Читать книгу - "Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл"

Неужели он правда думал, что это нас убедит? Может, у него была какая-нибудь демоническая способность без последствий пить яд. После того жуткого демона с растениями я уже не знала, на что ещё способны демоны.

— Я здесь, чтобы помочь вам. Возьми.

— Ты хочешь помочь нам? И мы должны просто поверить тебе? С чего бы? Ты демон. Это просто уловка, чтобы убить нас позже, — сказала Инка из-за моей спины. По дрожи в её голосе я поняла, что она боится не меньше меня. По крайней мере, в этом мы были полностью согласны.

Его голова едва заметно повернулась в её сторону, словно на назойливое насекомое, не заслуживающее внимания. Затем я снова почувствовала его взгляд на себе.

— Если бы я хотел тебя убить, я бы уже это сделал. И уж точно не предлагал бы перед этим воду.

Я подняла ложку чуть выше, по-прежнему ему не веря.

— Я бы не стал тратить силы, помогая тебе четыре раза.

Я застыла. На лице промелькнуло недоумение. Челюсть была сжата так сильно, что зубы едва не скрипели.

— Четыре? — недоверчиво переспросила я. — Я знаю только об одном случае. Когда ты напал на демона, который меня прижал.

Он поднял руку и начал загибать пальцы.

— Благодаря мне на твоём трупе не растут корни. Я отвлёк другого демона, который шёл прямо к тебе, и ты бы его даже не заметила. Я увёл демона, охотившегося на женщину, которая тебя предала. И благодаря мне демон и фельскрихер не разорвали тебя прошлой ночью.

Я не опустила ложку, но уже не стояла так напряжённо. Я не только не знала о трёх других случаях, когда он спас нас, но даже не подозревала, сколько раз мы вообще оказывались на волосок от смерти. Он, должно быть…

— Подожди. Ты следил за нами?

— Возможно.

Он склонил голову набок и подошёл ещё ближе. Настолько близко, что я уловила слабый отблеск света в его глазах, но всё ещё не могла разглядеть их как следует.

— Но ты жива благодаря мне.

Я сглотнула.

— И теперь ты ждёшь, что я тебе доверюсь?

— Нет.

Между нами повисло долгое молчание. Мы смотрели друг на друга. Всё моё внимание сосредоточилось на нём. Я заставила себя забыть обо всём остальном. Об Инке. О лесе. О птице над головой. Даже о земле под ногами, которая словно могла исчезнуть в любой момент.

Мы стояли неподвижно. Я едва осмеливалась дышать. Только ветер шевелил воздух, перебирая мои волосы и края его капюшона.

Я всматривалась в то немногое, что могла разглядеть под маской: в отметины на её поверхности, в прядь волос, упавшую ему на лоб перед тем, как скрыться под капюшоном. Изучала его фигуру, пугающую неподвижность расслабленной позы, которая странно сочеталась с ровным дыханием.

В нём не было ничего особенно узнаваемого. Его голос и манера держаться были мне незнакомы. И всё же что-то казалось смутно знакомым. Что-то, чему я не могла найти объяснения. И это никак не было связано с тем, что он уже спасал меня раньше.

Доверия это не вызывало.

Наоборот, вопросов становилось только больше.

Он действительно пытался помочь нам или просто хотел заполучить нас себе? Это была уловка, чтобы мы перестали сопротивляться, или за этим скрывалась какая-то другая цель?

— Зачем?

Мой голос прозвучал едва слышным шёпотом, но в окружающей тишине показался оглушительным.

— Зачем что?

— Зачем ты хочешь нам помочь?

Он помедлил.

— Не хочу.

Я резко вдохнула.

Так и знала. Он просто пытается нас обмануть, чтобы мы расслабились…

— Но иногда приходится делать правильные вещи, даже если не хочешь.

Мы с Инкой переглянулись.

— Не все демоны поддерживают Охоту. Некоторые считают её отвратительной и неправильной. То, что я здесь, ещё не значит, что я считаю правильным убивать всех этих женщин.

— Тогда почему ты вообще здесь? — спросила Инка, делая шаг вперёд.

Он снова замолчал, словно обдумывая ответ.

— Потому что должен.

Инка сделала ещё шаг вперёд. Она была куда смелее и доверчивее меня. Забрав у него флягу, тут же отступила назад.

У меня отвисла челюсть.

Я не могла поверить, что она вообще взяла что-то из рук демона.

Она открыла флягу, с усилием выдернув пробку. Внутри плеснулась жидкость.

— Подожди.

Я остановила её прежде, чем она успела поднести флягу к губам.

Она что, совсем с ума сошла? Почему так быстро готова ему поверить?

К счастью, Инка остановилась, и я забрала у неё флягу.

Благодаря маминым лекарствам и годам экспериментов на кухне я неплохо разбиралась в травах и растениях. Не была специалистом, но хотя бы знала, на что обращать внимание.

Заглянув внутрь, я не увидела ни листьев, ни осадка. Вода оставалась прозрачной. Поднеся флягу к носу, я тщательно принюхалась.

Ничего.

Инка снова потянулась к фляге. Её мучила жажда. Меня тоже. Это был риск, на который я не была уверена, что готова пойти. Но я знала, что не смогу её остановить. И не хотела, чтобы она пила первой.

Я осторожно наклонила флягу к губам и позволила нескольким каплям попасть на язык, проверяя вкус.

Вода.

Я облегчённо выдохнула и сделала большой глоток. Прохладная жидкость скользнула по горлу, и мне пришлось сдержаться, чтобы не осушить флягу до дна.

Передав её Инке, я не сводила глаз с демона, пытаясь уловить хоть какую-нибудь реакцию.

Но её не последовало.

— У тебя есть имя? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Да.

Я приподняла бровь, ожидая продолжения.

Он промолчал.

— И ты не хочешь его назвать?

— Нет.

Такая скрытность совсем не помогала ему завоевать доверие.

— Я могу узнать о тебе хоть что-нибудь?

— Я демон. Просто охотник, участвующий в этой варварской традиции и не собирающийся тебя убивать. Этого достаточно.

Он сделал шаг назад.

— Что ж, тогда, Демон.

Мышцы на его шее заметно напряглись.

— Какой у тебя план, если ты не собираешься нас убивать? Так и будешь держаться рядом и спасать нас следующие четыре дня?

Что бы он ни говорил, я всё ещё ему не доверяла. Его объяснение не складывалось в цельную картину.

— Если бы я собирался так поступить, то не стал бы показываться сейчас.

— Тогда зачем показался? — спросила Инка раньше, чем успела я.

— Потому что устал ходить за вами. Вы будто только и делаете, что пытаетесь себя угробить.

— То есть ты собираешься просто… что? Ходить с нами? — Она упёрла руки в бока.

— Не совсем. Большинство женщин находится на этой стороне острова. Поэтому и большинство демонов тоже здесь. За рекой безопаснее.