Читать книгу - "Чайная госпожи Тельмы - Дора Коуст"

это нужно принять. Сейчас принять. У нее еще будет время на то, чтобы успокоиться, найти душевное равновесие, отыскать его в закоулках своей памяти, в добрых воспоминаниях, которыми будут пронизаны ее сны.

И когда этот день настанет, лед растает, чары спадут, а она очнется ото сна посреди прекрасного леса, который обязательно станет защищать.

Повернувшись лицом к пламени — потерянному, расстроенному, злому, утратившему власть, — я раскинула руки в стороны. Лес — место силы ведьмы. Этот лес — место моего источника. Я здесь являлась полноправной хозяйкой.

Прикрыв веки, я потянулась к духам этого леса. Ветер мгновенно стих, и у пламени больше не осталось союзников. Оно опадало под натиском моей силы, под чарами проснувшихся лесных духов, в конце концов навсегда растворившись в черной выгоревшей земле.

Но этого было мало. Щедро потянув силу из своего источника, я отдала всю ее без остатка земле и сразу призвала дождь. Теплый летний грибной дождь, что пропитал ее до самой глубины, отыскав все семечки, надежно скрытые в недрах.

Яркое солнце ослепило поляну. Тысячи маленьких семян потянулись к нему. Сначала пустили корни, затем мелкие росточки, что преображались прямо на глазах. Зеленая трава, цветущие кусты, молодые деревья. Они росли все быстрее, все гуще, все радостнее, стараясь дотянуться до ласкового солнышка.

Оборвав интенсивную подпитку, я призвала ветер и угрюмые серые тучи. Призвала первый холод — щадящий, мягкий. Солнце уже не согревало так сильно, не ослепляло своими лучами. Кроны деревьев желтели, краснели, теряли свои шуршащие листья. Их подхватывал ветер и уносил далеко-далеко, укрывая землю, помогая траве пригнуться, высохнуть вместе с кустами.

Первый снег пришел с холодами, с ветром пронизывающим, что уже был не страшен засыпающим на зиму растениям. Голые стволы деревьев ворчливо покачивались, скрипели, будто недовольные уходом согревающего солнышка.

А снег кружился, падал крупными белоснежными хлопьями, накрывал поляну теплым одеялом, призывая ее обитателей отдохнуть до весны. Ведь она придет, каждый год приходит и на этот раз тоже не обманет.

— Именем Святой инквизиции, вы арестованы, госпожа ведьма. Держите руки так, чтобы я их видел, — услышала я сухой мужской голос, который не принадлежал Робиану.

Открыв глаза, медленно взглянула по сторонам. Как и обещал один черный инквизитор, я оказалась окружена сотней огненных магов в черных плащах с нашивками и внушительными медальонами на шеях. Но среди них не нашлось господина Страйкса. Его здесь просто не было.

— Мое имя Тельма, господин инквизитор. Я владелица лучшей в городе чайной.

Глава 19: Как инквизитор все пропустил

Голова у Робиана болела так сильно, как будто он целую неделю не вылезал из кабака. Нащупав внушительную шишку на макушке, мужчина попытался разлепить веки, но тут же пожалел о содеянном. Глаза моментально заслезились от дымящихся в чашах трав. Причем нос оборотня учуял их гораздо раньше, но где-то внутри инквизитора зрела надежда, что он все еще лежит на поляне в лесу, а к нему подбирается остервенелое магическое пламя.

Не лежал.

Точнее, очень даже лежал, но не на поляне, а в одной из искусственно затемненных палат целительского крыла при главной крепости Святой инквизиции. Младший ученик лорда Астела под светом десятка свечей, обряженный в приличествующую случаю золотую рясу, как раз поджигал очередной вонючий сверток с высушенными травами, вероятно желая прокурить инквизитору последние мозги.

По заветам предков — первых огненных магов — эти свертки поднимали на ноги даже самых тяжелых пациентов, спорить с чем попросту не имело никакого смысла. Только от болезней или ран они совсем не лечили и никак не спасали. Тот, кто улавливал этот въедливый запах, испытывал желание любым способом оказаться как можно дальше от него.

— Потуши! — прохрипел Робиан, зажимая чувствительный к ароматам нос.

Средь густого дыма с постели он поднимался практически на ощупь. Дышать нормально оказалось невозможно от слова совсем, так что, распахнув окно, мужчина первым делом высунулся наружу и сделал глубокий жадный вдох.

Голова закружилась моментально, но лишь на миг. Зато взгляд прояснился, обрел четкость; разум прочистился, а сердце…

Сердце перестало биться при виде до боли знакомого столба, у основания которого два паренька из воспитанников Главы Святой инквизиции сноровисто укладывали хворост и бревна. Удивительно, но небо оказалось необычайно голубым для зимы. Солнце светило так, будто вот-вот намеревалась наступить цветущая весна. В воздухе даже пахло талым снегом, а серая каменная площадь словно искрилась под лучами светила.

И птицы. Никогда Робиану еще не доводилось видеть, чтобы над этой хмурой, мрачной площадью летали и тем более пели птицы.

— Как замечательно, что вы пришли в себя, лорд Страйкс! — обрадовался Грасио, обернувшись всеми своими внушительными объемами. — Пойду доложу лорду Астелу…

— Стоять! — приказал черный инквизитор, пытаясь упорядочить разом набросившиеся на него мысли и воспоминания. — Быстро, четко и по делу: как и когда я здесь появился?

— Лучше лорл Астел… — заторопился целитель.

— Грасио, ответы! — прорычал Робиан, зверея.

Волк внутри него собирался во что бы то ни стало вырваться наружу в желании защитить свою пару. Он учуял ее гораздо раньше, еще в первую ночь их знакомства, и каждый раз подталкивал черного инквизитора к ней. Буквально вынуждал преследовать, находиться рядом, подкрадываться как можно ближе.

А теперь он мог ее потерять. Они оба могли потерять, потому что…

Одна упрямая вздорная ведьма решила, что она самостоятельная! Окурила, опоила, околдовала любовью и огрела его чем-то тяжелым тогда, когда он меньше всего ожидал нападения. Да он вообще не ожидал, что его Тельма на такое способна! Он доверял ей даже больше, чем следовало, и виной всему чувства, что прокрались, змеей заползли в его сердце.

Робиан Страйкс любил эту ведьму так сильно, что намеревался придушить ее своими же руками! Чтобы не мучилась! И его не мучила…

— Так два дня уже, лорд Страйкс! — проблеял целитель, затрясшись всеми складками рясы. — Вас лорд Девож к нам переместил. Сказал, что на вас ведьма напала, возможно околдовала или вообще любовным зельем опоила. Приказал полную проверку провести, а лорд Астел согласился. Только не нашел я ничего. Пришлось во второй раз проверять, потому что лорд Девож не поверил. Он, когда память вашу прочел, весь побелел от злости и…

— Хватит! — оборвал инквизитор бессмысленный поток слов.

Два дня. Он пролежал здесь целых два дня! Оставалось выяснить всего один вопрос.

— Грасио, — глухо выдохнул оборотень, схватившись рукой за подоконник, отчего тот натужно затрещал. — Что с ведьмой? С ведьмами? Их поймали? Ее… их казнили?

Чтобы произнести последнее слово, лорду Робиану Страйксу пришлось приложить немало усилий. Все