Читать книгу - "Кошмар у Врат - Скарлетт Сент-Клэр"

так, словно не мог поверить в мое невежество, но я выросла в стенах Первого Храма в Хираме. Там не существовало никаких других историй, кроме тех, что были в «Книге Величия».

— «Книгу Величия» писали люди. Они собрались на совете еще в те времена, когда у нас были короли, чтобы решить, какие истории должны войти в их так называемую священную книгу. Они утверждают, что были «направляемы божественным провидением», что является забавным синонимом политической мотивации.

— А ты знаешь эти истории? — спросила я. — Те, что не попали в книгу?

Он покачал головой.

— Не полностью. Насколько мне известно, в письменном виде их нигде нет, но готов поспорить, ты сможешь найти кого-нибудь, кто считает, что знает истину. Суть в том, что ты уже слышала. Люди верят, что богов несколько и что они заперты за Седьмыми Вратами. Утверждают, что есть признаки того, что врата слабеют, что их магия просачивается сквозь трещины, делая погоду суровее, а людей — более больными и жестокими. Но если спросишь меня, это просто люди ищут объяснение тому, чего не могут понять.

— Значит, ты ни во что из этого не веришь?

Абель пожал плечами.

— Боги под горой ничуть не невероятнее, чем бог на небесах. Какая разница?

— Разница в том, что из-за этого убивают людей, — сказала я.

— Люди всегда были готовы умереть за свои убеждения.

— Тори не был готов, — возразила я. Я вообще сомневалась, что он половину времени соображал, что несет. — Его выследили и убили, потому что архиепископ — ебаный трус.

По какой-то причине гул в заведении стих, и мой голос разнесся над толпой. Повисла секундная тишина, и мне показалось, будто каждый глаз в зале устремился на меня.

Я огляделась.

— Не суйте нос в чужие гребаные дела, — рявкнула я.

Это произошло не сразу, но вскоре люди отвернулись от меня, хотя я не могла избавиться от ощущения, что кто-то все еще прислушивается.

Абель наклонился через стол.

— Знаешь, почему некоторые из нас так долго живут? Мы знаем, когда стоит держать свои мысли при себе.

— Может, если бы люди не боялись открывать рот, Лиск не думал бы, что может просто нас убивать.

— Наивные у тебя мечты, петарда. Но в нашем мире, когда люди начинают слишком много болтать, они умирают. А когда их становится слишком много, они горят.

— Ты хочешь сказать, чтобы я просто забила на это?

— Я просто говорю, что ты ничего не сможешь сделать, если окажешься холодным трупом в земле. Думаешь, сейчас все плохо? Будет еще хуже.

Я нахмурилась, сводя брови.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что я уже видел подобное, — ответил он. — Прямо перед пожаром, который уничтожил Саутгейт. — Абель допил остатки пива, с влажным вздохом поднимаясь на ноги. — Я закрою твой счет, петарда, — сказал он, бросая на стол горсть купюр. — Не высовывайся, держи глаза открытыми и следи за богачами.

— Следить за богачами?

— Они покинут этот район, — пояснил он. — Лиск не позволит им сдохнуть. Чтобы начать все сначала, нужны деньги.

— И кто в Ниневии богач? — спросила я.

— Ну, например, семья Зареф, — сказал он. — Но я не говорил, что они нацелятся только на нас. Грешников полно по всему Эдему. — Он замолчал и постучал по столу. — Я скажу Сэму, чтобы он провел тебя назад.

Я смотрела, как Абель отходит, останавливаясь у барной стойки, чтобы похлопать друзей по плечу, посмеяться и потравить шутки. Будто он только что не рассуждал о возможном конце света. Хотя, может, он чувствовал, что уже пережил один и сможет пережить другой, или, возможно, он просто не боялся умереть.

Я никак не могла решить, боюсь ли я смерти или конца света. Я никогда особо об этом не задумывалась, даже когда регулярно ходила в церковь, и архиепископ Лиск проповедовал об обещанном рае. Это был дар для праведников, для тех, кто верил, что Бог пожертвовал своим единственным сыном ради искупления наших грехов, но это всегда казалось слишком простым.

Разве рай не должен дароваться людям, которые были хорошими по своей сути?

И это при условии, что загробная жизнь вообще существовала, потому что если нет, это означало, что Эстер больше нет, а я не думала, что смогу с этим смириться.

— Сэм ждет тебя, милая, — сказала Шелли, подходя к столику, чтобы оставить стакан воды и выписанный от руки чек.

Я встала, на мгновение испытав приступ головокружения, так как алкоголь сразу ударил в голову. Я замерла, опершись рукой о стол. Залпом выпила воду. Она была такой холодной, что казалась почти сладкой, а может, я просто была обезвожена.

Я пошла по темному коридору. В конце была дверь с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Я толкнула ее и оказалась на знакомом складе. Он был забит блестящими тачками и больше походил на автомастерскую, чем на место для покупки оружия.

Двое парней пытались загнать эвакуатор в открытый бокс, а другая группа собралась вокруг капота небольшого пикапа. Они закатили под переднюю часть машины какой-то агрегат и цепляли цепи к деталям двигателя.

Сэм стоял за металлической стойкой, просматривая стопку бумаг. Он был высоким и худощавым, с идеально подстриженной эспаньолкой.

— Симпатичная тачка, — сказала я, подходя ближе.

Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Хочешь прокатиться?

— Если бы, — вздохнула я. — Ты же знаешь, я не умею водить.

— У меня есть старое корыто и пустое поле забронированное на твое имя. Так что обращайся, когда надумаешь научиться, — предложил он.

— Спасибо, Сэм, — ответила я, хотя не была уверена, что когда-нибудь воспользуюсь этим предложением. У меня все равно не было денег на тачку.

— Чем могу помочь? — спросил он.

— Мне нужен электрошокер, — сказала я.

— Для чего?

— Чтобы бить людей током, — ответила я.

Он хохотнул.

— Кого-то конкретного?

— Ты не задавал мне столько вопросов, когда я покупала огнестрел, — заметила я.

— Когда тебе звонит Захария Зареф, ты не задаешь вопросов, — ответил он.

— А мне такую памятку не выдавали.

— Полагаю, к тебе вообще мало какие правила применимы, — произнес он, запихивая бумаги в папку.

— И что это должно значить?

Я ожидала, что он скажет что-то о моем имени. Он никогда не затрагивал тему моей семьи, хотя и был в курсе.

— Мужчины становятся бесполезными перед лицом красивой женщины, — пояснил он. — У них в мозгах просто что-то замыкает.

Я изогнула бровь.

— Уверен, что в мозгах?

Сэм усмехнулся и отошел от стойки.

— Пошли, — сказал он. — Сейчас все организуем.

Я пошла за ним в его кабинет, маленький и квадратный. Внутри стоял простенький металлический стол со столешницей из