Читать книгу - "Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова"

опочивальни мизи послышался шум, словно кто в окно вломился, а потом голоса тихие. Я уж подсматривать не стала, забоялась шибко. Мало ли, вдруг там демоны какие. Забрала что велено, да ходу обратно.

– Вот бестолковая! – рассердилась Талана. – А осталась бы, вызнала, кто там у сестрицы моей, так я может и приплатила тебе. А так – давай перчатку и иди к своей хозяйке.

– Вы бы, мизи, вежливее со мной что ли, были. А то ведь я могу подумать, что вы решили порчу какую через перчатку-то навести на мизи Лейлу. А то поговаривают, она весь отбор выиграть может. И станет мне тревожно да стыдно, не смогу терпеть и проговорюся.

Слушать их торг я дальше не стала, осторожно выбралась из укромного места.

Значит, Талана велела украсть из моей гардеробной перчатку. Не пару, а всего одну. Скорее всего, действительно собирается навести какое-то колдовство. Теперь надо быть еще осторожнее. Не то ведь добрая сестрица мне до финала и дожить не позволит.

ГЛАВА 15

С трудом дождалась я следующего дня. Несколько раз выходила в сад, в надежде встретить своего дракона. И прислушивалась к шумам с улицы, подскакивая при любом звуке ветра. Но Гриона не было, и я чувствовала себя бесполезной, унылой и не приспособленной к жизни принцесской!

К вечеру я себя заставила успокоиться. Я сделала, что могла. О чем мы договорились с Грионом накануне. Поможет ли это? Увидим уже завтра.

Моя задача – сохранять спокойствие, не вызывать подозрений у Брайта Ханли, пока Грион находит доказательства его вины в ужасных преступлениях: развязывании войны между нашими государствами и, возможно, организации убийства наследника.

Чем я спокойнее, тем больше шансов на успех.

Девятое испытание назначено было на послеобеденное время. И к назначенному часу я полностью была готова. Одета в одно из лучших платьев, светло-фиолетовое, запакована в самые непроницаемые перчатки. Причесана элегантнее, чем королева и с лицом мы поработали так, что довели его до идеала, и мои заботы на нем совершенно не проявились.

Испытание должно было пройти в большом саду, на летней сцене.

Мои соперницы тоже постарались, и выглядели превосходно. Талана – в платье изумрудного цвета, с открытыми плечами, но при этом в мантии, оббитой пухом или легким-легким мехом, в комплекте с миниатюрной муфточкой. День был нежаркий, поэтому смотрелся наряд уместно. На Эльжбете был розово-кремовый гарнитур, прекрасно шедший к ее глазам и волосам.

Летние стулья перед сценой были заполнены родственниками и друзьями семьи Ханли. Послезавтра к ним присоединятся и наши близкие. А так же сам король Прейсто, если верить обещаниям герцога.

– Дорогие гости и великолепные участницы, что ослепительнее звезд и солнца! – торжественно провозгласил Лекоб Штин. – Сегодня нам предстоит увидеть и другое сияние. Сияние истины!

Зрители зашептались, а некоторые и в голос выразили удивление.

Еще бы! Легендарный артефакт Сияние Истины из королевского хранилища до этого использовали лишь на отборах для принцев! То, что его привезли в Ханлимир, говорит о высочайшем положении герцога. Алефу Ханли выбирали жену, все равно что королевскому наследнику.

А я понимала, что так оно и есть, потому что слишком хорошо ориентировалась в дерзких планах герцога. Он собирался женить на мне Алефа и стать опекуном нашего будущего ребенка. Правда, перед этим нужно было продвинуть маркиза чуть ли не в статус наследника. Но зная Брайта Ханли, я понимала, что и это для него не проблема. И скорее всего, королю тоже угрожает опасность. Вряд ли Брайт оставит его живым, получив возможность захватить власть.

Ничего, мы с Грионом найдем доказательства и предъявим их королю. И это будут не голословные обвинения и выдержки из дневника, где толком состав преступления и не обозначен.

И ради этого я готова продолжать участие в фарсе, именуемом отбором.

Сияние Истины – артефакт, сделанный из лунного камня, полученного с самого ночного светила с помощью магии. При свете солнца он выглядит тусклым и серым. Но в полумраке начинает сиять.

Для того, чтобы он работал и днем, на сцене соорудили полог, в котором поместили артефакт на специальной стойке.

Сам полог был сквозным, в виде арки. Внутри нее и нужно было пройти каждой из нас.

– Все знают, как действует этот магический предмет? – Лекоб Штин оглядел присутствующих, а потом все же пояснил, что им предстоит увидеть. – Сияние Истины выявит, что на сердце у наших участниц. Каждой пройти под артефактом и коснуться его. И я задам вопрос: “Честно ли проходит отбор эта девица? Не строит ли козни соперницам ради победы?” Если душа девушки так же, как и ее родословие, сияние будет приятным взору. В противном случае оно сделается ослепительным, так что всем придется зажмуриться.

Я проходила отбор нечестно, потому что мне подыгрывал отец жениха, заставляя выбирать меня снова и снова. Но при этом, козни соперницам я уж точно не строила. А вот Талана и мне туфли испортила, и Джулию выбила своими интригами на задании с мозаикой.

После сегодняшнего испытания не вылетит ни одна из нас. Но его результат отразится на финальном подведении итогов.

Первой, согласно жеребьевке, прошла Эльжбета. Я видела, как она затаила дыхание и шагнула в тень. Что-то безмолвно прошептав, коснулась висевшего прямо над ней шара. Артефакт до этого светился теплым желтым, а когда девушка дотронулась до него, вдруг засиял разными цветами. Это выглядело, действительно, приятно взору.

Зрители зааплодировали.

Следом шла я.

– Желаю удачи, сестрица, – вдруг подскочила со своего кресла Талана, – мы ведь должны быть честны друг перед другом! Я искренне с тобой!

И она сжала мою руку. Я отпрянула, чувствуя подвох, и отправилась навстречу испытанию.

Ступила осторожно в искусственно созданный сумрак, подняла голову, разглядывая тусклый, но прекрасный артефакт. Он выглядел приветливо, уютно и по-домашнему. Мне бояться было нечего. На этом отборе я не желала зла никому из соперниц. Даже кузине.

Но стоило мне дотронуться указательным пальцем до шара, как он ослепительно вспыхнул. Яркий, белый, бьющий по глазам свет будто разрезал пространство.

Закричав от боли, я закрыла глаза руками.

Собравшиеся ахнули.

Неужели моя любовь к Гриону не дала пройти испытание? Но ведь в истории королевства нередкими были случаи, когда девушки приезжали на отбор против воли, уже отдав свое сердце, но не тело, другому юношу. Однако их желания не принимались в расчет. Но и они проходили Сияние Истины! Ведь его главная задача – показать чистоту помыслов кандидатки, отсутствие в ней подлости, зависти и мелочности!

– Проходи скорее! – закричал Лекоб Штин.

С