Читать книгу - "Волки Арбадона - Лилия Орланд"

даже эту толпу собрала в одном месте, чтобы все сразу увидели меня и мой хвостатый эскорт.

Значит, стихия Света в защите крепости не была случайным промахом. Ее оставили там нарочно.

Понятно, почему мы никого не встретили, пока шли сюда. Эльтея все это подстроила. Даже стражники были здесь, стояли, разинув рты, и глазели на нас.

– Господа, – принцесса вернула капюшон на место и обернулась к толпе. – Позвольте представить вам мою дорогую племянницу, принцессу Арбадона, последнюю из славного рода Вальграт. Вы знали ее как мару Света.

Я уже говорила, что тишина была мертвой? Теперь она стала физически ощутимой. Такой, что я даже услышала, как у меня кровь стучит в висках.

А вот советники все как один побледнели…

Я встретилась взглядом с Дромираном. Он явно не ожидал, что наивная мара, отправленная им в Саартог, окажется членом королевской семьи. Да и остальные, судя по изменившимся лицам, тоже были в прострации от свалившейся новости.

“Моя дорогая племянница”…

Жуть какая. Я готовилась к совсем другому приему! Но тетушка обезоружила и оглушила меня одним выпадом.

Так, и что теперь делать? Нас заманили в ловушку. Но почему Арден ничего не почувствовал, не предостерег?

Я бросила на него растерянный взгляд.

Мой волк стоял с невозмутимым выражением морды.

“Это не ловушка, – раздался его мысленный голос. – Я не ощущаю враждебности”.

Но я уже сама поняла, что никто в нашу сторону с оружием не бросается, а люди внизу и сами озадачены не меньше меня. Хотя “озадачены” это еще слабо сказано.

Маги и мары начали удивленно переглядываться. Тишину нарушили шепотки, которые постепенно становились все громче.

– Инна? – долетел из толпы недоверчивый голос. – Это правда ты? Ты жива?!

Я отыскала взглядом его источник. Улыбнулась и помахала рукой:

– О, девчонки, давно не виделись!

Там стояли, сбившись в кучу и разглядывая меня, старые знакомые. Сильфа Эльдара, ифрисса Таарна, нимфа Идиррэ и дриада Дейра. Все смотрели на меня как на ожившее изваяние.

Похоже, память к ним начала возвращаться.

И не только к ним.

Едва прозвучало мое имя, как гул над толпой усилился. Люди внезапно вспомнили, что я бесследно исчезла после битвы с магами. Кто-то упомянул, что лежал со мной в лазарете. Кто-то, что видел в коридорах после лечения. Но все пребывали в недоумении – куда я потом пропала?

А вот советники поглядывали друг на друга так, будто искали виновного. Шутка ли, подвергнуть опасности племянницу принцессы Эльтеи. По глазам было видно, они опасаются, как бы за это не пришлось отвечать головой.

Сама Эльтея на них даже не глянула. Она снова обернулась к мне, протянула тонкую руку и сказала:

– Спускайся.

Это был приказ человека, осознающего свою силу.

Я решила не спорить. В конце концов, разве мы не пришли сюда, чтобы встретиться с ней? Нам нужен союз с Эльтеей, ведь за ней стоит вся Цитадель.

С балкона был лишь один выход, тот, по которому мы сюда попали. Я машинально отступила, собираясь выйти через него. Но внезапный воздушный поток поднял меня, перенес через край балкона и направился вниз.

Ощущение было странное. Будто несусь в невидимом лифте.

Пара секунд невесомости – и поток опустил меня рядом с принцессой. Я даже испугаться как следует не успела. Только сердце заколотилось как сумасшедшее.

Рядом бесшумно опустился мой волк.

“Неожиданно”, – проворчал он, явно недовольный тем, что его так бесцеремонно переставляют с места на место.

Эльтея заметила, что мы с ним обменялись говорящими взглядами, и миролюбиво пояснила:

– Так намного быстрее. Не беспокоитесь за стаю, сейм Лунара. Все, кто пришли к нам с миром, получат самый лучший прием. Я верно говорю, дор Дромиран?

Последние слова она произнесла с особым нажимом.

На мага Огня было жалко смотреть.

– Да-да, конечно, – засуетился он, бросая беспомощные взгляды на притихших советников. Но те стыдливо отводили глаза. – Самый лучший прием для вашей племянницы и ее супруга, ваше высочество…

Бедный Дромиран. В Цитадели он был не только одним из Великой Призмы, но и по умолчанию руководил Советом. А значит, нес ответственность за все принятые решения. И за то, что меня отправили в Саартог.

Справедливости ради надо учесть, что мою кандидатуру избрали голосованием. А значит, каждый из советников несет свою часть вины. Они хорошо это знают, потому и отводят взгляды.

Я каждому из них заглянула в лицо. Особенно марам, которые проводили надо мной ритуал. Понимали ли они, на что меня обрекают?

Думаю, да. Иначе сейчас не стояли бы с таким кислым видом.

Но, глядя на них, я не испытывала ни обиды, ни злости. Только немного сожаления. Жаль, что теперь не смогу им доверять. Вот и все.

– Прекрасно, – отметила Эльтея.

Легким движением руки она нарисовала перед собой окружность. За ее пальцами протянулась голубоватая нить магии Воздуха. Затем эта нить вспыхнула ярче, образуя портал.

– Идем, дорогая племянница. Нам нужно о многом поговорить.

Я вцепилась одной рукой в шерсть Ардена. Вслед за принцессой мы шагнули в портал и оказались в знакомых покоях. Тех самых, которые я занимала, когда играла роль Эльтеи.

– Располагайтесь, – принцесса откинула капюшон и махнула рукой на диван. – Я прикажу подать напитки. Или, может, хотите что-то посущественнее? Вы наверняка голодные. Волнение отнимает много сил.

Она вела себя так непринужденно, будто это был светский раут.

Мы с Арденом обменялись недоуменными взглядами. Меня не покидало ощущение сюрреализма.

– Ох, совсем забыла, – она понимающе улыбнулась, – сначала я должна кое-что объяснить. Инна, тебе не стоит меня бояться, это бессмысленно.

Я напряглась. Принцесса продолжила:

– Как только вы появились в пределах моих способностей, я прочитала мысли твоих волков. Так что знаю, зачем вы здесь. Потому и не стала мешать вашему продвижению. Даже убрала стражу и сняла сигнальные маячки с защитного купола. Правда, оставила обманки, чтобы не вызвать подозрений. Прости, это была небольшая проверка твоих намерений.

Меня охватила паника.

Вот дура! Совсем не подумала о ментальной защите для стаи! А ведь знала, что Эльтея использует чужую магию как свою. Что ж, уже поздно идти на попятную.

Усилием воли я заставила себя остаться на месте. Только положила руку на холку сидящего волка. Его близость и невозмутимое спокойствие, царившее в мыслях, придали мне немного уверенности.

– И? – выдала я чуть сиплым голосом. Все же волнение нелегко было скрыть. Я не настолько опытна в этих делах. – Что вы будете делать?

Это была моя первая фраза, с которой я обратилась к принцессе.

Она ответила безмятежной улыбкой:

– Ты пришла сюда в поисках союзников,