Читать книгу - "Изгнанная Истинная. Спастись от Дракона - Лиза Форти"

Но с каждой минутой надежда тает. Врагов слишком много. Они сильные. Хладнокровные. Их ряды не кончаются.

Я вижу, как усатый военачальник падает, кривой саблей пронзённый насквозь. И мое маленькое войско начинает отступать. Хотя... отступать уже и некуда.

Я смотрю, как один за другим валятся мои воины. И ничего не могу поделать. Ничего. Внутри только отчаяние и вина.

Султан, видимо, хочет сам покрыться боевой славой и выходит в поле. Делает один неуклюжий взмах саблей... и сразу осознаёт, что это не его. По его знаку вокруг него мгновенно выстраиваются телохранители, отсекая путь всем, кто пытается подойти ближе.

Они, как клин, идут вперёд, прорубая дорогу сквозь моих воинов. И прямо ко мне.

Я пытаюсь стащить с телеги тяжёлый меч. Я не умею драться. Но сейчас готова умереть, лишь бы защитить сына.

— Королева, берегитесь! — кричит кто-то. Я оборачиваюсь, и в ту же секунду пригибаюсь — лезвие свистит над самой головой.

Я поднимаю глаза... и вижу перед собой Султана. Он смотрит сверху вниз, нахмурив лоб.

— Всё кончено. Сдавайся — и я пощажу остатки твоей жалкой армии, — произносит он сквозь зубы.

Я оглядываюсь. Кровь. Трупы. И всего девять выживших. Даже щадить-то некого! Мы проиграли. И это — моя вина.

Я лишь сжимаю губы. Сказать «я сдаюсь» — значит предать всех, кто уже пал. Султан и не ждёт ответа. Ему и так всё ясно.

Он, самодовольный, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, поднимается на небольшой пригорок рядом, чтобы обозреть побоище. Султан уже считает эту землю своей.

Его воины улыбаются. На их лицах насмешки и удовлетворение.

«Конечно… Победить маленькую кучку отчаявшихся — великая доблесть!» — с ожесточением думаю я.

Шатёр султана уже начинают обвешивать какими-то золотыми украшениями. Трубы тянут победный сигнал.

Султан направляется к нему — он явно собирается праздновать победу над женщиной с ребенком, над страной Драконов.

А я всё ещё стою посреди поля. Грязная. С растрёпанными волосами. Малыш крепко прижат к груди, его нежная щёчка касается моей.

Позади меня, опустив головы, стоят девять выживших солдат. Господи, всего девять.

И тут… По небу разносится грохот.

Глава 91

Сначала я думаю, что это гром: низкий, раскатистый.

Поднимаю голову… но вверху ни облачка. Небо ясное и безмятежное.

Следующая мысль, которая приходит мне в голову — топот копыт. Кто-то скачет сюда? Но кто ещё мог приехать, чтобы поучаствовать в битве? Еще кому-то нужна наша земля?

Я уже не жду ничего хорошего. Когда бросаю взгляд на соседний холм, то он словно оживает. На его вершине стоит чужая армия. Море копий и мечей, сверкающих на солнце, пыль, грохот — они собой заполняют горизонт.

И первое, что бросается в глаза — флаг. Серебряный лев на синем фоне.

Я замираю. Не верю глазам. Это же флаг Северного королевства!

— Ох… — вырывается у меня. — Неужели…

Зара! Неужели она снова решила спасти меня, и я её сейчас увижу?!

Но нет. Впереди, верхом на вороном жеребце, меч вытянут вперёд, словно задает всем направление, едет он. Дориан!

Я от неожиданности теряю дар речи.

Я ведь о нем совершенно забыла в хлопотах, и он же сейчас должен находится в замке Армандо. Но Дракон почему-то тут вполне живой и здоровый.

А я ведь даже не отправила гонца узнать, как его здоровье, при том, что он мне жизнь спас, и сейчас спасает уже во второй раз. Стыд накрывает меня жгучей волной. Я крепче прижимаю к себе хныкающего Тьяго.

Султан замирает. Торжество исчезает с его лица, словно солнце за облаком. Он делает неуверенный шаг вперёд, будто в надежде, что видение исчезнет.

— Он же… мёртв… — сипит он, хватая ртом воздух, как рыба выброшенная на берег. — Мне докладывали… Эта девка, Лола, она… ударила его в сердце ножом…

Но Дориан, на мое счастье, не умер. Я выдыхаю с такой силой, будто снова учусь дышать.

Маленькая кучка солдат моего королевства, видя, что пришла подмога, сразу воспряла. Кто-то поднимает голову. Кто-то вытаскивает из грязи меч. Кто-то поднимает знамя, до этого времени лежавшее как тряпка на земле.

А я прижимаю Тьяго, который уже готов разрыдаться, к груди и шепчу ему в волосы, срывающимся от облегчения голосом:

— Он пришёл, малыш. Не плачь. Дракон пришёл. И он победит. Теперь нечего бояться.

Как же я хочу в это верить…

Султан стоит и смотрит на эту надвигающуюся серебристую тучу. Его пальцы теребят рукоять кинжала, будто он пытается сообразить, что же теперь делать. Он явно не ожидал такого поворота. Глаза бегают. Плечи приподнимаются в попытке скрыть страх. Да и сам как-то сжимается, словно хочет стать меньше.

И тут Дориан кричит:

— За Север! За королевство Драконов!

И армия Севера срывается с холма. Лавина стали, плоти и гнева. Лошади мчатся, будто летят. Щиты гремят. Мечи сверкают. Гул голосов взрывает воздух.

Султан истерически орёт что-то на своём языке. Его воины, обескураженные, пытаются перестроиться. Но уже поздно.

Север врезается в них, как топор в тонкий лёд.

Пехота Дориана сминает правый фланг. Лучники на холмах обрушивают стрелы, как дождь, на шатры султана.

И строй армии султана дрожит.

Второй удар северной армии — прорывает оборону, становится ясно: армия султана проигрывает.

— Отступаем! Спасайся, кто может! — орёт кто-то из врагов, и строй окончательно рушится.

Армия султана, одетая в парчу, шелка, минуты назад такие гордые, надменные — теперь в панике. Воины сбрасывают шлемы, бросают щиты, отталкивают друг друга, чтобы первыми добраться до лошадей. Кто-то падает под копыта и его затаптывают свои.

Те, кто только что праздновал победу, теперь в панике бегут, бросая оружие и знамёна. Их строй разбит не только мечами — страхом перед Драконом, уверенностью противника.

Султан бледнеет, поняв, что его план рушится. Но он не из тех, кто готов умереть с честью.

Он подает знак и из-за его шатра выезжает повозка с шестёркой быстрых коней.

Четыре телохранителя окружают его, пятеро — расчищают путь сквозь отступающих. Толпа гудит, кричит, бежит, ломает шатры, давит друг друга. Всё смешивается — знамена, трусость, страх и пыль.

Султан вскакивает в повозку, за ним прыгают два охранника.

— Быстрее! — кричит он. — Гони, глупец, гони!

Колёса взвизгивают. Султан в повозке летит прочь, оставляя позади свой позор, своё войско.

И снова крик отчаяния летит над полем:

— Султан нас бросил!

И это всё. Остатки войска разбегаются, как листья под ветром.

А на поле, где недавно султан раздувался от гордости,