Читать книгу - "Идеальный отец - Alexis Hall"

– О, слава богу. Я уж думала, у тебя кризис среднего возраста.

– Эй, я слишком молод для середины жизни.

Она сморщила носик.

– Полагаю, это зависит от того, когда ты умрешь.

Тихий голосок на задворках моего сознания поинтересовался, как он уже делал пару раз с тех пор, как появились те гребаные плакаты про сепсис: «А если не доживу до старости?».

– И ты не думаешь, что уже прошел половину пути к старости?

– Я... – Мой рот на мгновение беззвучно открылся. Оливер в этой ситуации смог бы выдать что-нибудь умное и математическое о том, что пройти половину пути к одной вещи – это совсем не то же самое, что пройти половину пути к другой, которую ты хочешь получить в конце первой. Но я не смог этого сказать. – У меня нет кризиса среднего возраста. И вообще, какой кризис среднего возраста проявляется в виде одеколона с ароматом навоза?

– Я не знаю, – Бридж попятилась по коридору и задом наперед зашла в гостиную. – Но если бы у кого-то и случился кризис среднего возраста в виде одеколона с запахом навоза, то это был бы ты.

– Спасибо, – сказал я. – Как вы поживаете? В смысле, вы все. С этим дополнительным человеком.

Бридж опустилась в хорошо насиженное кресло.

– Мы с Томом в порядке. И Дополнительная Уэллс-Баллантайн тоже.

– Прости. Как Отэм?

Взглянув на закутанный в одеяло сверток из человеческой плоти, который ангельски спал в районе ее груди, Бридж проворковала:

– Она самый чудесный ребенок в мире, что бы ни говорил Джеймс.

С тех пор как Отэм присоединилась к нашему тесному кружку друзей, который Бридж по-прежнему упорно называла «городской семейкой» в группе WhatsApp – на тот момент она называлась «Ибо он отличный парень» – сложилась определенная… динамика. Динамика эта состояла в том, что стоило Бридж упомянуть, как Отэм сделала что-нибудь младенчески чудесное – например, улыбнулась ей или издала милый булькающий звук, – Джеймс Ройс-Ройс тут же откликался рассказом о том, как Малыш Джей сделал ровно то же самое лучше и на более раннем этапе развития.

И, не пахни от меня навозом, я уверен, что справился бы с этой сложной межличностной ситуацией с тактом и изяществом.

– Ага. – Я кивнул. – Он ведет себя как мудак. Думаю, ему осталось написать еще пару сообщений, прежде чем Прия не выдержит и сообщит, что его ребенок, как и все остальные дети на свете, совершенно обычный и никому, кроме собственных родителей, особенно не интересен, а любые достижения Малыша Джея будут связаны главным образом с тем, что ему посчастливилось родиться у двух состоятельных белых мужчин среднего класса.

– Звучит очень конкретно.

– Она уже прислала мне три черновика.

– Оу. – Бридж умела выглядеть растроганной из-за самых странных вещей. – Я и не знала, что ей не все равно.

Я уже собирался возразить, что ей совершенно плевать. Но, если подумать, готовность наброситься на кого угодно ради тебя была для Прии практически языком любви.

– Да-да, мы все о тебе заботимся. Не надо нам этим в лицо тыкать.

– Вы заботитесь обо мне-е-е-е, – пропела она.

– Ой, отвали. Слушай, тебе что-нибудь нужно? Ну, чай, или витамины, или... запасные подгузники, или еще что-нибудь?

– Ты понимаешь, – сказала Бридж, – что спрашиваешь об этом каждый раз, когда мы видимся? И это по-прежнему странно. Нет, мне не нужны ни витамины, ни запасные подгузники. Думаю, больше всего мне хочется знать, почему от тебя несет навозом.

Сняв пальто, я побрел на кухню Бридж и поставил чайник, а затем побрел обратно, чтобы продолжить разговор на нормальных тонах, а не перекрикиваться.

– Я был в поле с Джуди и мужчиной, который сдает в аренду туалеты.

– И что же ты делал в поле с Джуди и мужчиной, который сдает в аренду туалеты?

– Устраивал дикий тройничок.

Бридж выглядела разочарованной. Впрочем, едва ли сильнее, чем можно было ожидать от человека, который достаточно хорошо меня знает.

– Разве Джуди не лучшая подруга твоей матери?

Стыдливое осознание собственной тупости зародилось где-то в районе кишечника, поднялось к груди и в итоге расплылось по всему лицу. Кто бы мог подумать, что моя стратегия отвечать на любой комментарий дешевой секс-шуткой однажды так эффектно обернется против меня?

– Ах да, – сказал я. – Этот момент я как-то не продумал.

– А ты вообще когда-нибудь думаешь?

Я поразмыслил над этим.

– Нет.

– Так почему ты на самом деле был в поле с Джуди и мужчиной, который сдает туалеты?

– Ну, Джуди одалживает мне поле, потому что она лучшая подруга моей мамы. А мужчина, который сдает туалеты, собирается сдать мне туалеты, чтобы поставить их в поле. Потому что... – о боже, чем больше я пытался объяснить, тем хуже это звучало, – я организую очень крутой, экстремально рок-н-ролльный музыкальный фестиваль в поле. Чтобы, типа, спасти свою работу и все такое.

Бридж кивала так, словно в этом был абсолютный смысл. Справедливости ради, я уже рассказал ей, что остаюсь без работы, и хотя организация рок-фестиваля едва ли тянула на самый очевидный способ пережить безработицу, – если вспомнить, что однажды я уже пытался решить свои рабочие проблемы, изображая роман с горячим адвокатом, – нынешний план выглядел на удивление здраво.

– Только дело в том, – продолжил я, – что я не знаю, как делать... большую часть того, что нужно делать, чтобы организовать очень крутой, экстремально рок-н-ролльный музыкальный фестиваль. Но примерно через полторы недели поисков я все-таки нашел людей, которые сдадут мне в аренду немного туалетов. Вот я это и сделал.

– Но у тебя нет, скажем, групп или чего-то еще?

– Нет.

– Или кейтеринга, инфлюенсеров, спонсоров?

– Нет.

– Но у тебя есть туалеты?

– Да.

– То есть, – это был самый добрый голос Бридж, – сейчас это скорее фестиваль туалетов?

– Ну...

Бридж бросила на меня мягкий, успокаивающий взгляд.

– Я все проебал, да?

– Нет! – Бридж вложила удивительное количество убежденности в это короткое слово.

Я посмотрел на нее своим лучшим взглядом «скажи-мне-все-как-есть».

– Я организовал фестиваль туалетов.

– Туалеты – это очень важно. Уверена, все остальное ты достанешь позже.

– Ну да. – Где-то на кухне, наверное, уже вскипел чайник. – Невероятно успешные, очень крутые,