Читать книгу - "Тайный враг для попаданки - Алина Углицкая"

почистил мое платье. И потом, в столовой, заступился за меня перед братом. И на занятиях. Но там ты вел себя так, будто был уверен, что я смогу воспользоваться чужой магией…

Меня внезапно осенило:

– Ты знал, кто я? Знал, что я сумею так сделать?

Он изменился в лице.

– Ладно, я понял. Говори, какая помощь нужна. Но не обещаю, что помогу. Я не всесильный.

– Ответы! – радостно воскликнула я. – Мне нужны просто ответы! Но честные.

***

Я получила желаемое. Правда, пришлось сознаться, что чуть не стала восьмой невестой. Эль на это только плечами пожал и вообще не удивился. Будто знал!

Не уверена, насколько он был честен со мной, проверить все равно не могла, но зато кое-что прояснилось. Ну и повод появился подумать.

Итак, что мы имеем.

– Тот обряд – просто обычай, – рассказывал Эль. – Думаешь, нам правда надо собирать всех девушек в зале, чтобы учуять среди них подходящую? Айзен с первого дня понял, что ты ему подходишь. Но он бы никогда не выбрал простолюдинку.

– То есть меня заперли в туалете по его приказу?

Такое мне в голову не приходило.

– Это не в его стиле. Просто в зале он прошел бы мимо тебя.

Я вспомнила слова Арики. Она ведь говорила, что у одного из драконов медальон отреагировал на нее, но парень предпочел не заметить.

– Ясно, – процедила сквозь зубы. – Неприятно, но не смертельно.

Дальнейшее было понятно без слов.

Айзен не собирался объявлять меня невестой, пока не понял, что я тоже в какой-то мере дракон, да еще из рода Саррах. Но его ко мне, несомненно, тянуло, как и меня к нему. Иначе почему он взбесился, когда решил, что я стала любовницей Драмиэля?

– А ты тоже понял, что я наполовину дракон? – спросила, с подозрением глядя на Эля. – Поэтому стал помогать?

– Нет. У тебя отличная защита. Как дракон, я чувствую в тебе опасного соперника, с которым хочу помериться силой. Если б ты подходила мне как пара, то я бы испытывал желание покорить тебя, подчинить. Но если забыть об инстинктах, то я вижу перед собой обычного человеческого мага. Все остальные драконы в Академии – тоже.

– Ну, теперь-то они знают правду, – хмыкнула я, потерев запястье с браслетом.

Эль проследил взглядом за моим жестом.

– Да, но они будут молчать.

– Ты о моем вводе в род?

– И о нем тоже.

– Ладно, но что насчет тебя? Ты-то мне почему помогаешь?

Было видно, что он не хочет говорить на эту тему. Но я уже не могла отступить. Я хотела знать правду, даже если она мне не понравится.

– Ты знаешь, что у нас с Айзеном разные матери? – сказал он внезапно.

Я от такой новости немного опешила.

– Эм… первый раз слышу…

– Да, моя мать – вторая жена короля Ортреда. Младшая леди из рода Гринхард, без права наследования. На ритуале отбора она была помощницей одной из невест. Той самой, которая победила.

– То есть, помощницей матери Айзена?

– Да. А потом стала ее фрейлиной.

– О как! А куда делась мать Айзена?

– Ее отравили. Многие думают, что это сделала моя мать, чтобы занять ее место. Но я знаю, что это не так.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Это предыстория. Ты же хочешь знать, почему я тебе помогаю? Так вот, моя мать не планировала выходить замуж за моего отца. Она со времен учебы в этой Академии была влюблена в другого дракона. В лорда Ротберга – старшего сына герцога Сарраха. Только мой дед, король Викорт, приказал ему жениться на принцессе Савессе. Она – моя тетка и старшая сестра отца.

Мне понадобилось несколько минут усиленной умственной деятельности, чтобы уложить в голове новые знания.

– А герцог Саррах – это…

Думала, он скажет “наш ректор”. Но ошиблась.

– Это отец нашего ректора. Он давно умер от старости.

– Ага… – глубокомысленно заметила я. – А лорд Ротберг, значит, старший брат нашего ректора?

– Именно так. Он отказался жениться на принцессе, потому что любил мою мать. Но старый король не терпел самовольства. Ему нужен был этот брак, чтобы укрепить свою власть. Ведь Ротберг был наследником рода Саррах.

– Его наказали?

– Не успели. Он исчез. Это случилось до моего рождения, но я как-то нашел у матери медальон с его портретом. И знаешь…

Эльсанир сделал паузу.

Все это время он с отвращением рассматривал заросли люстинцеи перед собой. А тут перевел взгляд на меня. Такой пронзительный, что мне стало не по себе. По коже пополз мороз, а сердце заныло.

– Что? – выдохнула я, ощущая, как меня охватывает странная дрожь.

– Ты на него очень похожа. Прямо одно лицо.

Я ошалело моргнула. Речь отнялась.

А Эль продолжил, глядя мне прямо в глаза:

– Тот же цвет глаз, те же черты, тот же цвет волос. Впрочем, ты и на ректора немного похожа, поэтому ваше родство никто не будет оспаривать. Когда я тебя впервые увидел, меня будто молнией шибануло. Я помог тебе инстинктивно. Но потом задумался, начал наблюдать и понял, что первое впечатление было правильным.

– Стой, погоди, – я вытянула руку, заставляя его умолкнуть. Мой мозг был готов взорваться от того, что узнал. – То есть ты хочешь сказать, что мой отец – родной брат Драмиэля Сарраха?

– Я уже это сказал.

– А значит, ректор – мой дядя?

Принц развел руками.

– Бред какой-то! – с чувством выдохнула я. – Почему он мне ничего не сказал? Он ведь не мог не знать!

– А он был обязан? Ты еще не вошла в семью, чтоб посвящать тебя во все хитросплетения родственных связей.

– Нет-нет, – я сжала виски и отступила на шаг. – Но как же так получилось? Где он нашел мою мать?

– Может, в вашей общине?

– В какой общине! – воскликнула я, уже не скрывая эмоций. – Эль! Нет никакой общины! Точнее, есть, но я не имею к ней отношения. Я…

“Я пришла из другого мира” – вот что вертелось на моем языке. Но я вовремя вспомнила, что здесь теория существования других миров приравнивается к ереси. И проглотила слова.

– Я – что? – напрягся принц.

– Нет, ничего.

– Точно?

– Да, ерунду просто сморозила. Забудь. Может, ты и прав, мой отец не захотел жениться на принцессе, а на твоей матери не мог, вот и сбежал в Аливетскую общину. Странно только, что я его ни разу не видела, хотя выросла там…

– Это как раз легко объясняется. Вероятно, он ушел оттуда до твоего рождения.

– Бросил меня и маму? – теперь уже я напряглась.

“Не верь драконам”, – так