Читать книгу - "Наперегонки с ветром. Первое дуновение - Лера Виннер"

И тем не менее он стоял посреди двора Совета и скупо улыбался уголками губ, гладя Пулю по голове.

Она счастливо подпрыгивала на месте, мечтая добраться до лица.

Помимо меня, за этой сценой из разных мест наблюдали не меньше двух десятков человек. Недоумение, настороженность, даже умиление — всё это прокатывалось по двору волнами, смешивалось в один невыразительный, но тревожный поток.

О нём, выходит, говорил Жак. Не хуже животных, с которыми умел договариваться, он чувствовал, что происходит что-то необычное, хотя ничего ведь, если вдуматься, не происходило.

Просто ещё один человек.

С каждым годом всё больше талантливых или отчаянных людей, да и откровенных безумцев хотели очутиться под крылом Совета. Особенно на пороге зимы.

Кто-то ждал от этой службы спасения от светского закона, другие надеялись упорядочить свою жизнь, третьи рассчитывали просто передохнуть.

Все они заведомо ошибались, но продолжали приезжать в замок, чтобы встретиться с Мастером.

Только не он.

Не в Совет Мастера Йонаса.

Даже когда тот приглашал его фактически на любых угодных ему условиях, даже вместе со мной, Кайл отказался.

Совершенно точно он сделал это не для того, чтобы однажды явиться сюда по доброй воле.

Уж точно не теперь.

Для того чтобы встретиться с Йонасом, ему не было нужды показываться на территории Совета, к которому он, сколько я его знала, относился с холодным пренебрежением.

Горячее и влажное дыхание Искры обожгло мне затылок и шею.

Она чувствовала хозяина.

Опасаясь, как бы лошадь ни сорвалась, я крепче стиснулась в кулаке поводья.

— У неё отличные щенки в этот раз. Здоровые, — Мастер собственной персоной остановился за моим плечом, одновременно нависая не сулящей ничего хорошего тенью и закрывая от ветра.

Разворачиваться и задирать голову, чтобы попытаться поймать его взгляд, было глупо, и я продолжала также бессмысленно смотреть на окончательно ошалевшую от счастья Пулю.

Ничего не выражающий тон, спокойный голос.

Прежде и при других обстоятельствах я могла бы усомниться в том, что он видит то же, что и я.

Теперь же просто спросила:

— Что это значит?

Йонас хмыкнул тихо, и оттого особенно выразительно.

— Многие хотят присоединиться в Совету. Некоторым это даже удаётся. Тебе ли не знать.

Он был доволен.

Это удовлетворение не прослеживалось в интонациях, скорее оно сочилось из пор, оставаясь неуловимым, но отравляло чистый прохладный воздух.

Кайлу нечего было делать в Совете.

Тем более ему незачем было работать на Совет.

Все проблемы, заставившие его отойти от дел на целых три года, уже были решены.

Общие интересы… В тех редких случаях, когда его интересы пересекались с интересами Совета, он благоразумно отходил в сторону, оставляя за Йонасом право играть в собственные игры. Иногда кровавые, иногда не очень.

Когда я спрашивала, почему, он отвечал короткой улыбкой и ничего не проясняющим: «Пусть развлекаются».

Припомнив, как сама думала о Гаспаре и его Коне этими же словами получасом ранее, я стиснула зубы и призвала себя к спокойствию.

Собственные цели?

Едва ли Йонас бы допустил.

Один раз он уже на подобное попался, второй — просто не мог.

Имя Кайла не было внесено ни в один протокол.

И в частных разговорах, и на официальных допросах Гаспар, как и полагалось неотёсанному деревенскому щенку, бледнел и мучительно заикался.

Бывший святой брат отвечал на заданные ему вопросы с воистину монашеским терпением и смотрел на дознавателей столь смиренно, что им наверняка хотелось застрелиться на месте.

По предварительной договоренности или нет, но в целом они рассказывали одно и то же: в ходе расследования одним из подозреваемых стал нелюдимый местный житель, за несколько лет до того поселившийся на отшибе. Не самый приятный, но ни в чём преступном не замеченный тип. Леди Элисон пришла к выводу, что он не имел отношения к происходящему, и оказалась права.

Фигура столь незначительная, что едва ли достойна упоминания.

Йонас, разумеется, знал.

Получив от меня вместе с Матиасом более чем красноречивый привет, он тем не менее молчал.

Молчал на первом заседании в моём присутствии и на всех последующих, включая те, куда меня не посчитали нужным пригласить.

Молчал, даже когда мы оставались наедине в его кабинете.

Не задал ни одного вопроса, не посмотрел выразительно, даже не запустил в стену опустевший стакан, хотя последнее было бы справедливо. Личные дела не могли и не должны были мешать работе.

До тех пор, пока от Кайла меня отделяло море и несколько сотен вёрст по суше, истинные причины этого молчания меня не интересовали.

Теперь же…

Возможных последствий подобного приглашения он не мог не понимать.

— А как?..

— Заткнись, Элисон, — он не позволил мне договорить, не улыбнулся, просто не поменял ни тона, ни позы. — И подумай о том, чем мне обязана.

И это было справедливо тоже.

Пуля опустила лапы на землю, подпрыгнула перед Кайлом и, кажется, тихонько взрыкнула.

Звала смотреть своих щенков?

Возразить Мастеру мне и правда было нечего.

— Если это настолько невыносимо, можешь к нему не приближаться.

В масштабах Йонаса это было очень щедро.

Просто обходить стороной.

Принадлежащий Совету замок был достаточно велик, чтобы два человека могли жить в нём, практически не встречаясь друг с другом. Разве что изредка в столовой. Или во дворе. Или возле конюшен.

На моё везение, Искру поселили почти особняком, ей достался денник в старом корпусе, где обычно держали совсем молодых, либо, напротив, вышедших на покой лошадей.

Разумеется, это породило очередную волну шуток о том, что жеребец для меня слишком молод… О, извини, это кобыла! Не знал!

Закончилось, правда, всё тоже быстро, меньше, чем за неделю — разбитым носом Гаспара и спокойным вопросом Йонаса: «Что именно здесь смешно?».

Так или иначе, бывать в общих и отведённых гостям конюшнях мне теперь не приходилось.

С удивлением отметив, что сердце бьётся слишком быстро, я отвела за ухо упавшую на лицо прядь и, не сказав даже «спасибо», развернулась, чтобы увести Искру.

Пока я глупо таращилась на псарню, и правда начало темнеть. На стрельбище мы сегодня проторчали дольше, чем я планировала — Гаспар, как выяснилось, и правда неплохо стрелял. Святой брат знал, как развлечься в глухой деревне, и с большим энтузиазмом учил этому других.

Однако же при первых тестах мальчишка показал восхитительно умеренный результат. Стоя перед мишенью, он напряжённо сжимал пистолет, растерянно моргал и прицельно бил то в пятёрку, то мимо.

«Ну надо же, попал», — хмыкнул после командир Берг, забирая у него пистолет почти брезгливо.

Стоявший за плечом Мастера Йонаса Матиас не улыбался, а его взгляд