Читать книгу - "Наперегонки с ветром. Первое дуновение - Лера Виннер"

на стол секретарши Берга, я сбежала по пустой широкой лестнице, на ходу давя зевок.

Столовую Инес, главная повариха в замке, уже заперла, так что этот пункт из плана можно было смело вычеркнуть.

Ну да и Нечистый с ним, спать всё равно хотелось сильнее. Зато будет шанс встать к завтраку пораньше.

На сегодня оставались только конюшня и кровать.

Ветер на улице усилился, и, пройдя пару ярдов, я все-таки накинула капюшон.

Скоро пойдут дожди, а значит, с тренировками на открытом воздухе придётся заканчивать.

Вести Гаспара в один из закрытых отапливаемых залов мне не хотелось просто потому, что там каждое наше движение или слово окажется под непомерно пристальным вниманием, но ничего другого уже не оставалось.

До тех пор придется успеть больше, чем я планировала.

Либо уговорить его перестать изображать из себя дурака.

Проблем ему это, разумеется, только прибавит, и останется надеяться лишь на Матиаса, способного научить его еще и этому — подавлять людей теплым взглядом, не вступая в откровенный конфликт.

А впрочем, уже сейчас мы оба знали, что подобному Гаспар никогда не научится.

Уже далеко не святого брата я заметила издали. Он стоял на углу между старой конюшней и пока что не заинтересовавшим его сараем и очевидно ждал меня.

Любой уважающий себя автор модных нынче мрачных романов наверняка сравнил бы его со зловещим порождением тьмы, из этой же тьмы и сотканным.

— Ты решил напугать тайком выпивающих курсантов своим скорбным видом?

— Твой брусничный пирог, — вместо ответа он протянул мне двойной бумажный сверток из столовой.

Для него Инес постаралась на славу.

— Спасибо.

Комментарий про упаковку я решила оставить при себе. Слишком уж большой, почти нездоровый интерес Матиас вызвал у живущих при Совете женщин. Особенно у тех, кто, обслуживая чужой дар, не обладал собственным.

До определенной степени это казалось мне объяснимым, — он был молод, хорош собой и почти вызывающе учтив. В придачу ко всему перечисленному еще и спровоцировал грандиозный скандал, без видимых на то причин бежав из лона Святой Церкви под знамя Совета.

Чудовищный, достойный выпущенной в затылок пули удар по репутации.

Предстоятель лично написал Мастеру несколько гневных писем.

Йонас ответил на них коротко и с таким сочувствием, что милосерднее было бы послать Его Святейшество куда подальше открытым текстом.

Получив последний из этих ответов, тот пригрозил поднять возникший между Советом и Церковью вопрос на аудиенции у Его Величества.

Йонас сердечно и с моей помощью заверил его в том, что и он сам, и бывший брат Матиас, и даже маркиз Лагард всецело готовы участвовать в разбирательствах и держать ответ перед короной, если придется.

К тому моменту терпение Мастера Совета уже почти иссякло, но в тот вечер, когда составляли эту чушь, мы оба всё равно улыбались чаще, чем за последние несколько месяцев.

Самого Матиаса из всех возможных аспектов этого спора волновал, как выяснилось, только один — степень возможного недовольства маркиза Лагарда тем, что мы, зайдя в тупик, бессовестно прикрылись его именем.

«Предстоятелю не помешает немного встряхнуться», — Йонас ответил ему на все разом, не сказав, по сути, ничего.

— Элис, а что с ним не так? — молоденькая прачка Матильда оказалась самой умной из всех заинтересованных, потому что выбрала момент и спросила о несвятом брате меня.

Как ей объяснить, да и нужно ли это делать, я в тот момент не знала.

Фальшивое имя, фальшивая настолько, что стала настоящей, улыбка и такая же фальшивая, предназначенная не ему жизнь, — что изо всего этого вообще могло быть «так»?

А впрочем, насчет улыбки я все-таки тоже ошибалась. Она, как и убийственное спокойствие, была более чем настоящей.

Радовало хотя бы то, что подобные тонкости мало кого волновали.

Те, кто был против бывшего церковника в замке, — как, впрочем, и те, кто был доволен его появлением, — успели убедиться в том, что беглый священник уже показал свой максимум. Как и Гаспар. Подавашка при Мастере, умеющий хотя бы варить приличный кофе, — большего от него и не требовалось.

Сам Йонас по этому поводу хранил чуть брезгливое, ничего толком не значащее молчание.

Переложив сверток в правую руку, чтобы ненароком не замаслить одежду Матиаса, я немного сбавила шаг, потому что он пошел рядом.

— Как ваши успехи?

— Хочешь проверить, насколько моя версия совпадает с его?

— У него все нормально, ты же знаешь.

Я знала очень хорошо.

В первые дни в Совете Гаспар выглядел откровенно пришибленным и был оглушен непривычным для него шумом. Впрочем, это не помешало ему быстро оценить ситуацию, и приближение любого незнакомого человека стало поводом к тому, чтобы подспудно готовиться к обороне.

Немногим позже, разобравшись, кто есть кто и чего от них следует ждать, он с поразительной скоростью взял себя в руки.

Касалось ли дело горящих огнем после большой нагрузки мышц, чьей-то неуместной шутки, разбитого носа или опостылевшей на второй день метлы, он неизменно отвечал, что все нормально.

Совет его завораживал.

Попасть в этот замок, да еще и учиться здесь было для него чем-то вроде подарка — настолько ценного, что даже мечтать о нем прежде не имело смысла.

Теперь же…

Теперь же, изучив открывшиеся перед ним возможности во всех сторон и все взвесив, он оставил бы все это, не задумываясь, чтобы последовать за мной, и в этом заключалась наша главная на данном этапе проблема.

Он слишком сильно боялся меня подвести, и это могло сыграть нам всем как в плюс, так и в минус.

К счастью, впереди у меня была целая зима, чтобы с этим разобраться.

Сейчас Матиас провожал меня в надежде услышать то, чего сам мальчишка ему никогда не скажет.

К счастью, сказать ему мне в этом смысле было нечего.

— У него действительно все нормально. Он делает успехи и держится молодцом. Если о нем понадобится волноваться, ты узнаешь об этом первым.

— Я не сомневаюсь, — он коротко и до отвращения выразительно хмыкнул и опустил голову, прячась от ветра. — А о тебе?

Можно было притвориться, что эти слова утонули в слишком сильном порыве, но настроения на это у меня не было.

— Тем более.

— Мне показалось, или я сегодня видел графа Нильсона возле псарни?

Да, это было оно.

Пройдя еще немного вперед, я остановилась между двумя конюшнями, где ветер был меньше, чтобы посмотреть на него.

Всем своим видом Матиас демонстрировал граничащую с равнодушием невозмутимость.

Просто вопрос.

“Да” или “нет” — просто ответ.

Зная, как сильно меня злят его попытки вмешаться и помочь с Искрой, он