Читать книгу - "Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра"

но экран её нового айфона загорелся, и девушка заострила внимание на полученном сообщении.

– Что там? – наклонившись вперёд, спросила Ксюша, словно подобным движением могла разглядеть смс-ку через экран компьютера.

– Пит. Будет дома через пятнадцать минут. С каким-то другом. Мне придётся уйти. Опять.

Аня быстро распрощалась с Ксюшей и, собрав необходимые вещи, выскочила на улицу. Недолго побродив по бульварам, ей вдруг пришло в голову, что она давно не посещала приглянувшийся ей парк с невероятно эксцентричным названием «Эхо». Доехав до парка на такси, Аня устроилась на одной из лавочек и принялась наблюдать за парой гусей, важно расхаживающих по узенькой дорожке. Интересно, тот загадочный Локи действительно приходил сюда на протяжении целой недели, чтобы сдержать обещание? Или парень пошутил, приняв её за слишком легковерную и беззаботную девушку? Впрочем, ей вовсе незачем видеть его вновь. С другой стороны, внешний вид Локи до сих пор наводил на Аню с трудом поддающуюся объяснению подозрительность: чёрная борода, очки, бейсболка. Не похоже, чтобы он был обычным человеком. Может, загадочный сосед по лавочке – преступник, который стремится скрыться от преследования полиции. Ужаснувшись подобного предположения, Аня постаралась успокоить себя тем, что юноша казался вполне милым и улыбчивым. И как только образ Локи всплыл у девушки в подсознании, над ухом раздался знакомый голос:

– Энни, я уже думал, что ты не придёшь.

Аня медленно повернула голову влево и озадаченно заморгала глазами, никак не ожидая, что у её мыслей появилась способность материализовываться.

– Это ты, – только и сумела выпалить девушка.

– Где пропадала? – задал вопрос Локи, придвигаясь ближе к Ане. Он был одет во всё ту же серую толстовку, а на голове красовалась бейсболка с длинным козырьком, по-прежнему мешавшая рассмотреть его лицо, чтобы запомнить в случае, если придётся спасаться бегством и обращаться в правоохранительные органы.

– Были кое-какие дела, – довольно уклончиво ответила девушка.

– Ясно.

– А ты чем занимаешься?

– Ну… То там подработаю, то тут. Ничего особенного.

Аня недоверчиво покосилась на Локи. Возможно, это не бросалось в глаза и не открывалось с самого начала, но этот парень что-то утаивал и умалчивал о чём-то довольно значительном. В этом девушка ни капельки не сомневалась. Будучи скрытой за странными предметами одежды, нелепыми аксессуарами и внушающими подозрения репликами, правда нуждалась в неотложной помощи, чтобы поскорее выбраться наружу. И Аня взяла на себя смелость помочь ей в столь нелёгком деле.

– Я имела в виду увлечения. Есть ли у тебя какое-нибудь хобби?

– Я много чем люблю заниматься. Например, катаюсь на скейтборде. Недавно начал посещать занятия по боксу. Этот спорт немного выматывает, но зато я подкачался.

– Понятно, – поджав губы, тихо произнесла девушка.

– Нет, я вовсе не хвастаюсь и не рисуюсь, – встрепенулся парень. Похоже, комментарий Ани слегка задел его.

– А музыкальная карьера или профессия актёра тебя не интересует?

– Хочешь, чтобы я потеснился и уступил тебе место?

– Вообще-то, я прилетела сюда не за славой.

– Лос-Анджелес для того и создан. Что же ещё здесь искать?

– Человека.

Локи нахмурился, хотя этого и не было видно из-за опущенной на глаза бейсболки. Но девушка заключила, что именно это парень и сделал.

– Конкретного или случайного?

– Случайных людей не бывает, – вздохнула Аня, устремив тоскливый взгляд в сторону озера, – Если они приходят в твою жизнь, то обязательно ради чего-то. Плохого или хорошего – не имеет значения.

– Он много для тебя значит? – запнувшись, поинтересовался парень. Его тёплая ладонь незаметно нашла руку девушки, устало лежащую на самом краю лавочки. Аня вздрогнула, ощутив благодатное тепло, исходящее от его большой, но нежной ладони. Как будто жар тысячи солнц сосредоточился в одном неуловимом прикосновении.

Девушка дёрнула рукой, чтобы спрятать в кармане джинсов, но она точно отделилась от тела и превратилась в самостоятельный организм, жаждущий прочувствовать ласковое касание каждой клеточкой. Рука была надёжно защищена сплетением твёрдых пальцев, осторожно щекотавших кожу. Аня ужаснулась, осознав глубину анормальности собственного поступка. Она собиралась возразить и что-то сказать парню, но губы её пересохли, а голос застрял в горле, боясь вырваться на свободу. Локи, по-видимому, распознав озадаченность девушки, решился освободить её руку от приятного и вместе с тем беспокойного заточения:

– Извини.

– Мне пора идти, – резко вскочив на ноги, сообщила Аня.

Локи попытался её остановить:

– Энни, постой. Мы только-только познакомились. Нельзя просто… сбегать.

– Мне очень жаль. Но я правда должна идти.

– Мы ведь встретимся снова?

Девушка ничего не ответила и покинула парк с невероятной скоростью, как будто за ней гнался ужасный преступник или огромный медведь. Однако через несколько дней, несмотря на внутренние опасения и подозрения, по-прежнему терзающие её голову, она снова пришла в парк в тот же самый час, чтобы увидеться с загадочным Локи. И так продолжалось из недели в неделю. Сначала Аня приходила только по субботам, когда Армандо навещали друзья и коллеги, что являлось основной причиной покинуть дом и погулять лишнюю пару часов вне его границ. Затем девушка стала всё с большим нетерпением ожидать почти вошедшие в привычку встречи и, в конце концов, не удержавшись, начала посещать парк по два, а то и три раза на неделе. Локи оставался совершенным незнакомцем, но всё же сумел потихоньку завоевать небольшую долю доверия Ани. Он развлекал её забавными рассказами: то ли выдуманными, то ли приукрашенными, то ли действительно случавшимися в жизни; смешил её и кормил ванильным мороженым.

Как-то раз она, заслушавшись одной из его историй, не заметила, как маленький утёнок, отставший от остальных сородичей, взобрался к девушке на колени и принялся тыкать не успевшим сформироваться клювом в подтаявший рожок. Локи хотел было спугнуть малыша, но Аня остановила его, не желая причинять крохе вреда. Успокоенный человеческим дружелюбием утёнок продолжил своё необычное занятие и окунул клюв чуть глубже, хорошенько вымазав перья в мороженом, а точнее, в том, что от него осталось по истечении горячего дня. В итоге струя ванилина пролилась за край рожка и оставила на кофте девушки огромное пятно. Локи схватил салфетку, чтобы поскорее вывести следы проделок шаловливой птицы. Правда, Аня помешала ему это сделать и заявила, что всё равно собиралась выкидывать кофту. После этого случая у Локи вошло в привычку дразнить девушку Ванилькой, а она и не думала обижаться, признавая в глубине души, что ей нравилось это забавное прозвище.

На истории с ванильным мороженым тайные приключения молодых людей не заканчивались. Однажды Локи подарил Ане снежно-белую розу сорта Айсберг. Цветок оказался очень нежным, напоминая характер дарителя. Роза расточала лёгкий аромат, а её хрупкие лепестки были на ощупь мягкие и приятные, как