Читать книгу - "Разбитое сердце узурпатора. Часть 2 - Ива Лебедева"

class="p1">Я снова посмотрела на его профиль в свете луны: резкие скулы, темная прядь волос, падающая на лоб, чуть прищуренные глаза. И как этот человек вообще мог знать о тайных тропах императорских ищеек? Откуда в нем эта въевшаяся в кровь повадка воина, привыкшего повелевать, а не подчиняться? Но эти вопросы растаяли сами собой, едва Шэн чуть сильнее сжал мою руку, бережно увлекая за собой в тень развесистого кедра.

— Шэн… — тихо позвала я, когда мы остановились на узком карнизе над обрывом, откуда открывался вид на покрытые туманом долины.

— Линь-эр? — Он снова назвал меня по имени, совсем без хозяйского «госпожа», и от этого глубокого бархатного тона внутри опять сладко звякнула тонкая струна.

— Когда мы придем к моим родителям… когда все это закончится… — я замешкалась, сглатывая ком в горле и уставившись на свои измазанные в горной грязи туфли, — ты ведь правда не уйдешь? Не исчезнешь, как только вернешь меня семье?

Шэн замер. Он медленно повернулся ко мне всем корпусом, абсолютно забыв про рану в груди, поднял здоровую руку и едва ощутимо, самыми кончиками пальцев, коснулся моей щеки, убирая выбившийся локон.

— Я уйду только тогда, когда ты сама укажешь мне на дверь, Линь-эр. Но пока ты позволяешь мне идти рядом… я буду с тобой. На этой тропе, в горах или на краю света.

Ночной ветер донес из долины новый, более частый лай псов, но змеиный клубок страха под ложечкой неожиданно разжался. Пусть ищут. Пусть шлют хоть тысячу наемников князя Ланя. Пока этот бамбукоголовый упрямый варвар держит меня за руку, я больше ничего не боюсь.

Через два часа лай за спиной утих. Мы поднялись достаточно высоко, чтобы достичь уровня луговых трав, которые вымахали выше чем по пояс, и шли через них еще какое-то время, пока не оказались в узком проходе между двумя скалами. Его невозможно было заметить со стороны, так густо это место заросло вьюном. Только если точно знать, где находится каменная щель, можно было отодвинуть завесу лиан и пробраться внутрь.

Это и был путь в небольшую скрытую долину среди горных пиков.

— Через сутки будем на месте, — сказал Шэн, снимая с моей спины короб. Всю дорогу я тащила наши пожитки, потому что мужчина шел впереди и держал наготове оружие. Это уже не говоря о том, что он все еще был ранен.

Не так много у нас оказалось вещей, чтобы у меня даже мысль возникла, что можно переложить часть груза на кого-то другого. И самое правильное во всем этом было то, что Шэн об этом даже не заикнулся, хотя я видела, как ему не по себе и хочется отобрать у меня короб.

Но он не только варвар, он опытный воин и понимал, что важнее. Свободные мужские руки — это гарантия безопасности. Ну вот так устроена жизнь, что поделать.

— Госпожа, днем идти не следует. — Поскольку небо над горами стремительно светлело, Шэн решил устроить привал. — Мы, конечно, уже далеко ушли, но лучше быть осторожными, а еще нам требуется отдых. Вот тут, под скальным навесом, будет удобнее. Садитесь, я сейчас все устрою…

— Вот еще, — сердито одернула я его. — Ты забыл уже про стрелу в грудь? Сам садись, это я все устрою.

— Давайте вместе? — после короткого, слегка как будто ошарашенного молчания предложил варвар.

Мне от этого «вместе» вдруг стало тепло и удивительно легко на душе.

— Давай, — просто сказала я. — И перестань уже метаться между «вы» и «ты». То так, то эдак говоришь, меня все время это сбивает. Раз набрался храбрости звать меня домашним именем, то и выкать больше незачем.

— Хорошо, Линь-эр.

Глава 39

— Вот и ладно, — пробормотала я, спешно отворачиваясь к расстеленному плащу, чтобы Шэн не заметил, как от этого его простого «Линь-эр» у меня опять вспыхнули уши.

Мы обустроили наше временное пристанище под широким скальным навесом быстро и без лишних слов. Место было укрыто идеально: с трех сторон нас защищали серые камни, а спереди заслонял густой кустарник, сквозь который пробивались лишь первые неверные лучи утреннего солнца.

Я заставила упрямого варвара сесть на сухие листья, расстелила плотную ткань и разложила наш скромный даосский узел. Пока я доставала сушеное мясо и холодные лепешки, Шэн прижался затылком к холодному камню и прикрыл глаза. В предрассветных сумерках стало видно, как тяжело ему на самом деле дался этот ночной переход через кручи: под глазами залегли темные тени, а на лбу снова блестела испарина.

— Досталось тебе, — тихо сказала я, присаживаясь рядом и протягивая ему кусок лепешки и флягу с водой. — Ночью хвастался, что все выдержишь, а сам едва на ногах держишься.

Шэн открыл глаза, взял из моих рук воду и мягко усмехнулся:

— В твоем присутствии, Линь-эр, любой мужчина станет крепче скалы. Даже если до этого был готов испустить дух.

— Не заговаривай мне зубы, — строгим тоном ответила я, хотя внутри все сладко затрепетало. — Ешь давай. И показывай повязку, надо проверить, не разошелся ли шов, пока мы продирались сквозь эти клятые лианы.

Варвар послушно отложил еду и распахнул край ханьфу, давая мне доступ к ране. К счастью, чудодейственное снадобье старика держало крепко: рана не кровоточила, хотя кожа вокруг нее все еще оставалась горячей и припухшей.

Я нанесла немного свежей даосской мази, ощущая, как под моими ладонями едва заметно вздрагивают мышцы его груди. Шэн следил за каждым моим движением. Его глубокий пристальный взгляд, вбирающий в себя каждый миг, приковывал к месту сильнее любых цепей Запретного города.

— Почему ты так смотришь? — не выдержала я, завершая перевязку и завязывая узелок.

— Запоминаю, — тихо и очень просто ответил он.

— Что запоминаешь? — Я подняла на него глаза, замерев у самого его плеча.

— Это утро. Этот навес. И то, как твои руки касаются меня без страха. — Шэн медленно поднял руку и осторожно, едва прикоснувшись подушечками пальцев к моему подбородку, заставил взглянуть прямо в его темные зрачки. — Забываю прошлое. Начинаю жить заново.

Я замерла, глотая сухой воздух. В его словах отозвалось нечто настолько близкое моей собственной израненной душе, что на миг показалось, будто он знает мою тайну. Будто он тоже прошел сквозь ад, сгорел дотла и теперь восстает из пепла на этом горном склоне.

— Я тоже… пытаюсь начать заново, — прошептала я, подаваясь ближе к нему. — И кажется, с тобой это получается лучше, чем в одиночку.

Я не поняла даже, что случилось в следующий момент. Кто кого поцеловал? Кажется, это движение