Читать книгу - "Свадебная леди для лорда Стужи - Алеана Ром"

исполнил добрый Санта Клаус. Все же лорд Стужа исполнять небольшие мечты своей истинной пары.

Несмотря на прекрасное настроение, я не питала иллюзий: нам с Клаусом предстоит ещё долгий путь к друг другу. Потому что истинность — это все же не любовь, но я чувствую, что первые шаги мы уже сделали. Главное, что дальше все зависит только от нас самих.

— Первым делом, я хочу купить сладкие орешки, — заявила я своему принцу и потянула его к уличному торговцу.

Город постепенно погружался в предвечернюю негу. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая улицы в золотистые и розоватые тона. Воздух становился прохладнее, вокруг звучали неспешные разговоры и смех, доносился аромат свежей выпечки от уличных лавок. Фонари пока лишь готовились зажечь свой мягкий свет, уступая место уходящему дню.

Признаться честно, я впервые была на свидание с мужчиной, вот так просто, никуда не спеша и ни о чем не думая. Без масок, без необходимости держать себя в рамках, без страха, что очередное слово может иметь роковые последствия. И мне это нравилось.

— Давай так гулять чаще? — предложила я, смакуя орешки и ощущая, как счастье наполняет меня изнутри.

Клаус, державший меня за руку, едва заметно улыбнулся и нежно сжал мои пальцы.

— Думаю, у нас получится, — согласился он.

Клаус выглядел усталым, хоть и старался держаться. Я заметила, как иногда его шаг становился чуть медленнее, как на миг темнели его глаза, словно даже воздух вокруг нас был для него тяжелым. Он слишком многое пережил за последние дни. Мы оба.

Поэтому, когда прогулка затянулась, я мягко, но настойчиво убедила его проводить меня домой, а самому наконец-то позволить себе отдохнуть.

К тому моменту, как мы добрались до дома, город уже полностью окунулся в вечернюю суету. В окнах зажигались огни, уличные торговцы закрывали лавки, а редкие прохожие спешили в тепло.

— Милая моя Лаванда, — голос Клауса прозвучал вкрадчиво, с какой-то ласковой уверенностью. — Завтра на торжестве я представлю тебя как свою истинную пару, чтобы никто больше не мог сказать ничего плохого ни о тебе, ни о твоем агентстве.

Я непонимающе хлопала ресницами.

— Какого торжества? — переспросила я, все еще пребывая в теплой дымке сегодняшнего дня, где не было места тревогам.

— Репетиционный ужин в честь свадьбы принцессы, — Клаус ни на унцию не поменялся в лице.

Сердце ухнуло вниз. По ощущениям мне словно ведро ледяной воды вылили на голову.

— Нет, это невозможно, — пробормотала я. — Это не подходящий момент.

— Самый подходящий, — Клаус выглядел спокойным, казалось, что он вполне доволен своим умозаключением. — Завтра все гости узнают, что теперь бессмысленно говорить плохо об агентстве. Если организатор торжества сидит среди гостей, к нему уже не относятся как к наемному работнику, а как к равному.

— Ты портишь прекрасный момент, — недовольно нахмурилась я.

— Просто ты не хочешь быть на приёме в качестве гостьи, — он слегка улыбнулся, будто угадав мою мысль. — Я понимаю. Тебе комфортнее в роли организатора. Но теперь иногда тебе придётся бывать на таких мероприятиях рядом со мной.

Я тяжело вздохнула, осознавая, что спорить бессмысленно.

— Ладно, я поняла…

Но внезапно меня накрыла новая волна паники.

— О нет, нет, нет! — я схватила Клауса за локоть, сжав его так, что он удивленно вскинул бровь. — У меня нет подходящего наряда!

Клаус открыл рот, вероятно, чтобы возразить, но я уже обернулась и, не теряя времени, выкрикнула:

— Каси! Мне немедленно нужно попасть к моей Каси!

Боги милосердные, это совершенно невозможно!

Клаус рассмеялся и окутал меня вихрем снежинок. Мир вокруг разом сменился: улицы, голоса, вечерний воздух — все исчезло в водовороте сверкающих льдинок. А в следующее мгновение я уже стояла перед дверью дома моей феи-помощницы.

— Надеюсь, ты не слишком растрачиваешь силы на такие шалости, — пробормотала я, стряхивая с плеч холодное кружево снега.

Клаус не ответил, только усмехнулся и легонько подтолкнул меня вперед.

Я постучала в дверь, нетерпеливо, почти требовательно. А вдруг Каси еще в агентстве? Вдруг ее нет дома? Вдруг… Но дверь распахнулась, и на пороге появилась удивленная Каси.

— Лаванда? Что-то случилось?

— Мне срочно нужно самое шикарное платье! — выпалила я, даже не поприветствовав её как следует.

Каси моргнула, потом широко улыбнулась и отступила вглубь дома.

— Заходи, — только и сказала она.

Работа предстояла непростая. У Каси не оказалось ничего готового, подходящего под случай, так что пришлось импровизировать. Мы перебрали несколько платьев, но ни одно не подходило: слишком простые, слишком вычурные, слишком похожие на свадебные.

Время тянулось, наступила ночь, а мы все крутили в руках отрезы ткани, переделывали, примеряли заново… Но в конце концов Каси сотворила чудо! Я смотрела на своё отражение и не могла поверить: нежное кремовое платье с золотистыми и темно-синими прожилками струилось легкими волнами, будто сотканное из самого воздуха. Оно было невесомым, как крылья фей. При свете свечей переливалось, создавая ощущение солнечного луча, скользящего по снежной равнине. Идеальное платье для истинной пары лорда Стужи.

Теперь осталось выспаться и сделать себе приличную прическу.

На следующий день Клаус, как и полагается настоящему партнеру, заехал за мной. Пользоваться силами он не стал. Вероятно, ему требовалось больше времени на отдых, чем я могла бы подумать. Стало неловко, что вчера я его так утомила.

— Ты затмишь даже невесту, — восхищенно произнес он, подавая мне руку.

Я смущенно улыбнулась. Он помог мне залезть в экипаж так, чтобы не замять платье, и возничий быстро доставил нас к оранжерее.

Прежде чем зайти внутрь, я остановилась. Клаус был прав: в роли организатора я бы ощущала себя спокойнее.

— Ничего не бойся, я рядом, — Клаус легонько потянул меня вперед.

Толпа гудела, словно море перед бурей. Шепот — приглушенный, волнующий, полный удивления. Я чувствовала взгляды: оценивающие, цепкие, любопытные, и невольно прижалась к Клаусу. Только благодаря его поддержке я могла держаться прямо, сохранять видимость спокойствия и хотя бы кивать в ответ на приветствия.

Её высочество вместе с избранником стояли в центре оранжереи и принимали поздравления и комплименты. Маргарита была обворожительно нежна в белоснежном платье, сотканном из нескольких слоёв воздушного тюля, расшитого жемчужинами. Отец Клауса, в темно-синем парадном мундире с золотыми эполетами и голубой лентой через плечо, светился гордостью и счастьем.

Клаус подошел к ним и склонил голову в приветствии:

— Отец, позволь познакомить