Читать книгу - "Терновый Король - Виктория Олейник"

Нет, правда, у этих мар здесь собрание подкроватных собственников, что ли? Краем глаза я поискала посыльного, но тот как в воду канул; не мог же он мне привидеться!

Впрочем, фиг с ним — есть дела понасущнее.

— Да что ты пристала?! — Я отшатнулась ровно в пятачок солнечного света. Обычно солнца хватает, чтобы мара забилась обратно под кровать, но конкретно эта — не отставала, как одержимая.

Она ринулась прямо на меня; отпрянула, зашипев от жгучего солнца. На ее вытянутом теле появились подпалины от лучей, но тварь все равно сделала новую попытку до меня добраться... А с ней из тени отделилась еще одна тварь? И еще одна…

— Да сколько вас здесь?!

А мне-то как с ними справляться, если их так много? Когда шла сюда, врагов было всего двое! Лезвия сверкнули, легко разрезая одну из тварей напополам, — все равно, что желе резать, — но мара не сильно горевала, просто собравшись заново из вязких черных ошметков.

Говорю же, с ними не так просто справиться. Но обычно они себя не так ведут!

— Да какого черта?!

Мары явно что-то против меня имели. Шипя и подергиваясь, они устремились ко мне со всех сторон, и, как назло, солнце скрылось, погрузив все в сумрак. Ледяной ветер засвистел в кронах, листья зашуршали, устилая тропинки…

Я вдруг оказалась в кольце десятка мар. И ни лучика солнца, ни поддержки, ни посыльного. Угораздило же меня снова наступить на те же грабли! Надо было сидеть в Лицее, как велел Леодар, и носа наружу не казать! И что теперь?

— Абзац теперь! — буркнула я, сжимая веер.

Что ж, похоже, без драки я любом случае не уйду... Начинаю вспоминать, почему никогда не мечтала о великих охотничьих подвигах, а только о том, чтобы отсидеться в пыльной библиотеке до конца своих дней.

Какая все-таки славная мечта была, если вдуматься...

________

Демон из шкафа или из-под кровати — только звучит невинно. Время от времени охотникам приходилось разбираться с детскими страшилками. Время от времени член семьи загадочно пропадал прямо из квартиры, и никто не знал, где его искать.

Среди охотников шутят, что тогда стоит поискать в Нарнии. В каком-то смысле верно, только Нарния тёмная.

Хотя чаще Мары не утруждались заметанием следов. Просто человек умер во сне, кто посчитает это сверхъестественным событием? Но человек без капельки энергии не сможет жить. И когда Мары переходили всякие границы, вмешивались охотники.

Это случалось редко; чаще бывало, что Мары просто ночь от ночи подпитывались семьей, а те потом едва таскали ноги. Ведьмы в целом знают, что просто так ложиться спать — плохая идея: сны делают человека легкой добычей для любой нечисти.

Многие прибегали к амулетам, и даже у меня имелась заговоренная на ночь пижама, для определенных лунных суток. Тех самых, в которые нечисть вольготно себя чувствует. Подозреваю, конечно, что ведьмовские амулеты защищают не от всего. Подобный амулетик не остановил Леодара, когда он навеял на меня самый жаркий сон, какой только может быть. И Зареля такие штуки сейчас не остановили бы, уровень не тот.

В любом случае, чтобы ни с того ни с сего Мары сообща выползали из своих шкафов, гуляли средь бела дня, так еще и на людей нападали — что-то новенькое. Я крепче стиснула веер, от Мар подобной подлости я просто не ожидала. Веер с лезвиями против целой группы бесплотных свихнувшихся демонов, конечно, вряд ли поможет.

— Я вот вообще ни разу не шучу! — грозно махнула я веером, который даже толком порезать этих существ не сможет. Мары невосприимчивы к холодному оружию, только к магическому. — Серьезно, потом не жалуйтесь, я предупреждала!

В ответ раздался громоподобный смех с металлическими отзвуками, такой слаженный, что побежали мурашки по коже.

— Пойдеш-шь с нами...

«С нами, нами…» — повторило эхо голосов. Мары еще и говорить могут?

Раньше, между прочим, молчали. Это что же, опять проделки Зареля? Я вскинулась, резанув веером по первой Маре, ринувшейся на меня; с писком та рассыпалась на тени, из которых выползла, а я воинственно взмахнула своим оружием.

Да, веер не поможет, кто бы сомневался. Хотя на нем и имеются чары, но слишком слабенькие для такой ситуации. Я могу развоплотить Мару, но ненадолго.

Будто подтверждая мои опасения, только что уничтоженная Мара снова собралась из теней. Небо потемнело, откликаясь сгущающимися тучами на происходящее.

— Черт знает что такое, — вздрогнула я, отшатываясь от очередной атаки. Снова взмах рукой, снова отблеск металла.

Я стиснула зубы, расправляясь с существами так, как учили, почти не думала о движениях рук — движениях, отточенных тренировками. Вот когда пожалеешь, что львиную часть из этих тренировок прогуливала! Моих умений недостаточно!

— Пойдёш-шь с нами...

Одна из Мар подобралась достаточно близко, чтобы перехватить меня со спины за шею. Она стиснула локтем мое горло, потянула назад. А после того, как другая тварь с остервенением дернула мою блузку, я поняла, что, кажется, знаю, что за всем этим стоит.

Точнее — кто.

Ткань треснула, и тварь, не добравшаяся до моей кожи, сделала повторный выпад. Гулко выдохнув, я зарычала и напрягла все свои силы.

Пламя сорвалось с моих рук, заплясало на пальцах, подконтрольное мне. Я со свистом вдохнула, перехватывая взбрыкнувшую магию на самом краю. Удивительно, что мне это удалось, и я не отправила весь лицей в преисподнюю вместе с Марами.

— Передай Зарелю, что я доберусь до него! — Я позволила пламени разойтись вокруг, и взвывшая Мара оттолкнула меня в спину, чтобы отпрянуть.

Это не сильно ей помогло, тень заверещала, охваченная пламенем. Язычки огня взметались вокруг, отплясывая грозный танец. Упав на колено, я ударила по земле, позволяя пламени разбежаться по земле в радиусе пары метров от меня; там, где оно касалось существ, те вспыхивали и рассыплись на теневые пятна. Остальные, вдохновленные демонстрацией, сами шарахнулись прочь от меня.

— Оправляйтесь в ад к своему Зарелю! Отправляйтесь... — Не договорив, я вскрикнула, когда меня дернули сзади за волосы. Веер выскользнул из моей ладони и со звоном покатился по земле. Подобравшаяся ко мне тварь выглядела потрепанной и обугленной, но она, проклятье, и не подумала подыхать!

Да еще и не желала отпускать мои волосы. Тянула и тянула за них, как кошка-мама тянет непослушного котенка за шкирку. Я зашипела, перехватив волосы у корней, просто не могу поверить, что какие-то монстрики из детских страшилок плевать хотели на мою магию!

Зарычав, я подхватила с земли веер, раскрыв, с лязгом вонзила его в