и девушек было похищено ими, столько мужчин убито… Не думаю, что это хорошая идея — вводить одного из них в высший круг.

Я видела, как Эфа искренне переживает. В её мире Скитальцы были синонимом смерти и позора. Но после того, что я прочла на плите, и после того голоса богов в моей голове, я знала: старый мир должен рухнуть. Пора что-то менять в жизни всех рас, и начать придётся с этой пещеры.

Я взяла Эфу за руки и некрепко сжала её ладони, глядя ей прямо в глаза со всей искренностью, на которую была способна.

— Спасибо, что переживаешь, Эфа. Правда. Но я не хочу отказываться от Кроки только из-за того, что натворил его народ. Это неправильно — судить его по поступкам остальных. Он не выбирал, кем родиться, но он выбрал спасти меня, когда его законы предписывали ему меня убить.

Эфа нахмурилась, её тонкие брови сошлись на переносице.

— Но всё же… Остальные отнесутся к этому враждебно, Настя. Ты столкнёшься с такой стеной ненависти, я даже представить этот шквал не могу. Тэрсон, мой брат, Джей… Они видят в нём только зверя.

— Может быть, так оно и будет, — я грустно улыбнулась, не отпуская её рук. — Но я всё же попробую. Везде есть хорошие и плохие, вне зависимости от расы. И неправильно перекидывать всё зло мира на тех, кто его не совершал. Если мы не дадим им шанс, Сальвос так и будет захлёбываться в старой вражде.

Эфа долго молчала, изучая моё лицо, а потом тяжело вздохнула, сдаваясь.

— Ты неисправима. Но, кажется, именно поэтому они все от тебя без ума.

Глава 46

Настя

Эфа пробыла со мной до самого вечера. Пока я не выложила ей всё — от первой встречи с Кроки в лесу до той злосчастной плиты с пророчеством — подруга от меня не отстала. Эльфийское любопытство — это страшная сила, похлеще магии титанов. В итоге мой грандиозный план «сходить и найти Кроки» с треском провалился: пока мы болтали, солнце успело закатиться за шпили дворца, а коридоры наполнились вечерней стражей.

Едва за Эфой закрылась дверь, я обессиленно рухнула на кровать. Но тишиной насладиться не успела.

Дверь распахнулась, и в мои покои вошли они. Мои уставшие, благоухающие свежестью и, судя по расслабленным позам, уже принявшие ванну мужья. Джей, Тэрсон, Эвол и Эйтор. Четыре стихии, которые наконец-то сменили гнев на милость, но всё ещё выглядели как неприступная стена.

Джей подошёл первым. Он присел на край кровати, и я почувствовала родной запах миндального кофе и хвои. Его взгляд, ещё утром метавший молнии, теперь светился тихой, изматывающей нежностью.

— Как ты, маленькая? — тихо спросил он, протягивая руку и убирая выбившийся локон с моего лба. — Смогла отдохнуть?

В его голосе было столько искреннего беспокойства, что мне на секунду стало совестно за свои планы побега к «крокодилу». Тэрсон замер у окна, скрестив свои мощные руки на груди, а Эвол замер в кресле, внимательно наблюдая за моей реакцией. Эйтор же прислонился к косяку, и в его глазах всё ещё плясали холодные искорки — он явно помнил наш уговор в пещере и те поцелуи, которыми я его «купила».

Я посмотрела на них и поняла: они не просто пришли пожелать спокойной ночи. Они пришли убедиться, что я всё