Читать книгу - "Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу - Адриана Вайс"

Глава 33

Огромных усилий мне стоит сдержаться, чтобы и самой тот час не смять это письмо, не швырнуть его на землю и растоптать.

В отличие от Адриана, я не могу позволить себе подобных истерик. Я должна быть более взвешенной.

Будет гораздо лучше, если я все выскажу ему в лицо. Если Адриан думает, что у меня нечего ему предъявить, он жестоко ошибается.

А потому, я так холодно и отстраненно, как это только возможно, вкладываю письмо обратно в конверт и отдаю его Огюсту.

Затем, не без помощи его же, я нахожу тех крестьян, которые отвечали за вырубку деревьев. На наше счастье, никто из них не был захвачен в плен, а потому, они без проблем соглашаются показать те участки, в которых работали.

К этому времени, Змей как и обещал, направляет ко мне Ренарда.

Им оказывается молодой человек двадцати лет, со светлыми волосами средней длины и челкой, которая закрывает левый глаз и щеку. Своим добрым лицом он мне напоминает стража границ Винлании Рольда Энгейна. Разве что вблизи у Ренарда особенно сильно бросается в глаза шрам, который идет через всю щеку и который он хочет скрыть за волосами.

— Мадам Лерго, — здоровается он со мной почтительным кивком головы, во время которого я и успеваю разглядеть шрам, — Змей сказал, что у вас ко мне какой-то вопрос по поводу магии?

— Да, и я очень благодарна, что вы откликнулись, — искренне благодарю его в ответ.

— Ну, я просто не мог отказать, — с виноватой улыбкой разводит руками Ренард, — Но позвольте сразу предупредить, что я знаю лишь основы. К сожалению, у меня не было возможности пройти обучение до конца.

От меня не укрывается тоска и сожаление в его голосе.

— Я знаю, — с сожалением откликаюсь я, — И все равно я считаю вашу кандидатуру лучшей.

Услышав мои слова, Ренард прям расцветает. Похоже, стезя чародея привлекает его куда больше, чем наемничество. И это печально, что ему пришлось отказаться от мечты ради того, чтобы хоть как-то заработать денег для своей семьи.

Я вкратце ввожу его в курс дела по поводу странной магии, которую впитало в себя дерево. Ренард оказывается впечатлен и сходу предполагает, что такое может быть если, например, где-то неподалеку закопан магический артефакт.

И снова я оказываюсь под впечатлением. Сначала неизвестная магия в практически заброшенных землях. Потом, магический артефакт. Да откуда здесь все это?

Решаем начать обследование мест вырубки со следующего дня. Скоро уже начнет темнеть, так что отправляться туда сейчас просто бессмысленно.

Пока у меня есть время, решаю обрадовать Сигурда. Нахожу его в одном из домов, которые остались от крестьян, которых выкупил Аскелат. Теперь, когда стало окончательно понятно, что они не вернутся, мы решили распределить их между бывшими невольниками.

Свен не только решил занять самый ближайший к окраине дом, то есть тот, который первым окажется под угрозой во время нового нападения разбойников, но и вместе с еще несколькими соседями занялся постройкой частокола. Также, от Змея я узнала, что благодаря военному прошлому Свена, он взял на себя командование ополчением. А через некоторое время он вообще должен был заняться дополнительным обучением ополченцев, освободив от этой работы людей Змея.

Когда я добираюсь до Свена, на улице уже сгущаются сумерки, но Сигурд продолжает обтесывать бревна для частокола. Рядом с ним сидит та самая девушка, которая помогала выхаживать его и которая первой вызвалась отправиться в Топи вместе с Сигурдом. Завидев меня, она робко здоровается и тут же исчезает, будто чего-то стесняясь.

— Мадам Лерго, — кивает Сигурд, откладывая топор в сторону, — У вас снова появились ко мне какие-то вопросы?

— Если можно так выразиться, — хитро улыбаюсь я, — У меня остался к вам один-единственный вопрос.

— И какой же? — напряженно вглядывается в мое лицо Сигурд.

— Что вы скажете, когда узнаете, что Аскелат снимет с вас все обвинения и позволит вернуться обратно на родину?

Сигурд удивленно смотрит на меня, медленно качая головой.

— Я скажу, что это, должно быть, какая-то шутка, — наконец, выдыхает он, — Мне трудно представить, что кто-то вроде Аскелата так просто готов отступиться от своей цели.

— И тем не менее, это правда, — победно отзываюсь я.

Сигурд шумно выдыхает, прикладывая свою широкую ладонь к лицу и на некоторое время замирает.

— В таком случае, это самая лучшая новость, которую я слышал за последнее время, — наконец, усмехается он, — Чтобы кто-то смог переубедить Аскелата… должно быть вы и правда выдающаяся женщина, раз он послушал вас.

Мои щеки вспыхивают от такой лести, а я радуюсь, что на улице достаточно стемнело, чтобы Сигурд не увидел моей реакции. Мне правда приятно слышать от него похвалу, хоть я и хотела бы, чтобы это осознал Адриан.

Впрочем, сейчас это уже не имеет значения. Даже если он, наконец, это сделает, ничего не изменится.

— Если вы хотите, то можете вернуться домой в любой момент. Я не стану вас задерживать, — рискую я нарушить затянувшееся между нами молчание.

Хоть мне и не хотелось бы терять такого работника как Сигурд, но я держать его силой я не имела никакого права. Я сама дала ему свободу. А теперь, когда ему есть куда возвращаться, самое лучшее что я могу сделать — это достойно проводить его.

— Знаете… — Сигурд запрокидывает голову к небу, где уже начали появляться первые звезды, — …когда я сказал, что не против остаться здесь и помочь вам, я говорил это не потому что мне была заказана дорога на родину. А потому, что таково было мое желание. Но и теперь, после того, как вы принесли мне эту замечательную новость, оно никак не изменилось. Так что, если вы позволите мне остаться, я продолжу прикладывать все свои силы, чтобы преобразить это место.

Его слова так сильно трогают душу, что я едва сдерживаю слезы благодарности. Меня хватает только на то, чтобы кивнуть и ответить:

— О чем вы говорите, мсье Сван, конечно! Но пообещайте мне, что как только вы почувствуете, что ваше желание изменилось, обязательно скажите об этом мне.

— Даю слово, — твердо отвечает Сигурд.

— В таком случае, разрешите откланяться, я планировала закончить еще кое какие дела перед сном, — прощаюсь