Читать книгу - "Терновая Королева - Виктория Олейник"

А трон, между тем, оказался на удивление прочным. Но кровать в большой спальне еще надежнее.

Однако, проснувшись, не нашла рядом демона и поначалу запаниковала. Мелькнула мысль: вдруг Леодар мне приснился, а на утро чудесный сон развеялся? Я приподнялась, изучая скомканные простыни, провела по ним ладонью, наслаждаясь тем, как они скользят под рукой.

Мне вспомнился каждой момент нашей близости, всё в мельчайших деталях. Такого не бывает во снах, к тому же, простыни вполне те самые. На каких заснула, на таких и проснулась.

Так что, похоже, за время отсутствия я просто разучилась доверять хорошему. Встряхнув головой, шумно выдохнула: всё в порядке, Леодар рядом. Отлучился ненадолго, он, в конце концов, лидер темного ковена. С одним Зарелем сколько, наверное, проблем!

Скомкав край одеяла, я вдохнула знакомый мужской запах, это успокоило, пусть и не слишком.

— Госпожа… Вы проснулись?

— Да, — неуверенно ответила я. Прищурившись, взглянула на вошедшую в комнату девушку. Черные одежды, что едва держатся на теле… это одна из жриц. — Мне бы хотелось увидеть Леодара.

Я оглянулась и смутилась, заметив ночную сорочку, сброшенную на пол. Не сильно утруждаясь, демон вчера просто порвал ее на мне, так что...

— И мне бы платье не помешало, как можно более сдержанное.

А то знаю темных ведьм. Девушка поклонилась и вышла, а я лишь спустя полчаса порадовалась, что не решилась довериться местным вкусам. Под перекрестными взглядами, которые на меня бросали со всех сторон, было бы крайне неловко в тех ниточках, которые здесь носили.

Под шелест перешептываний и откровенного интереса, не прикрытого лишней стыдливостью, я преодолела целое крыло здания. Что случилось? Украдкой ощупала голову, но рога пока не выросли, все вроде, как обычно.

Может, у меня хвост появился? Или третий глаз вырос, а я и не заметила?

— Послушай… А почему на меня так смотрят? — догнала я девушку, которая помогала мне с одеждой. Та усмехнулась.

— Им интересно. — Я вздернула бровь и жрица пояснила. — Хотят узнать поближе будущую королеву.

— А, — отстала я на шаг. И нахмурилась. — В смысле, королеву?..

Но жрица не услышала, — или сделала вид, — не стала приставать к ней с вопросами. Леодар и расскажет… я вздохнула. Наверное, расскажет; Терновый Король интриган похлеще всех колдунов и ведьм вместе взятых.

— Любимый интриган, — хмыкнула я себе под нос.

Наш путь пролегал сквозь темницы; вел все ниже и ниже, так, что постепенно начинала кружиться голова. Темный ковен, — внешне простая и ничем не примечательная постройка, — ввинчивался глубоко в землю, на этажи и этажи.

Люди, не сильно вдохновленные скучным домом, как правило, не пытались сунуться внутрь, но если пытались и преодолевали первые защитные щиты, то удирали, наткнувшись на служащих здесь оборотней. Человек с волчьей головой не вдохновлял на тесное общение.

Если и это не брало смельчаков, то они ломались на входе, для которого нужны не только обычные, но и магические коды. Но уж если гость всё-таки попадался особенно упертый, то проникал в подобие лимба.

Это штука, выбраться из которой обычному смертному не под силу, и хорошо, что так. Темные ведьмы — верхушка айсберга, в Ковене порой отдыхали голодные вампиры, демоны разных мастей и, по слухам, даже черные феи.

Мне с ними не доводилось встречаться: повезло. Если верить легендам, это крайне опасные, капризные и весьма плотоядные существа. Ничего общего с милыми феечками, которые хлопают прозрачными крылышками.

Ой нет. Если вспомнить уроки темных искусств, на картинках они выглядели крайне устрашающими и являлись разновидностью земных демонов, на редкость кровожадных.

В общем, до темниц многие пленники не добирались. Если подумать, и я здесь впервые… застыв напротив единственной двери, взятой под охрану, нахмурилась.

Вот и «бездна». Не в прямом смысле: в Аристоле так называлось место, где демоны сталкивались с худшими своими страхами, без возможности выбраться. Там это царство истинного хаоса.

Здесь всё попроще. Однако, кем были бы ведьмы, не возьми они идею на вооружение? Леодар наверняка помог создавать нужные плетения. Я зацепилась взглядом за одну из таких комнат и моргнула, заметив тысячи сложных магических узоров, навешанных на одну только дверь.

Ух, ну и защиты. Я судорожно вдохнула, не обращая внимания на шагнувшего ко мне охранника. Стиснув кулаки, смотрела и смотрела на лицо висящего на цепях пленника, на его спутанные платиновые волосы, неизбывную злобу в каждом миллиметре его тела...

Зарель.

А ведь я могла бы войти. Допросить его. Сощурилась, внезапно пожелав этого до дрожи. Зарель принес много горя, имею право на ответы — после всего, чего из-за него лишилась!

Будто почувствовав мой взгляд, — хотя стекло позволяло увидеть лишь то, что творится внутри, но не изнутри, — Зарель поднял голову. Его губы исказились в недоброй ухмылке.

Он будто видел меня, хотя не мог! Шагнув к темнице, сощурилась. Мне не понравились его вчерашние слова. Я могла бы закончить это... закончить его жизнь, если понадобится…

— Госпожа? — Голос охранника вывел меня из оцепенения. Прозвучало почти жалобно, что-то этот охранник бледненький.

Я перевела на него взгляд, и тот отшатнулся с расширенными зрачками. И снова это чувство, что у меня выросли рога или хвост. Ну что не так?

— Ваши глаза… — выдохнул охранник и, сглотнув, вытянулся по струнке. — Простите.

— Выполняй свою работу, — вместо меня отозвалась вернувшаяся жрица. Возможно, заметила, как я обеспокоенно дотронулась до уголка глаз. Но ничего не сказала, только ослепительно улыбнулась. — Повелитель велел привести вас, как только проснетесь, госпожа. Он ждет вас.

Леодар… желание увидеть его было все-таки сильнее, чем жажда выпить крови Зареля. Я неохотно отступила, с усилием отталкивая зимнего короля на задворки сознания.

Для Зареля еще найдется время. Обернувшись, изучила магические плетения на створках дверей. Запоминая их, пытаясь раскусить…

Возможно, Зарель нужен Терновому Королю. Возможно, в этом есть смысл. Но следуя за жрицей, я не могла отделаться от мысли…

Лучше бы убить Зареля сейчас. Пока еще не поздно.

_____

Встряхнувшись, продолжила путь. Не знала, что здесь настолько обширные темницы. Судя по пленникам, в этих темницах не столько наказывали, сколько сдерживали; например, оборотней, впервые обратившихся и не контролирующих себя. Вампиры, кстати, тоже этим отличалась.

Так что это место больше ради обучения, чем для наказания. Я юркнула в приоткрывшуюся передо мной дверь — юркнула и выдохнула с облегчением.

Все-таки не приснился. Леодар поднял голову, и его губы дернулись в улыбке при виде меня, хотя, кажется, я отвлекла демона от отчитывания одного из колдунов, последний стоял рядом, ни жив ни мертв.

Что ж,