Читать книгу - "Танец огня и тени. Книга 1 - Анна Ликина"

— Чтобы меня при первой же возможности пленили и превратили в раба? — закатил в ответ глаза.

— Брось, Валериан, тебя вернут и ещё доплатят. С твоим-то характером, — отмахнулся Зарк. — Мне нужна разведка. Наш общий враг, возможно, выжил и вся эта кровопролитная война — его рук дело.

Я сглотнул.

— Ты сейчас о ЗарВеле?

В комнате повисла напряжённая тишина. Кажется, я даже перестал дышать. Моей расе смерть этого существа стоила жизни. И Зарк имеет наглость предлагать мне отправиться в Пентарию для разведки? Магия заструилась по венам, царапая изнутри.

— Да, Вал. О нём.

— Но ведь…

— Мы все думали, что он мёртв. Но похоже, что ЗарВел просто затаился. Выжидал, когда для его детей наступит подходящее время для удара.

Я кивнул, опустил взгляд.

— И оно сейчас очень подходящее. Люди разобщены. Оборотни сломлены. А драконы уже и не заглядывают в наш пропащий мирок.

— Поэтому ты отправишься в Обитель Огненных Теней и посмотришь, что творится там. Это единственный путь на просторы Пентарии из Чёрных земель.

Последняя твердыня и единственная твердыня, защищавшая людей тысячелетиями. Там же раньше был портал, что связывал наш мир с миром драконов — добровольно пришедших к нам на помощь в войне с моркаарами.

Голову сдавило стальным обручем. В глазах потемнело.

— Организуешь корабль до Северного порта. Дашь золото на карманные расходы. Ещё мне нужны магические накопители, зелья.

— Я рад, что ты согласен, — озарил комнату улыбкой Зарк.

— Я недоговорил, — нахмурился в ответ. — Буду отправлять к тебе послания соколами. Раз в три недели. Не получишь послание — я мёртв. Тогда можешь готовить свой народ к концу нашего мира.

Поднялся с кровати, принялся собирать свои вещи. Много с собой не возьмёшь. Лишь сменная нижняя одежда. Кожаная броня и плащ и так будут на мне.

— Ты собираешься отправиться в путь уже сегодня? — изумился моей расторопности Владыка.

— А ты хочешь дождаться ЗарВела в этой комнате?

Он помотал головой.

— Тогда издавай указы, Зарк. Времени у нас мало.

Владыка быстрым шагом покинул комнату, а я сжал переносицу и вздохнул. Возвращение к прошлому — тяжёлое испытание. И не только для здоровья. Справится ли моя память со всем этим.

ГЛАВА 6. В БОРДЕЛЬ

ГЛАВА 6. В БОРДЕЛЬ

Валериан

Северный порт встретил меня мрачным, затянутым тяжёлыми тучами небом и порывистым ветром. Тар-Аэнор уже давно не торговал в открытую с Пентарией. Только контрабандисты решались доставлять из вражеской, как решил Владыка Пентарии, страны оружие лучших кузнецов.

Меня высадили чуть дальше порта. Пришлось ещё поработать вёслами, чтобы добраться до города. Это, конечно, не Айронхолл, но стража здесь тоже бродит. Поэтому я сменил плащ, подаренный мне кхаро-тарцами на более практичный чёрный. По крайней мере, десять лет назад этот цвет не был особо приметным.

Главной задачей для меня было выбраться из Шепчущих Цепей. Не дай боги, ещё в рабство заберут. Но мне повезло, я выскользнул из города незамеченным. А дальше было чуть проще — лес скрывал меня от верных подданных Ванаоров. Временно. Ведь здесь было много беглых рабов, а значит, и рыскающих за ними стражей. И мне пришлось использовать магию, чтобы не попасться на глаза ни рабам, ни стражам. Первые спокойно могли выкупить прощение мной. Кто откажется заполучить последнего элиар-тень в рабство? Естественно, никто. Ходят слухи, людям на этом проклятом материке удавалось даже кхаро-тар пленить.

Тем не менее я благополучно добрался до Айронхолла за неделю. Город за десять лет знатно разросся, облагородился — это только по внешнему виду, содержимое стало хуже. Состоял Айронхолл из десяти защитных стен. Каждый круг как слой. У стен города, за пределами, жили бродяги, нищие и скрывающиеся в этой толпе преступники. За стеной уже жили бедняки, за следующей — обслуживающий персонал, вроде слуг дворца короля, вернее Владыки, зортанов, духовенства. С каждым слоем жители были все богаче. В центре, естественно, находились Дворцовая площадь, храм пяти богов и сам дворец.

Мне нужна была разведка. Причём не боем, а хитростью. Десять лет назад в этом городе жила одна особа, что могла бы и сейчас поведать мне многое. Род её деятельности древний. А таким часто пробалтываются в порыве эмоций. Главное, чтобы она была ещё жива и не порабощена.

Бордели находились в пятом круге. Удивительно, что шлюх оберегали лучше обычных людей и слуг. А может, к ним захаживали и зортаны, советники. Вероятно, даже принцы. Хотя у последних, наверное, есть для таких случаев и рабыни.

Проход к пятому кругу мне организовали золотые монеты. Люди всегда были алчными. А золото всегда было в цене. Хоть что-то имеет стабильность в этом хрупком мире. Первых четыре круга я теперь узнаю по запаху даже с закрытыми глазами при выходе из сумеречного портала в приступе боли от болезни. Немытые тела, пропотевшая одежда, смешанные с запахом скудной и низкопробной еды. Отвратительный парфюм Айронхолла.

Бордель же выглядел иначе. И пах по-другому. Теперь к запаху пота, добавился запах секса, дорогого парфюма, вина. Ранним утром клиентов уже нет. Что даёт мне шанс поговорить в спокойной обстановке.

— Ищешь удовольствия, красавчик?

Я даже не сразу заметил роскошную, гибкую, как пантера брюнетку, сидящую в кресле. Так увлёкся разглядыванием холла. Теперь мой взгляд был нацелен на длинные ноги, не скрытые юбками, на слишком просвечивающее одеяние, оставляющее мало пространства для полёта фантазии.

— Удовольствием для меня будет, если скажешь, где мне найти Хозяйку Полуночных Тайн.

— Смотря кто её спрашивает, — брюнетка напряглась, на её лице появилась настороженность.

— Скажи, что Риан.

Девушка поднялась с кресла и поспешила исчезнуть в полумраке коридора. Но вскоре вернулась.

— Она не желает тебя видеть.

Я выгнул бровь. Возможно, в прошлый раз я что-то обещал. И, естественно, не выполнил этого. Когда у тебя впереди вечность, как-то забываешь, что у смертных каждая секунда жизни на счету.

— Передай ей, что я раскаиваюсь.

Девушка кивнула и хотела было уйти, но её остановил глубокий грудной голос с властными нотками.

— За что именно ты извиняешься, Риан?

Я поморщился. Из коридора выступила Татьяна. Теперь по-особому обворожительная благодаря прожитым годам. Возраст удивительно шёл ей. Добавлял мудрости взгляду, упрямства подбородку и горделивости осанке. Что очень не вязалось с её ремеслом.

— За то, что пропал на десять лет? — сделал я попытку приблизиться