Читать книгу - "Порочный наследник - М. Джеймс"

или буду проводить большую часть времени в другом месте города, это будет казаться более реальным. Больше похоже на то, что всё это действительно моё.

Я не знаю. Но что я точно знаю, так это то, что Ронан избавился бы от всего этого в одно мгновение, и даже больше, если бы знал, что произошло между мной и Энни много лет назад.

В тот момент, когда я увидел её, я захотел, чтобы всё повторилось.

Я думал, что выбросил её из головы. Заставлял себя не думать о ней, потому что думать о ней означало думать о том, кто займёт моё место после моего ухода. Кто будет первым мужчиной, который узнает обо всём, от чего я отказался: о вкусе её губ на моём языке, о том, что она почувствует, когда я войду в неё, о звуке, который она издаст, когда кончит мне в рот или на мой член, а не на мои пальцы. О том, кто женится на ней, будет заниматься с ней любовью, подарит ей детей. Кому она будет шептать на ухо то, что шептала мне, рядом с кем она будет просыпаться с сонными глазами и спутанными волосами.

В течение нескольких недель после моего ухода я мучил себя этими мыслями, разрывая своё сердце в клочья. Я лежал в постели и представлял её рядом с собой, воображал, каково это — просыпаться рядом с ней. Когда моя рука обхватывала член, я представлял её. О ней я думал, когда, обезумев от горя из-за её потери, я потерял себя в ком-то другом.

Я сожалею и об этом. О том, что не она была моей первой. О том, что я даже не помню ту женщину, потому что видел только Энни и жалел, что всё сделал не так.

Я мог бы свести себя с ума. Вместо этого я заставил себя не думать о ней. Чтобы отогнать воспоминания, когда они возвращались. Чтобы перестать видеть её лицо, когда я смотрел на любую другую женщину. Чтобы создать жизнь, в которой не было бы места ей, потому что она больше никогда не вернётся.

Такое ощущение, что все эти тщательно возведённые укрепления рухнули в тот момент, когда я вошёл в кабинет и увидел её там.

— Здесь много всего, — выдавливаю я из себя, не отрывая взгляда от папок. — Семья де Лука обосновалась здесь. Я беру на себя управление бизнесом, который существовал на протяжении нескольких поколений. — Я наконец поднимаю взгляд на Ронана, заставляя себя сосредоточиться на том, что происходит передо мной, а не на женщине, за которой мне так хочется побежать. — Думаешь, меня примут? Будут слушать? Подчиняться? Я наследую людей Де Луки. Думаешь, они будут мне верны?

— Они будут, потому что я так сказал, — жёстко отвечает Ронан. — Я — авторитет в этой части Бостона. Илья Соколов — в другой. С моей помощью ты станешь третьим и возьмёшь на себя интересы Де Луки. Но я могу сделать не так много. — Он откидывается на спинку кресла и барабанит пальцами по столешнице из красного дерева. — Ты должен вызывать уважение, Элио. Ты должен занять место, на которое претендуешь. Если ты приступишь к новой роли с тем же настроем, с каким пришёл в мой кабинет... — Он пожимает одним плечом. — Может, и нет.

Я напряжённо киваю и медленно вдыхаю.

— Я понял. Я тебя не подведу.

Ронан кивает.

— Я в это верю, иначе я бы не позвал тебя сюда и не попросил возглавить компанию. — Он делает паузу и пристально смотрит на меня. — Мы должны добиться большего, чем наши отцы, Элио. Твой отец служил семье Де Лука, и хотя твой отец и Джузеппе никогда не одобряли того, что делал Рокко, твой долг — убедиться, что ты ведёшь недавно созданную империю Каттанео в другом направлении. И я буду следить за тем, чтобы ты это сделал.

Это плохо завуалированная угроза, нет, даже не угроза. Обещание. Напоминание о том, что, хотя я и получил власть, я не самый влиятельный человек в Бостоне... даже близко не самый.

— Энни может помочь тебе с любыми вопросами или проблемами, связанными с финансами. — Ронан снова делает паузу и смотрит на меня с выражением, которое говорит о том, что он заметил мою реакцию при встрече с ней. — Однако я советую тебе не затягивать встречи. Она занятая женщина.

Смысл был бы предельно ясен, даже если бы он написал его на хрустале. Я киваю, чувствуя, как сжимается мой желудок.

— Я понимаю, — спокойно говорю я, но проницательный взгляд Ронана не отрывается от моего лица.

— Хорошо. — Он откидывается на спинку стула. — Я не хочу, чтобы ты заставил меня пожалеть о том, что я наделил тебя своей силой. Я надеюсь, что ты не совершишь ошибок, которые могут к этому привести.

Я с трудом сглатываю, чувствуя, как где-то глубоко внутри меня нарастает разочарование. Но разве я думал, что всё будет по-другому? Теперь я равен Энни по званию, и при любых других обстоятельствах я считался бы подходящим для неё кандидатом. Но ни за что на свете Ронан не позволил бы мне иметь с ней какие-либо отношения, кроме сугубо профессиональных.

Прежде всего я должен доказать себе, что вера Ронана в меня не беспочвенна. Флирт с его младшей сестрой — не лучший способ сделать это, и никогда им не был.

— Я не буду, — заверяю я его, а затем смотрю на часы. — Мы закончили? Я должен быть в особняке Де Лука меньше чем через час, и… сам знаешь. Пробки в Бостоне. — Я улыбаюсь, и Ронан, кивнув, приподнимает уголок рта.

— Вот и правильно. Вспомни, кто ты теперь, — советует он. — И да, на данный момент мы закончили. Я свяжусь с тобой, чтобы назначить ещё одну встречу, как только у тебя будет время освоиться.

Я киваю, поднимаясь со стула. Когда я выхожу из офиса, я чувствую тяжесть на своих плечах, ощущение, что, несмотря на всю оказанную мне честь, я, возможно, вляпался по уши.

* * *

Дорога до бывшего особняка Де Луки, который, теперь он мой, даёт мне слишком много времени на размышления. На то, чтобы обдумать, как я здесь оказался и что буду делать дальше.

Теперь у меня есть водитель. Я чувствую себя нелепо, когда сажусь в лимузин и даю указания этому человеку — Карлосу. В Чикаго я пользовался общественным транспортом. У меня была квартира. Банковский счёт с четырёхзначным числом на нём, и один хороший