Читать книгу - "Скальпель против волшебства - Мария Волконская"

– И Лорд Бэлкинг тоже?

«Ладно, пожалуй, в архитектуре, эльдорианцы секут побольше нашего».

В одном из домов не оказалось двери, окна стояли наглухо заколоченные, но стены из странного серо-стального камня выглядели прочными. Видневшаяся комната с полом, усыпанным листьями, так и манила войти. Рита не стала слушать бормотание юноши и принялась пробираться через поломанные стулья и растрескавшиеся в пыль зеркала.

Камин, жалкие остатки изъеденных молью портьер и прогнившие, раздутые от влаги шкафы… Все было понятным и ожидаемым, но находка на кухне заставила Риту остановиться.

Странный, инородный предмет заставил девушку вспомнить сферу, найденную в кладовке трактира. Она осторожно протерла прибор краем юбки, пыль с него счищалась легко, скатываясь, как намагниченная. Это была плоская металлическая пластина с гладкой, почти зеркальной поверхностью. По краям располагались небольшие отверстия с пружинами, в почетной нише покоился маленький грозовой камень.

– Это потрясающе! – взвизгнула Рита. – Греттус, ваши древние создавали удивительные вещи. Знать бы еще, что это такое…

Альбинос заинтересованно постучал по корпусу и принялся рассматривать кусочек руды. Он показал девушке на голубые прожилки, почти неразличимые в серой породе:

– Через дырявый котел видно звезды, но каши в нем уже не сваришь.

– Этот камень уже бесполезен, не так ли?

Греттус кивнул и открыл рот, словно хотел что-то добавить, но тут же смолк, грустно улыбнувшись.

Едва Маргарита решила подобраться ближе к большому шкафу, как по полу прошла легкая вибрация, а комод задребезжал и качнулся. Послышалось отчетливое шипение, прерываемое треском. По потолку и стенам побежали искры, тут и там озаряя углы комнаты голубым вспышками, что подбирались все ближе к незваным гостям.

Молодые люди закричали хором. Толкаясь, выскочили на улицу, под безопасность дневного света.

– Я не верю в привидения. Привидений не существует, – повторяла Маргарита, пытаясь отдышаться.

Греттус, и без того бледный, сейчас был цвета остывшего пепла:

– Кошка может лишь мяукать, но иногда и к ней стоит прислушаться!

– Ладно, ты был прав. Не стоило туда ходить, – вздохнула девушка. Греттус в ответ энергично закивал. – Но в призраков я все равно не верю. Должно быть другое объяснение тем вспышкам.

Рита и Греттус шагали по пустынным улицам старой части Греймура. Этот квартал выбивался из привычного облика города. Здесь не было таверн, лавок и мастерских, только массивные мрачные строениям из шершавых блоков. Стены их потемнели от времени, все в трещинах и пятнах старой копоти. Мостовая местами провалилась, обнажая проржавевшие трубы и неведомые механизмы. Чем дальше они отходили от заселенной части Греймура, тем более разрушенными становились здания. Сейчас молодых людей окружали руины, поросшие травой и едва различимые. Вековые деревья величественно дремали в окружении квадратов фундаментов, взрывая корнями бетон и камень.

Компания подошла к единственному уцелевшему зданию, когда-то находившегося в центре загадочного комплекса. Строгое, но прекрасное, с колоннами и множеством ступеней, словно путь к знаниям и без того недостаточно труден.

Девушка рассматривала облупленную краску на дверных косяках, когда заметила полустертую табличку, позеленевшую от времени: «Либерея Греймура – центральное хранилище. При поддержке Верховного Совета Эльдории». Рита провела рукой, стирая пыль и верхний слой окиси, и разобрала еще несколько едва различимых строк: «Отделы: Исторические архивы, Гильдия ученых, Технический департамент».

«Центральное хранилище? Гильдия ученых? В городе, где верят в порчу и уринотерапию?»

Греттус радостно взбежал наверх. Не дожидаясь Маргариту, нетерпеливо распахнул двери и принялся осматриваться в холле.

Серый камень идеально гладких стен, строгий геометрический узор пола, библиотеку явно строили «древние».

Маргарита осматривала сводчатый потолок, когда сзади послышалось деликатное покашливание.

***

Пожилой смотритель, с элегантно повязанным шейным платком чинно сложил ладони домиком. Васильковый бархат жилетки поверх белой рубахи подчеркивал строгий взгляд синих глаз. Мужчина сдвинул седые, идеально подстриженные брови, отчего вид его стал еще более суровым.

– Неужто посетители? – услышав мягкий, глубокий голос, такой же бархатный, как жилетка говорившего, Рита сразу расслабилась. Такой голос просто не мог принадлежать плохому человеку. – Много лет жители обходят либерею стороной… Словно книги – самое опасное, что водится в этих краях. Позвольте представиться, Теодрик Эрдрин, хранитель библиотеки и ваш покорный слуга, госпожа знахарка, – старичок чинно поклонился, придерживая узел платка на тонкой шее.

«Что ж у них всех имена такие сложные? Сплошные гр-др-хр…»

– О, вы знаете, кто я? – удивилась Рита. Она ни разу не видела этого человека в городе, даже на празднике.

– Дункан рассказывал о вас, – смотритель снова сложил пальцы башенкой, – и оказался прав… Вы действительно не похожи на жителей Греймура.

– Я… не местная, – смутилась девушка, не зная, комплимент ли это. – Дункан? Арис Хаквис посещает библиотеку?

Вечно пьяный, вонявший прокисшим потом человек, никак не вязался с образом любителя чтения. Маргарита тут же почувствовала укол стыда. Сколько таких опустившихся она видела в своем мире? Разве не встречала во врачебной практике бомжей и алкоголиков, бывших когда-то профессорами, бизнесменами, военными…

– В этом месте он всегда может найти ночлег и умиротворяющую беседу. У всех нас свои тени, ара, и не мне разбираться, чьи страшнее. Я предпочитаю думать, что оказываю услугу моему покойному товарищу, ариссу Хаквису-страшему, – голос смотрителя журчал, растворяясь в стенах серого зала, как внезапно старичок встрепенулся. – Хотите взглянуть на книги?

– Да, пожалуйста. – Девушка надеялась расширить свои познания в местной медицине. – Есть ли у вас какие-нибудь пособия и справочники, что помогут мне в работе?

– Разумеется! Ваша предшественница даже составила список…

– Знаю, что вы были дружны с ариссой Харковен. – Рита нашла множество заметок и рекомендаций в книгах, подписанные Рейной. Все они оказались очень лаконичными и полезными. – Примите мои соболезнования.

– Так и есть, я находил отдохновение в наших беседах… – Смотритель, неслышно ступая по мраморным плитам, ввел их в большое уютное помещение.

Комната была уставлена столами с ламповыми грибами и лавками с мягкими, протертыми подушками. Шкафы, заполненные книгами, высились до самого потолка, витые лестницы с кручеными перилами и стремянки позволяли добраться до самых верхних фолиантов.

Рита принялась носиться по читальному залу, сверяясь со списком Рейны, и сгружать научные труды на стол. Смотритель внезапно повернулся к Греттусу, который восхищенно осматривал библиотеку, ласково касаясь книжных корешков:

– Ну, а вы, юноша, видимо, помощник нового Лорда?

Альбинос застенчиво кивнул.

– Я всегда могу распознать человека, влюбленного в книги. У таких, как мы с вами, голодный взгляд на рукописи. Многие любят читать, но