Читать книгу - "Скальпель против волшебства - Мария Волконская"

– Прошу прощения? – вытаращился мужчина. Он набрал полную грудь воздуха. – Я являюсь…

– Нет, арисса, – перебила Рита, не желая в очередной раз выслушивать перечень регалий этого напыщенного индюка. – Это Лорд Бэлкинг, господин этих земель, – втолковывала Маргарита старушке. – Уверена, ваши камни ему совсем ни к чему.

– Точно? А что он тогда здесь делает? Что вы здесь делаете, молодой человек? Ну, кроме как пугаете безоружных женщин, разумеется. – Она снова впилась взглядом в Бэлкинга, воинственно перехватив швабру.

– Я проверял колокольную башню и часы, дабы определить фронт работ. И еще вот, – он протянул Маргарите колокольчик, – звук магически усилен. Возможно, пригодится, если сюда все-таки кто-нибудь явится.

Лорд откланялся, а старушка пробормотала вслед:

– Ну точно хуже барсука. Того хоть метлой можно выгнать.

Рита провела в клинике ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы головорезы Грейтона скрылись с площади. Девушка выглянула в окно, убедилась, что путь свободен и поспешила домой, проверить Чипса.

История с Дунканом не давала покоя, и при первой возможности Рита решила разворошить угли в этой истории. Хотя у нее была целая куча неотложных дел, в душе накрепко засело желание помочь арису Хаквису.

Едва дойдя до перекрестка, Маргарита снова споткнулась.

«Да что ж такое?!»

Девушка огляделась, успев краем глаза заметить скрывшуюся за дверью сарая черноволосую голову. Лекарка помахала рукой, и спустя пару секунд из-за двери высунулась тонкая белая ручка, а потом и вся девушка.

Худенькая, с темными кругами под глазами, та перекинула косу на спину и улыбнулась. Тут же послышался злобный женский крик, и девчонка поспешила в дом с охапкой дров.

«Интересно. Это тоже стоит проверить».

Маргарита шагала по дороге, отгоняя куриц, когда почувствовала, что за ней следят. Несколько раз она оборачивалась, но только на третий раз, сделав вид, что поднимает с земли монетку, разглядела одного из стражников, спешно скрывшегося за бочкой с водой.

«Святой факториал, этим-то что от меня нужно?!»

Домой идти никак было нельзя. Рита знала, что никто не должен видеть каралиска, тем более охотники. Решила зайти в старый городской парк. Ивель говорила там красиво, а влюбленные парочки проверяют свои чувства, становясь под Древо откровений. Что бы это ни значило.

Девушка ускорила шаг, надеясь, встретить прогуливающихся в тени деревьев горожан. Но преследователи, наоборот, перестали скрываться, она то и дело слышала сзади чьи-то тяжелые шаги и перешептывания. Людей в парке не оказалось, лавочки стояли пустыми. Глупо было надеяться, что греймурцы побросают косы и вилы и отправятся прохлаждаться в парк в разгаре рабочего дня.

«Какая же я дура! Какой дурацкий план! Какой дурацкий день!»

Рита испуганно обернулась, но погоня внезапно прекратилась. Девушка, с лихорадочно бьющимся сердцем, пыталась перевести сбившееся дыхание. Она озиралась по сторонам, крутясь на месте, как волчок, впервые чувствуя себя в опасности в этом странном мире. Даже при нападении каралисков было не так страшно.

Сделала два шага назад и уперлась во что-то твердое. Рита заорала.

– Что вы, ара, что с вами? – Райден Грейтон попытался прижать ее к своей по обыкновению голой груди, но Маргарита вывернулась, сдерживаясь, чтобы не отвесить ему оплеуху.

– Что я?! Это что вы?! Что вы здесь делаете? Зачем ваши головорезы меня преследовали?

– Сохрани вас Свет, ара Марго! Они просто хотели сопроводить вас до дома. – Грейтон похоже не собирался отнекиваться, хоть и придумал свои дуболомам приличное оправдание.

– Сначала они напугали меня на площади, теперь здесь. Скажите им оставить меня в покое! – топнула девушка, но желаемого эффекта это не произвело.

– Давайте прогуляемся, – примирительно предложил Грейтон. – Вам нужно успокоиться.

– Мне не пришлось бы успокаиваться, если б ваша шайка меня не преследовала. – Теперь ее совершенно не удивляло, почему Дункан так спешно ретировался.

Они пошли по аллее, и Рита показательно несла корзину двумя руками, отказавшись взять кузнеца под локоть. Теперь ей было стыдно за свою реакцию. Нечего было показывать этим громилам, что она испугалась.

– Поглядите-ка, – Грейтон указал на ряд огромных деревьев. Их тяжелые ветви спускались к самой земле, а остроконечные листья напоминали кленовые. – Это трепетники, самые старые деревья в парке. Меняют цвет в зависимости от настроения стоящего под ними.

– Древо откровений! – воскликнула Рита.

– Верно, – кивнул Райден, подталкивая девушку к лавочке под кроной. – Влюбленные признаются друг другу в чувствах и приносят клятвы верности, стоя под этим деревом. Очень редкая и ценная порода древесины…

– Что? – романтичный настрой Риты сразу улетучился.

– Изделия из трепетника, если их поддерживать магией, конечно, сохраняют это удивительное свойство, – пояснил Грейтон. – Жаль, что их мало, разводить крайне затратно, а срубать, несмотр6я на цену одного бревна, запрещено. Глядите-ка, листья стали красными! Не помню точно, но вероятно, это признак… чувственной искры.

«Если только искры раздражения. Испортил такой момент!».

Рита скривилась и поднялась.

– Ара, давайте говорить начистоту, – продолжал мужчина, не обращая внимания на реакцию лекарки. – Мы оба знаем, к чему все идет.

– Вот как? И к чему же?

– Я простой человек и привык говорить прямо.

«Я заметила. Что вижу, то пою».

– Я пользуюсь в городе уважением, спросите любого.

«Да зачем? Ты сам все расскажешь».

– У меня есть навыки в семейном деле, я глава городской стражи и известный в округе охотник. О моем здоровье вам также беспокоиться не придется, оно отменное, уверяю вас.

«Что? При чем тут я?»

– Вы в свою очередь успели сыскать себе славу умелой и умной знахарки. И, хоть это ничего не говорит о вас, как о хозяйке… И приехали вы в Греймур совсем одна, без приданого, в возрасте, совсем… хрупком для замужества, – охотник продолжал свою тираду, мрачное молчание Риты его ничуть не смущало, – я готов закрыть на все это глаза и жениться на вас.

Маргарита второй раз за день в полнейшем шоке открыла рот. Вероятно, Грейтон расценил это неверно, потому что наклонился к ней с явным намерением поцеловать.

Девушка встрепенулась и отскочила в сторону:

– Что вы себе позволяете?!

Охотник, кузнец и просто уважаемый человек с отменным здоровьем смутился. Возможно, впервые в жизни:

– О, понимаю. Я никогда не был силен в ухаживаниях. – Он нагло ухмыльнулся. – Все должно быть по правилам, не так ли? Что ж, время терпит. Соблюдем все приличия, как положено. Послезавтра я