Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

— Это чушь.

— Это факт, — пожала плечами Мэриголд. — Как голубое небо и зеленая трава.

Берди зарычала и умчалась в лес, скрывшись из виду.

— Вот теперь ты поиграла с ее погремушкой, — сказал Уилбур, быстро занял место Берди, а Рен придвинулся ко мне. — Неужели обязательно было наносить удар, точно топором филиппера, дорогая Мэриголд?

— А как еще мне говорить правду? Она прямо выходит из моего рта. Если Берди не нравится правда, я должна ей лгать? — нахмурилась Мэриголд, не понимая проблемы.

— Ложь может стать маргариткой, лежащей на терновом венце, — сказал Уилбур.

— Когда ты изучала Сайруса и Айлу, нашла что-нибудь, что поможет с ними справиться? — спросила я у Мэриголд.

Уилбур никогда не смог бы объяснить ей смысл невинной лжи, особенно в своей манере. Они с Мэриголд постоянно спорили, но все равно друг о друге заботились.

— Да, я тщательно проанализировала данные, — сказала Мэриголд. — У Сайруса Ла Гаста и Айлы Драконис мало слабостей, однако, получив доступ к их личным файлам в системе академии, я обнаружила два важных факта. У Сайруса Ла Гаста смертельная аллергия на свистящую траву, а Айла Драконис связана с довольно ужасной уличной бандой из Алестрии. Если об этом станет известно, ее репутация пострадает.

— И что? Насчет Айлы нам никто не поверит, а убивать Сайруса мы не собираемся, — сказала я, плотно сжав губы.

— Разумеется. Я спрогнозировала исход каждого пути. Ни один не принесет идеального результата. Но, кажется, я все-таки нашла другой ответ.

— Нашла? — удивленно спросил Рен.

— Камни Гильдии, — объявила Мэриголд.

Рен застонал и надавил пальцами на глаза.

— Только не эта хрень снова.

— Тише, — шикнула я, навострив уши. — Я обожаю эту хрень.

— А я так люблю размышлять о похотливых камушках утраченного круга, — возбужденно произнес Уилбур.

— Полагаю, я определила местонахождение четырех камней, — сказала Мэриголд.

— Что? — выпалила я, подбежала и схватила ее за лацканы форменного пиджака. — Почему ты не рассказала раньше?

— Она не нашла четыре Камня Гильдии. Вы разве не понимаете, насколько это нелепо? — раздраженно произнес Рен. — Вам лучше оттачивать силу, больше заниматься и укреплять уверенность…

— Это говорит парень, который перестал сопротивляться после своего падения, — огрызнулась я.

На его лице отразилась боль, и я почти пожалела о словах, но они были правдой.

— За что мне бороться? После выпуска меня ждут только захлопывающиеся перед носом двери. Позор отца теперь будет преследовать меня повсюду.

— Так докажи, что отличаешься от него, — яростно сказала я. — Заяви о себе. Добудь с нами Камни Гильдии и создай себе новое имя.

— Это безумие, и ты сама знаешь. Мне просто нужно начать с чистого листа, — пробормотал Рен. — Солярия никогда меня не примет. Отец скрывается и не отвечает на письма. Наш дом превращается в руины. Остальная семья отвернулась, поэтому за пределами академии у меня ничего не осталось.

— У тебя есть мы, — страстно возразила я, ненавидя слетавшие с его губ слова.

Рен нахмурился.

— Не навсегда, Фи.

— Навсегда, — настояла я. — Мне плевать, как с тобой обращаются другие. Мы всегда прикроем твою спину, как ты прикрывал наши. Именно это удерживает нас вместе.

— Нам все еще нужно выбрать название для группы, — оживился Уилбур. — Возможно, «Дерзкая организация непризнанных гениев».

— «Донг»? — бесстрастно уточнила я.

Рен фыркнул.

— Подергай мою колотушку, — ахнул Уилбур и прикрыл рот ладонью. — У всех вас грязные мысли.

Он рассмеялся, и напряжение между нами исчезло. Но сердце сжалось, когда среди деревьев появилась Берди и направилась обратно к нам.

— Привет, — пробормотала она.

— Я не хотела задеть твои чувства, — сказала Мэриголд без малейших эмоций.

— Да, все нормально. — Берди пнула землю.

— Мэриголд нашла четыре Камня Гильдии, — сообщила я.

Ее глаза тут же загорелись.

— Серьезно? Где?

— Я их не нашла, а определила местонахождение, — поправила Мэриголд.

— Так где они? — надавила я.

— Это нелепо, — сказал Рен.

— Ох, перестань быть моллюском на шишке морского желудя, — взмолился Уилбур. — Если мы завладеем камнями силы, то сможем возвыситься. Хлопнем этих неприглядных бамбурнов собственными бумом и плюхом. Тогда они увидят.

Он расправил плечи. Берди прикусила губу, глаза сияли от этой идеи.

— Давай, Мэриголд, рассказывай, что выяснила, — попросила я.

— Как вам известно, прежняя Гильдия состояла из двенадцати могущественных семей, — начала она. — Было установлено равновесие, и все они получили одинаковую силу: Альфард, Вега, Акрукс, Капелла, Альтаир, Поллукс, Ригель, Андромеда, Денебола, Кастор, Бетельгейзе и Плеяды.

— Да. Затем один из них украл камень у другого и нарушил равновесие. В одной истории говорится, что Альфард украл у Альтаира, но в некоторых версиях Акрукс украл у Вега, — добавила я, увлекаясь рассказом.

— Это запустило бесконечную цепь разрушения, — продолжил Рен. — Могущественные засранцы дрались с другими могущественными засранцами за камни, и каждый хотел стать единоличным правителем.

— Камни спрятали, — кивнула Мэриголд. — Далеко друг от друга. Каждая семья пыталась уберечь свою силу от врагов. Вчера королева Леондра Вега в интервью намекнула, что до сих пор владеет четырьмя камнями.

Мэриголд достала из кармана сложенную газету, развернула и показала статью.

Я взяла ее. Рен заглянул через одно плечо, а Уилбур через другое. Мы прочитали подчеркнутый Мэриголд отрывок.

— «…у меня по-прежнему хранятся четыре бесценных артефакта, которые гарантируют процветание рода Вега перед лицом любых испытаний, что постучатся в нашу дверь…»

— Это ничего не доказывает, — сказал Рен. — Она могла говорить о любых артефактах.

— Разумеется, это лишь предположение, но подобное заявление очень показательно. Я могу перечислить все аргументы, однако, уверяю, мы только потратим время, которое следует посвятить плану захвата камней, — ответила Мэриголд.

— Это безумие. — От слов Рена моя грудь сдулась. — Во-первых, вы первокурсники. Во-вторых, вы собираетесь ограбить лучше всего охраняемое место королевства. Не говоря уже о слоях защитной магии и о том, что, даже попав внутрь, вы не сможете найти Камни Гильдии. Но вы туда не попадете. Шансов нет.

— Напротив, полагаю, шанс