Читать книгу - "Кошмары из серы - Кел Карпентер"

Я жалел, что мы никогда не возвращались в Ад.

Я жалел, что мы не дали этому сгореть и не держали ее подальше. Я хотел бы, чтобы у нас было больше времени.

Я желал многого, что никогда не сбудется, и теперь я знал это. Я был достаточно умен, чтобы лелеять те моменты с ней, как будто они никогда не повторятся. Потому что маленькая часть меня знала, что возложенный на нас долг приведет нас к гибели.

И теперь мы стояли на коленях на холодном каменном полу с ядовитыми цветами на шеях, призванными убить даже сильнейшего из демонов. Даже первобытного.

Если Руби проиграла, то правда заключалась в том, что у нас не было ни единого шанса.

— Мальчики мои, — проворковала Лилит. Мы для нее ничего не значили, и мерзкая старуха знала это. Хотя она, возможно, и помогла нам родиться, она не была нашей матерью.

Ее когти нежно погладили меня по щеке, обвились вокруг подбородка. Она подняла мое лицо вверх, но я не сводил глаз с Руби. На свет. Что бы ни случилось сейчас, ей нужно было выжить.

— Ты будешь смотреть на меня, когда я буду говорить с тобой, Мор. — Уколы от ее ногтей были ничем по сравнению с непреодолимой

паникой перед тем, что должно было произойти.

Мы были теми, кто нашел тело Люцифера, когда она пыталась это сделать в последний раз. Или то, что от него осталось.

Я сплюнул, и переливающийся голубой шарик шлепнулся ей на кожу. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что ее черты исказились от ярости; хватило пощечины, от которой я пошатнулся.

— Правда в том, Лилит, что ты не Королева, и кража силы изначального не сделает тебя ею. — Она взмахнула ногой, и крик Руби пронзил воздух, когда моя голова снова и снова ударялась о каменный пол. Хрустнула кость, но я все еще чувствовал только намек на то, что она делала, благодаря ее проклятым ядам.

— Стой! Убери от него руки! — закричала Руби, но слова были едва различимы.

Лилит замерла, отстраняясь от меня.

— Что ты мне сказала? — ответила она певучим голосом, который звучал искренне, до безумия. Она восприняла это как вызов, и Руби не придумала ничего лучшего, как бросить вызов Темной Королеве.

— Убери свои чертовы руки от моего Всадника, — прорычала Руби. Ее руки сжались в кулаки, ногти царапнули камень под ней, окровавившись и посинев, когда она издала самый нечестивый из воплей. Она могла бы потягаться с Мойрой.

— Ну-ну. Ты просто полна сюрпризов, не так ли, Маленькая Утренняя Звезда? — Лилит усмехнулась. Это только еще больше раззадорило Руби. Ее спина оторвалась от бетона, когда пламя полностью поглотило ее, становясь все ярче и ярче. Я не отводил взгляда, даже когда она стала слишком яркой, чтобы по-настоящему видеть.

Ее фигура расплылась, когда пламя обвилось вокруг нее, как живое, дышащее существо. На этот раз она не закричала. Она изгибалась и гнулась, корчилась, но все это время боролась, и пламя бушевало. Она заставила себя поднять руки и удержаться на коленях. Она встала с удвоенной силой и пошла с определенной целью.

— Ты действительно думала, что я буду лежать и смотреть, как ты это делаешь? — прорычала она.

А потом… она взорвалась.

Огонь, не похожий ни на что, что я когда-либо видел, хлынул из нее, выгорая наружу и проникая в пещеру. Он мчался над каменными берегами и светящейся водой, взбирался на шпили каждой башни,

переползал через каждый изгиб стен пещеры, пока не превратился во все, что существовало, — и все равно она горела.

Она горела сильнее, чем когда-либо горел Люцифер, даже в самых глубоких приступах ярости.

И она горела для меня.

Это продолжалось в течение некоторого промежутка времени, когда я не был уверен, прошли ли секунды, минуты или даже часы. Черное, синее и все промежуточные цвета поглотили мое зрение самым великолепным пламенем, но, несмотря на ее великую мощь… несмотря на ту огромную силу, которая была похоронена внутри нее…

Несмотря на все это, она не могла продолжать вечно — и Лилит все еще стояла.

— Ты сильная, дитя мое, — крикнула она, облизывая губы. — Я отдам тебе должное. — Огонь поредел, показывая, сколько Руби потратила впустую. Лилит бросила оценивающий взгляд на сталактиты, падавшие с потолка в прозрачную воду внизу. Башни почернели и осыпались. Каждый кусочек ткани сгорел дотла, и все же… люди не пострадали.

Была только одна вещь, которая делала демона невосприимчивым к пламени.

— Бримстоун, — пробормотал Ларан рядом со мной. Должно быть, он пришел к тому же выводу.

— Почему ты не умираешь? — Руби зарычала голосом, который был наполовину ее, наполовину звериным. Ее глаза потемнели, но не совсем черные. Она боролась за контроль в битве, которую ей не выиграть.

— Я потратила столетия на планирование, дитя. Ты действительно думала, что я не приму во внимание твою изначальную силу? — Лилит слегка хихикнула. — Нет, девочка, я подумала обо всем. Включая возможность того, что ты можешь быть благословлена дарами своей матери.

Лилит щелкнула пальцами, и в ее ладони появился серебряный кинжал. Ноги Руби задрожали, когда она сделала еще один шаг вперед. Излияние силы сделало ее слабой, когда Лилит кружила вокруг нас четверых.

— Что ты делаешь? — Зверь огрызнулась. Тело Руби задергалось взад-вперед, пока они боролись за власть. Лилит наблюдала с легкой

улыбкой на губах, когда она остановилась перед Лараном.

Она наклонилась и схватила прядь волос, туго обернув их вокруг ладони, когда рывком подняла его вверх и встала у него за спиной, приставив серебряное острие кинжала к его горлу. Мы оба знали, что кинжал пропитан магией крови. — Не дай ей сломать тебя. Ты должна выжить, малышка. Для меня, — позвал ее Ларан.

— Преподаю урок, — бодро сказала Лилит. — Мне нужны только двое.

В глазах Руби потемнело, и Зверь сделала два дрожащих шага. Она знала, что сейчас произойдет. Мы все знали.

И было уже слишком поздно.

Все, что для этого потребовалось, — легкое движение ее запястья. Ларан издал сдавленный звук, и ноги Руби полностью подкосились, когда его кровь потекла прямо из вены на сверкающий пепел у ее ног. — Ларан, — выдавила она. — Ларан, пожалуйста, не уходи, — дрожь пробежала по ее плечам, когда она сдалась. — Пожалуйста, не надо. — Она умоляла умирающего демона, подползая к нему. — Ларан, пожалуйста… пожалуйста! — умоляла она, и слезы катились по ее щекам. Она повторяла его имя снова и снова, пока бульканье не прекратилось и свет в его глазах не померк. —