Читать книгу - "Фрейлина Её Величества - Дия Семина"

столь неурочный час. А когда услышали доклад старшего секретаря гостей, вытянулись, помогли уставшим путникам выйти из экипажей и поспешили сообщить не самую радостную новость Её Величеству.

— Русские прибыли! — прошелестела неприятная новость по дворцу и сразу достигла всех адресатов.

Её Величество сказалась больной, принц Габриэль утром уехал в загородный дом и вернётся только завтра.

Покои давно ждут своих именитых постояльцев, примерно так объявил гостям растерянный камердинер. Обычно столь знатных особ должен встречать хоть кто-то из первых персон королевства, хотя бы премьер-министр или первая фрейлина, но сейчас все причудливым образом исчезли, но это и немудрено, оповещения не было.

Царевич Алексей довольно в простой манере попросил не усложнять, визит получился внезапным, гости и сами с дороги очень устали, приказал быстрее и без излишнего пафоса выгружать багаж и скорее помочь устроиться его дражайшей супруге Марии Модестовне.

— Слушаюсь! — камердинер поклонился и быстро отдал приказ слугам и горничной разгрузить кареты, проводить молодую княгиню в покои и окружить её заботой.

Только показалось, что всё идёт как нельзя лучше, и, кажется, ситуация почти удержалась на краю, не создав неприятный осадок от сумбурной встречи, как самый молодой гость вдруг спросил камердинера:

— А скажите мне, где покои пропавшей графини Вероники Матвеевны…

Лукас побледнел, растерялся, не понимая, как они могли узнать об ужасном инциденте, ведь ужасное нападение произошло всего каких-то два часа назад.

— Простите, я растерялся, нет никаких указаний на этот счёт, могу ли я вам показать или это запрещено до окончания расследования.

— Послушайте, мы уже всё знаем, и я сам провожу Его Высочество в крыло, где находятся покои моей…

Артемий не успел договорить, как с террасы послышался громкий лай Волка, пёс словно дождался любимого хозяина, перескакивая через ступени, слетел вниз, в несколько прыжков преодолел расстояние до карет, притормозил и уселся напротив гостей.

— Он нам всё покажет, — улыбнулся молодой князь Вяземский и потрепал за ухом довольную собачью морду. Волк поднялся и, не обращая внимания на этикет, повёл своего нового хозяина в опустевшие покои.

— Если бы здесь кто-то озаботился безопасностью, то дверь не забыли бы закрыть. Неудивительно, что у них абсолютный хаос. Бедная Вероника, это снова моё упущение.

Царевич поднялся первым, открыл ту самую дверь, куда привёл их пёс, но не вошёл, подождал, пока охрана и камеристки проводят его любимую жену в безопасные покои. Стоило широким дверям закрыться за свитой Марии, Алексей тоже вошёл в шикарную спальню.

— Артемий, покажи те улики, какие ты видел.

— Вот здесь за кроватью банка, — Тёма быстро прошёл, присел у изголовья и достал из тайника большую бутыль с почерневшим цветком, он знает в этой комнате всё. И даже успевшую засохнуть каплю крови похитителя заметил на полу. Она появилась в тот момент, когда Волк вцепился в наглеца, пытаясь защитить и отбить спящую Веронику.

Алексей только взглянул на банку с цветком и поморщился, даже через крышку учуял, поставил на небольшое бюро в углу комнаты и отошёл.

— Фу, это яд, один из подвидов «Поцелуя любви», чувствую знакомый компонент. Очень напоминает тот, каким пытались отравить меня. Но иной, скорее всего, создаёт иллюзию болезни. Тут всё пропитано этим едва заметным «ароматом смерти», полы мыли и в воду добавляли? Поражаюсь, неужели нет никого во дворце способного распознать отравы. Это ужасно.

Кровь похитителя привлекла внимание больше, чем банка.

— Алексей Петрович, а вы не ощущаете, что этот человек изменился, на нём словно появилось защитное поле.

— Да, Артемий, так и есть. Он даром времени не терял. Нашёл-таки в своих чёрных книгах заклинание. Закрылся от меня, но с кровью мы найдём его быстрее, чем ему может показаться.

Царевич сам прошёл в будуар, осмотрелся, снова уловил неприятный аромат ядов, посмотрел в зеркало, чтобы увидеть прошлые события, кроме девицы, той самой, что оставила ядовитые «подарки».

Намочил салфетку из плотной ткани и стёр ей каплю засохшей крови:

— Теперь у нас есть неопровержимая улика, и я видел отравительницу. Больше в этих покоях нам делать нечего, нужно срочно пройти в наши комнаты и всё проверить, переживаю за Машеньку. Весь дворец пропитан этой ядовитой вонью. Нам придётся разобраться с этим делом.

— Но он украл Веронику. Я теперь понятия не имею, куда её занесло, это ужасно. Настолько ужасно, что мне уже хочется перевернуть вверх дном весь дворец, найти хоть какой-то след, — простонал Тёма слишком настойчиво.

— Послушай, мы именно это и сделаем, но завтра. Мы знаем имя похитителя, это всё тот же прыгун Руперт Бернард фон Ведель, незаконнорождённый сын старого короля Альберта Прусского, это уже о многом говорит. И подтверждает мои некоторые видения, о которых я молчал, потому что не был уверен. А теперь, получив каплю крови противника, знаю точно.

— Ваше Высочество! Не томите!

— Не в этих покоях, мой друг! Пройдём, прогуляемся всего пару минут, твой подопечный желает пробежаться по парку.

Царевич взглянул на довольного Волка.

— А банку с цветком?

— Спрячь её на место, на самом деле от неё уже проку нет. Девка, что пыталась отравить нашу Веронику, сама вот-вот станет жертвой этого яда. Такой же, как Августа и Натали Вальц. Это не игрушки, с магией и такой жестокой заигрывать нельзя. Всегда нужно платить по счетам.

Алексей легонько подтолкнул к выходу Тёму, и за ними вышел Волк, несколько раз крутанулся на террасе и когда услышал команду: «Гулять», помчался вниз по ступеням и сразу в кусты, ограждающие дворцовую площадь.

— Он вернётся в свой вольер, ему и нам так будет безопаснее. Пойдёмте, Ваше Высочество, действительно нужно быстрее проверить ваши покои, — прошептал Тёма, всё ещё обдумывая слова Алексея Петровича.

Это крыло почему-то не так ярко освещено, возможно, по просьбе других постояльцев, царевич и князь прошли по мраморному полу террасы, стараясь продышаться свежим воздухом, чтобы забыть неприятный запах яда. Но в этот момент дверь в дальних покоях приоткрылась и женский голос заставил молодых людей замереть:

— Брат мой! Милый Алексей! Умоляю, выслушайте нас с отцом, не избегайте. Нам жизненно важен этот непростой разговор, — герцогиня Элизабет прошептала по-русски, но с неприятным немецким акцентом.

Алексей вопросительно посмотрел на Тёму, а тот лишь пожал плечами. Швейцария не перестаёт удивлять.

Глава 33. Родственные связи

— Госпожа, смею предположить, что вы герцогиня Элизабет Цоллерн Бранденбургская? Чувствовал во дворце